Невеста поневоле

– Она не вещь. Пусть решает сама. Али?

Плевать, что я во всем этом пока не разобралась. В наших отношениях, в том, что случилось между ним и Мег. Я хочу уйти с Хантером? Хочу!

Я обхожу Рамона на негнущихся ногах и протягиваю Хантеру руку.

– Я ухожу с тобой, Хант.

– Я тоже хочу уйти с тобой, Хант! – До этого момента молчавшая Меган буквально повисает на руке у Хантера. – Не бросай меня здесь!

Хантер рычит и стряхивает чужое прикосновение, как надоедливую муху, легко, но волчица спотыкается и падает на ковер.

Глаза верховного вспыхивают раскаленным золотом, в его груди рождается утробное рычание.

– Ты уйдешь один, Хантер Прайер. Уйдешь немедленно и по собственной воле. До окончания разбирательства по этому делу. А если нет, клянусь, ты больше не увидишь ни одну из этих волчиц.

Хантер, готовый сражаться, разжимает кулаки и отступает:

– Хорошо, – к нему возвращается его спокойствие. Кто вообще придумал, что Хантер не способен себя контролировать? Даже Рамон едва сдерживается, а мой альфа будто взял и переключился, заперев собственные чувства и звериную волчью природу в надежном сейфе. – Я предоставлю тебе доказательства заговора, дай мне сутки. А после жду извинений. Передо мной и моей парой.

Взгляд с потусторонней синей дымкой врезается в верховного старейшину.

– Если Алишу кто-то обидит хоть словом, хоть делом, я тебя найду и уничтожу. Не посмотрю, что ты представляешь какой-то там Волчий союз.

Напряжение прокатывается по комнате, настолько невыносимое, что я снова задерживаю дыхание. Особенно, когда Хантер смотрит на меня.

– Лучше бы я остался с тобой, волчонок, а теперь придется разбираться со всем этим дерьмом.

Он разворачивается и уходит, а я смотрю ему вслед. Просто смотрю на дверь, в которую только что вышел Хантер, и реальность, в которой я была последние полчаса будто лопается, как мыльный пузырь Хотя может, меня приводят в чувства слова верховного:

– Перитты, на время расследования я вынужден попросить вас оставаться в особняке.

– Мы теперь пленницы? – я складываю руки на груди и смотрю Рамону в глаза, что ему, конечно же, не нравится.

– Это для вашей безопасности.

Для безопасности? По-моему, ты боишься, что я убегу.

Надо было сделать вид, что я не хочу уходить с Хантером, а потом действительно сбежать! Но кто же знал, что меня здесь закроют?

Ну да, как будто раньше не закрывали! Вся жизнь по чьей-то указке. То Сесиль, то Августа, то вот этого заезжего Переса! Говорите, я выйду отсюда, когда мы во всем разберемся? Так давайте покончим с этим прямо сейчас.

– Ладно, – киваю. – Тогда чем быстрее мы найдем виновных, тем быстрее я смогу покинуть это место.

– Я уже нашел виновного, Алиша. Хантер не тот альфа, который нужен этой стае.

– Этой стае вообще непонятно кто нужен!

– Волчицы всегда слишком эмоциональны, – говорит Рамон с тем самым видом «что взять с женщины, если у нее мозг меньше», – поэтому я попрошу вас обеих посидеть в своих комнатах…

Я понимаю, что меня сейчас действительно запрут, и что кричать на верховного старейшину как минимум нелогично, только хуже сделаю. Поэтому я осаживаю себя, делаю глубокий вдох и не менее глубокий выдох, собираю по крупицам всю свою выдержку. Мне сейчас нужно сосредоточиться на фактах, а не на чувствах, хотя интуиция просто визжит, что что-то здесь не так.

– Да, я эмоциональная, – признаю, – но и вы не объективны, старейшина. Сделали выводы просто на словах.

– Приказ альфы – самый быстрый и верный способ проверить, кто говорит правду.

– Но есть и другие факты. Вас пригласили сюда, мне тоже прислали сообщение немедленно приехать в Черную долину, я могу показать их, а Хантер утверждает, что спал.

– В том то и дело, что это Хантер утверждает, – пытается отмахнуться от меня верховный.

– Зачем ему это делать? Зачем подставляться?

– Я не так хорошо знаю Хантера Прайера, чтобы объяснять его поступки. Я часто сталкивался и продолжаю сталкиваться с ложью, но ни разу не видел, чтобы вервольф обходил приказ альфы. Поэтому это самый быстрый и действенный способ все выяснить – спросить у свидетеля события.

– Действенный, но не единственный! Хотя бы проверьте ее, – указываю я на Мег. – Был ли у нее сегодня секс.

Красивое лицо волчицы идет красными пятнами.

– Это слишком унизительно, Али!

– А прыгать в кровать к чужому жениху не унизительно?

Я готова ее покусать, но верховный неожиданно становится на мою сторону:

– Перитта Мег, я хочу, чтобы вас проверил доктор.

– Для моей же безопасности? – ядовито замечает кузина.

Меган продолжает краснеть и возмущаться, но я не собираюсь ей сочувствовать и набираю номер Элтона. Он оказывается в поселении и приезжает в особняк минут через двадцать. Доктор недолго осматривает Мег в ее комнате, пока мы с Рамоном ждем в коридоре. Я порывалась пойти с ними, не собиралась оставлять ее без присмотра ни на минуту, но верховный меня осадил, сказав, что разрешил мне остаться с ним исключительно потому, что я тоже пострадавшая сторона.