Невеста поневоле

– Что-что? Я тебя не слышу, Алиша.

Приходится посчитать до десяти и переспросить уже нормальным голосом:

– Почему сказал, что я твоя невеста?

– Потому что ты моя невеста.

У вервольфов слишком хороший слух, поэтому неудивительно, что две молодые волчицы, сидящие неподалеку, переместили свои взгляды с Хантера на меня и сморщили носы, будто я не вписывалась в их прекрасный мир.

– Это она? Какая серость…

– Что это за стиль? Школьница? – доносится до меня.

Чего?! Ах вы ж драные койоты!

– Студентка, – говорю я так, чтобы они наверняка услышали, и склоняюсь к Хантеру: – Любимый, ты уверен, что это хороший ресторан? А то у местной публики проблемы с манерами.

Альфа оглядывается на волчиц, с которых медленно и неотвратимо сползает краска вместе с наносным блеском, а после берет меня за руку и целует запястье. Жест настолько интимный, что я забываю и про волчиц, и про всех остальных.

– Тут лучшие завтраки, волчонок, – от его глубокого голоса начинает частить пульс, не говоря уже о нежном, но необычно властном прикосновении губ, – но если захочешь, мы уйдем.

Уйти? Это все, чего я хочу!

Желание покинуть это место такое сильное, что приходится сцепить зубы, чтобы ему не поддаться. Но не после того, как меня обозвали школьницей! Уйду сейчас – значит, убегу. Поэтому я выдергиваю руку из захвата альфы и деланно пожимаю плечами.

– Тогда дам этому ресторану шанс.

Обсуждающие меня волчицы, к моему удивлению и глубокому удовлетворению, срочно просят счет. Я знаю, что мне до первой красавицы далеко, но не собираюсь спускать оскорбления вервольфам, которых впервые вижу. Я такая, какая есть.

Ловлю загадочную улыбку Хантера, но даже не стараюсь разгадать, что она значит. Тем более что официант уже приносит нам меню. Мое предсказуемо оказывается без цен: только названия блюд и краткая расшифровка. Значит, платить будет альфа. Я бы поспорила, но не хочу снова привлекать к себе всеобщее внимание.

– Легорийский завтрак, пожалуйста, – делаю заказ. – И кофе с молоком и карамелью.

– Два легорийских завтрака и два кофе, – добавляет Хантер и, когда официант отходит, говорит: – Значит, у нас схожие вкусы в еде.

– По крайней мере половина крайтонцев предпочитают на завтрак яйца, колбаски из свинины и салат. Не говоря уже о легорийцах в целом. Так что я не оригинальна.

– Далеко не все любят сладкий кофе, особенно вервольфы, но я люблю.

Альфа-сладкоежка!

– Мило.

Что тут еще скажешь? Если честно, мне вообще не хочется разговаривать. Весь мой запал ушел на тех хамок. Я чувствую себя на сцене, участницей какого-то шоу, за которой пристально наблюдают. И не только наблюдают.

К нам приближается немолодой вервольф, Грегор Доронски, альфа Эринских лесов. Я помню его со свадьбы Августа. Тогда он был с женой и детьми, сегодня сопровождает светловолосую красавицу с длинными ногами, которая, впрочем, осталась за столиком.

– Здравствуй, Хантер. Значит, слухи не врут? Ты решил следовать нашим традициям и нашел себе невесту?

– Некоторые традиции мне нравятся.

– Еще бы! Твоя невеста просто красавица. Представишь нас?

Красавица, ага. Не будь рядом со мной Хантера, я бы и взгляда не удостоилась, как в прошлый раз.

– Альфа Грегор Доронски. Алиша Лортон, – представляет нас друг другу Хантер.

– Приятно познакомиться, – говорит Доронски.

Мне бы вежливо кивнуть и молчать, но это не про меня.

– А мы уже встречались. На свадьбе Августа Прайера.

Грегор прищуривается и будто сканирует меня взглядом.

– Вы его кузина? И у вас есть сестра-близнец?

– Нет, я та кузина, которая единственный ребенок.

Альфа в замешательстве, но Хантер не спешит ему помогать. Спасает Грегора официант, который приносит наш заказ. Передо мной ставят огромное блюдо: яичница-глазунья, две пузатенькие колбаски и много-много зелени. Аромат настолько аппетитный, что в другой раз у меня потекли бы слюнки, но сейчас хочется спрятаться.

– Я приглашаю вас двоих на вечеринку в моей стае, в честь весеннего равноденствия. Нужно показать всем твою Алишу.

– Спасибо. Мы будем, – кивает Хантер.

Во мне заканчиваются слова, пока Грегор возвращается к своей модели, зато просыпается нехорошая догадка, зачем мы здесь. Во-первых, вопрос одной из волчиц, во-вторых, слухи, о которых упомянул альфа Эринских лесов, в-третьих, это сборище вервольфов в одном месте и столик в центре. Плюс согласие Хантера присутствовать на вечеринке. Значит, он привез меню сюда… Чтобы показать невесту?

– Любимый, я не хочу идти на вечеринку. У меня учеба.

– Мне так нравится, как ты это говоришь, – если бы волки умели мурлыкать, то это выглядело бы именно так.

– Не переводи тему.

– Я хочу, чтобы ты пошла со мной, волчонок.

– Зачем?

– С тобой мне нескучно.

– Мне с собой тоже.

Хантер наклоняется ко мне и шепчет практически на ухо:

– Консервочка.

Это так злит, что я с остервенением накалываю колбаску на вилку, будто это она виновата во всех моих злоключениях. Я снова чувствую взгляды, но жую завтрак назло их владельцам. Это у них там какие-то проблемы со слухами и слухом, не у меня.

– К тому же, – продолжает он, – у тебя острый язычок, и ты не пасуешь при виде соперниц.

Соперниц?!