Невеста повелителя степей

Я вздрогнула и ускорила шаг. Совесть напоминала о моей лжи каждый раз, когда я слышала его имя, случайно встречала его в коридорах или вспоминала о том счастье, что горело в его глазах в нашу последнюю встречу. Он ведь знал, что я предначертана ему. Но как знающий из Тайрады не догадался об обмане? Почему Линар был так слеп? Почему позволил Риангару занять свое место?

Слишком много вопросов, на которые я не желала знать ответа.

Голос мужчины, которого я искренне любила, прошел по сердцу будто нож. Он говорил со своими людьми и, вероятно, даже не замечал меня. Я ускорила шаг, стараясь быстрее миновать коридор и закрыться в спальне Риангара. Там меня никто не должен был потревожить.

Но стоило оказаться там, как легкий стук возвестил о приходе гостя.

– Мой повелитель…

– Это я, Ниаз, – поприветствовала старого слугу.

Он наклонил голову и прикрыл за собой дверь, отрезая нас от гомона взбудораженных воинов, что готовились к битве.

– Ты что-то желаешь? – спросил он. – Я принесу воды или еды.

– Нет. Если только… ты не видел Заату?

Ответить он не успел. Рядом со мной раздался тихий смешок.

– Я здесь, Раэза. Неужели ты не заметила меня?

– Ты умеешь прятаться, – улыбнулась помимо воли. – Ступай, Ниаз, – подождала, пока слуга уйдет и спросила. – Заата, люди говорят, что на Миргайру опустился черный огонь. Так ли это?

– Да, – опустила она взгляд. – Гонцы только прибыли, но слухи уже успели расползтись по стану. Черный огонь ударил в самое жаркое время дня. Говорят, зрелища страшнее никто еще не видел. Пик жара еще не наступил, мы были к такому не готовы. Да и Миргайра… она слишком далеко от черных гор. Никто не ждал, что такое будет возможно…

– А что хасты?

– Они взволнованы. Боятся, что их земли станут следующими. Но зато теперь никто не кричит, что Риангар – обманщик! – вдруг усмехнулась женщина. – Те, кто сомневался, признали, что мы во всем были правы. Даже Боргайн прислал своего знающего, чтобы тот мог нам помочь.

– Ему нельзя верить! – снова разволновалась я.

– Раэза, мы не может вышвырнуть его прочь. За Боргайном стоит половина степи. Это не так уж и мало. Если он хочет мира, то мы пойдем ему навстречу. Ослаблять себя войной – слишком дорого. Каждый человек важен, именно он может решить наше будущее.

– Я слышу тебя.

Заата еще долго говорила правильные вещи, но я никак не могла прогнать чувство, что скоро все рухнет. Оно зудело, ныло, беспокоило меня, никак не хотело уходить. И чем больше Заата вразумляла меня, тем сильнее хотелось сбежать, чтобы скрыться от этого ощущения.

Она ушла, Ниаз принес мне сладкой воды и ушел. Я сидела и смотрела в окно, скрываясь за тонкой занавесью. Люди спешили по своим делам, не зная, какая опасность поджидает их в скором времени. Силы пришли в движение, степь уже не могла ответить на наши вопросы. И никто не знал, что принесет завтрашний день.

– Раэза? – в дверь едва слышно поскреблась Михарна, немало меня этим удивив. – Ты там?

Комнату уже наполнили сумерки, принеся с собой немного прохлады. Я распахнула дверь и огляделась. Миха уже успела переодеться в серый артун и теперь наблюдала за мной с легкомысленным воодушевлением. Большая комната, где обычно было много воинов из приближенных к хасту, сейчас пустовала. Возможно, Заата увела всех за собой, решая свалившиеся из-за черного огня проблемы. Но легкое беспокойство все же выползло на поверхность.

– Что ты здесь делаешь? – спросила у подруги.

– Ох, Раэза, не будь такой серьезной! Я знаю, что хаста сейчас нет и ты тут одна. Вот и пришла к тебе. Идем, тебе стоит прогуляться. На улице поднялся ветерок, он такой нежный и прохладный, самое оно для будущей матери. Ты ведь хочешь, чтобы й тебя родился здоровый сын? Поэтому тебе необходимо гулять! И ни о чем не беспокоиться!

Она права, ведь день взаперти не самое лучшее решение. Сейчас еще не заметно, что я ношу дитя, но потом живот начнет быстро расти, мне будет уже трудно ходить и прогулки станут несбыточной мечтой. Нужно пользоваться возможностями, которые дарует степь!

Я надела артун, выслушав восхищения Михарны о том, что Риангар меня балует, одаривая такими дорогими вещами. Свой ответ не помню, для меня драгоценности и одежды не имели значения. Я хотела, чтобы мой сын родился здоровым и сильным, как его отец, чтобы мы одолели черный огонь и зажили нормально, не беспокоясь, наступит ли завтрашний день.

На половине хаста было тихо. Куда-то исчез весь гомон, что не давал расслабиться днем. Казалось, дом заснул или вымер. Не было даже воинов, что обычно ходили по коридорам, выискивая угрозу.

Все напоминало мне ту ночь, когда чуть было не умер Линар.

От этой мысли по коже пробежал ледяной пот, я замерла и обернулась к подруге.

– Миха, куда мы идем?

– Гулять, – улыбнулась она.

В ее улыбке мне почудилось зло.

– Куда? Ночь, все спят.

– Поверь, спят не все, – тихо засмеялась она. – И кое-кто хочет с тобой поговорить.

– Кто?

– Увидишь! – в ее руке скользнул широкий нож, какой носили охотники, чтобы одним ударом перерезать шею добыче. – Иди!