Невеста поневоле

— Дорогая моя, это была проверка. Будущая королева, должна понимать, что значит труд, бедность, слабость. Она не должна бояться запачкать руки, чтобы кому-либо помочь. Она должна понимать свой народ, чтобы помогать ему. Ты всё это знаешь, ты идеальная претендентка на трон. Но, чтобы получить его, тебе придётся многому научиться, для этого ты здесь. Бросай тряпку, займёмся настоящим делом, — он взмахнул рукой и тряпка с ведром испарились в воздухе, а вместо них в моих руках появилась книга. Это был толстый том в кожаном переплёте с эльфийскими символами на обложке.

— Вы же знаете, что я не знакома с эльфийским языком? — спросила я, растеряно разглядывая фолиант.

— Ну конечно, мне это известно, для этого тебе и нужна эта книга, открой её, — он говорил так, словно я была маленьким неумелым ребёнком, хотя отчасти так и было. В этом мире я чувствовала себя младенцем, который только-только учился ходить.

Я открыла книгу и увидела, что это в некоем роде словарь. Здесь были эльфийские руны и перевод для них. Это просто невероятно, столько знаков и символов, и их все мне нужно было изучить и выучить. Теперь это стало моим вторым языком, если не первым.

— Прочти и к завтрашнему дню, выучи первые десять страниц. Мы должны как можно скорее выучить основные знаки и руны, чтобы потом перейти к более важным делам. Твоя свадьба будет в следующем месяц,е и у нас не так много времени, чтобы сделать из тебя настоящую принцессу и снабдить важными знаниями.

Ксандер сложил руки вместе, и тот час в его руках появился амулет из тёмно-алого камня с чёрными прожилками.

— Этот камень защитит тебя от нежелательных воздействий и внешних чар. Ты очень слаба, и этим могут воспользоваться твои недруги, которых у тебя будет предостаточно. В будущем я научу тебя им противостоять, — он надел амулет на мою шею и улыбнулся, — в будущем я научу тебя обходится без него, а пока носи его, не снимая.

Я кивнула и потрогала камень рукой. На ощупь он гладкий и тёплый, что, как мне казалось, было необычным.

— На сегодня мы закончили, не забудь про своё задание на завтра и не опаздывай, а то заставлю мыть полы.

— Хорошо, — я невольно усмехнулась. Всё же он был не таким грозным, как мне поначалу думалось.

— Ну, иди же, завтра мы задержимся тут на весь день. Так что наслаждайся свободой, — он загадочно улыбнулся и, подмигнув мне, испарился в воздухе.

Чёрт, я никогда к этому не привыкну! Подхватив книгу подмышку, я вышла из библиотеки и направилась в свою комнату.

Как не странно, но настроение у меня было приподнятым. Мне понравился Ксандер и его манера общения. Я уже хотела скорей начать заниматься. Это должно быть интересным. Надеюсь, Стефан не откажет мне в помощи. Хотя сейчас, думаю, его лучше не беспокоить. Он словно очарованный, и ему уж точно нет дела до каких-то там рун. Я прошла мимо кабинета короля, дверь которого была немного приоткрыта. Вспомнив о Мариэль и о том, что обещала взять её в замок, я всё же решила поговорить с королём. Осторожно постучав в дверь, я услышала голос короля:

— Войдите.

Открыв дверь, прошла внутрь и склонила голову в приветствии.

— Ах, это ты Алиссия, — он встал из-за своего стола, где что-то усердно изучал и подошёл ко мне, — вижу, ты уже познакомилась с Ксандером. Ну, как он тебе? Уже дал задание?

— Да, вот дал изучать язык. Пока всё хорошо. Посмотрим, что будет дальше.

— Может, присядешь? Ты просто так зашла или по делу? — он рукой показал на плетёный стул, на который я и села. Здесь, как и во всём замке, было много растений, и вся мебель сделана из дерева. Окна были такими большими и пропускали достаточное количество света, чтобы не пользоваться светильниками. Всё здесь выглядело удивительным и необычным. Не думаю, что к такой красоте можно привыкнуть. Я посмотрела на короля, который сегодня был одет во всё белое. От этого даже казалось, что он светится. Лицо его покрывала небольшая щетина, а волосы свободно свисали вдоль лица. Своими пронзительными глазами он смотрел на меня, ожидая ответа.

— Я бы хотела попросить вас об услуге. Недавно я познакомилась с одной девушкой-торговкой. Она продаёт ткани и сама шьёт наряды. Мы с ней пообщались, и она сказала, что всегда мечтала шить для высоких особ. Может, вы рассмотрите её кандидатуру на пост моей швеи? Она очень талантлива, — я очень нервничала при разговоре с королём и уже думала, что он пошлёт меня с моей просьбой куда подальше, но он улыбнулся и ответил: