Невеста поневоле

– Я еще в первый день принес клятву, но здесь действительно ради разговора с ним.

Не мое дело, но у меня все равно вырывается:

– О чем?

– Насчет ремонта дома. Хотя я назвал бы это перепланировкой.

Отец Макса архитектор, а он помогает ему чуть ли не с детства, поэтому неудивительно, что он здесь. Но ремонт?! Чем Хантеру не угодил особняк?

– Ты сегодня едешь в город?

– Да, – кивает он. – А что?

– Подбрось меня, пожалуйста. Я подожду тебя здесь, в машине. Это все равно будет быстрее, чем приедет такси.

Макс суровеет, становится жестким, если не сказать злым, а я не понимаю, чем его разозлила.

– Это приказ альфы Хантера?

– Что? Нет.

– Тогда я не могу тебя подвезти, Алиша.

– Но почему?

– Потому что ты теперь невеста альфы. Если он мне прикажет, то подвезу. Но насколько я знаю – это теперь твоя машина. – Он кивает на внедорожник. – Почему ты не взяла ее?

Сегодня просто день шок-новостей, а еще, между прочим, только утро!

– Потому что она не моя! – рявкаю.

– Альфа сказал иначе.

Хантер вообще то еще трепло!

– Мне все равно, что он там сказал. У меня даже нет от него ключей. Сейчас я тебе даже это докажу.

– Али, тебе не нужно ничего доказывать, – идет на попятный Макс, но мою решимость вряд ли сейчас что-то остановит.

– Нужно! Открой дверь.

Видимо, мое рычание достойно альфы, потому что парень подчиняется, а я обхожу машину и практически вытряхиваю содержимое сумки на пассажирское сиденье. За исключением лэптопа: его я вытаскиваю первым. На кожаном кресле некрасивой кучей оказываются телефон, гигиеническая помада, жевательная резинка, картхолдер, права, блокнот, пара ручек… и автомобильные ключи.

Только не от моей машины!

Когда я складывала сумку, этой связки с двумя брелками не было. Один брелок с черной лисицей – символом марки внедорожника, а вот второй – игрушечный серенький волчонок.

Этот миленький волчонок приводит меня в бешенство. Хочется заорать в лучших традициях преступников, которых застали на месте преступления: «Это не мое, меня подставили!» Приходится дышать глубже, чтобы не перекинуться в волчицу.

Вдох-выдох.

Когда, предки, он это сделал?

Вдох-выдох.

И где ключи от моей настоящей машины?

Вдох-выдох, Алиша.

Или меня опять ткнули мордочкой в отсутствие выбора?

К счастью, Макс молчит. Если бы что-то сказал, я бы, наверное, сгорела со стыда или бы точно перекинулась. Но он только смотрит на меня, пока я аккуратно складываю вещи в сумку.

– Хорошо, – говорю. – Спасибо, что не подвез. Доберусь автостопом. Передавай Хантеру «привет» и ключи.

Которые я нарочно оставляю на сиденье.

– Ты смерти моей хочешь, Али? – вздыхает Макс. – Я не собираюсь вмешиваться в ваши отношения.

– За то, что ты передашь ему брелки, он тебя не покусает, а вот если я их сейчас куда-нибудь зашвырну, и ты не найдешь – может быть. Удачи!

С этими словами я захлопываю дверь пикапа и ухожу. Злая, как вепрь. Готовая растоптать все и всех на своем пути. От злости даже есть расхотелось!

Кто еще в курсе, что я невеста альфы? Подозреваю, что вся стая. Так что помощи ждать не от кого. Все боятся нового альфу, который может наказать всякого позарившегося на его невесту. На волчиц это вряд ли распространяется, но, к моей огромнейшей досаде, в Черной долине женщины почти не водят. Их везде возят водители или мужья, или отцы.

Предки, за что мне это?!

Пока шла, все-таки вызвала такси. Приложение показало, что ждать мне его сорок пять минут, но я уже прошла пост охраны и оказалась за пределами земель Черной долины. Метров восемьсот – и я на трассе. В окружении елей и красивых гор с обрамленными облаками снежными вершинами вдали. Что делать на трассе оставшиеся тридцать-сорок минут? Представлять, как пинаю Хантера! Теперь я почти его ненавидела и рассчитывала увидеть минимум через неделю или хотя бы вечером.

Но, как назло, стоило об этом подумать, на дорогу в крутом вираже вылетел знакомый внедорожник. Резко затормозил возле меня, взвизгнув шинами, и дверь со стороны пассажирского сиденья распахнулась.

Хантер будто прожигает меня взглядом: захотелось даже проверить, не задымились ли на мне волосы или куртка, а затем приказывает:

– Садись!

Только сделав шаг навстречу я осознаю, что силу альфы он не использует.

– У меня такси скоро приедет.

– Такси?

– Такси.

– То есть ты не собиралась добираться автостопом?

Что я там думала про нервный смех? Надеюсь, он также полезен, как обычный, потому что я начинаю смеяться. И все-таки сажусь в машину.

– Ты из-за этого так сорвался?

– Это может быть опасно.

– Опасно забирать у меня машину, Хантер.

– Я подарил тебе новую.

– Я ее не хотела!

Он резко подается вперед, нависает надо мной, почти вжимая меня в сиденье.

– Хотела, волчонок. Так сильно хотела, так облизывалась на нее, что я едва не приревновал тебя к этой тачке. Теперь в ней твой запах, который заводит меня, заставляет думать совсем не о дороге. – Он так близко, что пульс грохочет в ушах. – Она твоя, или пусть отправляется на свалку.

– На свалку? Совсем новая машина?

– Я подарю тебе другую.

– Дело не в машине, понимаешь?! – почти рычу я.

– Понимаю, – Хантер наконец-то отстраняется. – Отмени такси, ты едешь со мной.