Невеста повелителя степей

Последний рывок слепой надежды. Может, он и не верил, что победит, может, хотел забрать врага с собой.

Северный хаст сделал шаг в сторону, пропуская Боргайна ближе к проходу. Тот снова взревел и неуклюже попытался ударить. Сбоку, из невыгодного для себя положения. И поплатился за все свои прегрешения. Меч Линара с отвратительным звуком вошел ему в бок, впиваясь в плоть, ломая ребра.

– Я еще поживу, – брезгливо вырывая меч из тела врага, ответил ему Линар. И ногой легко подтолкнул в начинающую затягиваться земляную дыру.

Боргайн захрипел и словно мешок упал туда. Земля над ним со свистом схлопнулась, пожирая повелителя, продавшего душу злу. Мне было не жаль ни его, ни Ориноя. Они оба заслужили кару за свои деяния. Степь должна была отплатить им, пусть и нашими руками.

– Ты не ранена? – обернулся ко мне Линар.

Я хотела сказать, что все хорошо, но именно в этот момент мое тело решило напомнить о бремени, что я несла. Голова закружилась, луна, сиявшая так ярко, померкла, и я начала падать. Конечно, Линар поймал меня, словно мы с ним были героями любовных песен, которые украдкой пели на женской половине. Он спас меня и заслужил поцелуй под звездами, что остужали горевшие страстью тела.

– Спокойно, – на мой лоб легла рука, подарившая прохладу. – Я помогу.

Спрашивать, чем он может мне помочь, я не стала. Мне хотелось уснуть в его объятиях, а проснувшись, узнать, что мы с ним будем вместе всю оставшуюся жизнь. Несбыточная мечта.

– Раэза! Почему ты солгала?

Открыла глаза, удивленная взволнованным, немного злым тоном Линара. Он внимательно смотрел на меня, будто знал… Знал!

– О чем ты? – улыбнулась и протянула руку, чтобы коснуться его щеки.

Но он перехватил мою ладошку, раздраженно качнул головой.

– Я отступил от тебя, я потерял часть своего сердца, когда узнал, что ты носишь ребенка Риангара. Кто я, чтобы разрушать семью, пусть и построенную на лжи. Он смотрел мне в глаза, говоря, что ты – мать его сына. Ты смотрела мне в глаза… И молчала, что сын – мой!

Он прав. Только матерь степей знает, как больно мне было лгать ему. Но все, что я делала, это ради жизни всех людей, всей степи. Что наша любовь по сравнению с тем, что грядет?

– Прости, – прикрыла глаза, не в силах выносить непонимания и осуждения. – Но так было нужно.

– Нужно кому? Риангар знает?

– Он знает, – больше не лгать. – Он всегда знал.

– Вы это подстроили, так?

Ты слишком умен, Линар, чтобы я и дальше могла тебе врать.

– Ты знающий, – прикусила губы и зажмурилась, стараясь сдержать слезы.

– Посмотри на меня, Раэза.

Я подчинилась ему. Неосознанно. Привычно.

– Линар, так было нужно.

– Кому нужно?

– Степи.

– Степь молчит, когда у нее просят помощи, но отзывается, когда помощь нужна ей, – качнул головой самый дорогой для меня мужчины и отстранился. – Раэза, я попрошу только один раз – не лги мне. Что за игру ты затеяла? Я уже спрашивал тебя однажды, но ты так и не ответила. Кто такой Риангар? Твой брат? Поэтому ты все это делаешь? Ты чувствуешь себя обязанной ему за то, что тебе сохранили жизнь после смерти матери? Ваши законы глупы и жестоки. Степь никогда не просила убивать детей.

– Ты же знающий, Линар! Увидь! Не заставляй меня говорить, – я попыталась отползти от него, но запуталась в платье, которое ослабло за время короткой схватки и теперь болталось на мне широкими лентами ткани.

– Ты спрятана от меня. Вся Айхонара будто не существует. Вы – мираж, рожденный жаром, полуденное марево на горизонте. Я знаю, что вы все существуете, вижу вас, могу дотронуться до тебя… Но каждый раз, когда я зову степь, задаю ей вопросы, она молчит!

– Потому что ты не должен этого знать.

И он понял, что ничего от меня не сможет добиться. Что я упрямее, чем многие женщины, что следую долгу и клятвам. Я не Ориной, я не Михарна, я не умею предавать как они.

– Молчи, – он вдруг подхватил меня на руки и направился обратно в дом хаста. – На все вопросы мне ответит Риангар. Если, конечно, хочет жить.

Глава двадцать восьмая. Она

На входе нас встретили воины хаста. Они выглядели растерянными. И еще больше удивились, увидев меня на руках у почти что врага.

– Сообщите хасту Риангару и матери Заате, что одна из девушек, Михарна ее имя, сговорилась с хастом Боргайном, отравила воинов и намеревалась похитить жену хаста Раэзу.

Воины недоверчиво оглядели Линара, потом трое развернулись и ушли обратно в дом, очевидно, отправились докладывать.

– Где хаст Боргайн?

– Погиб, – жестко улыбнулся Линар.

– Сбежал, – дернулась я. Он понял и поставил меня на ноги. – Мы можем надеяться, что он мертв, но в проход он зашел. Если Ориной его не бросит, то может и вылечить.

– От таких ран не оправиться, – мягко поправил меня Линар.

– А тому, кто отдал душу злу?

На это ему нечего было ответить.