Невеста призрака

Честно говоря, пару месяцев назад она искренне мечтала прибить Гаскона.

Мечты сбываются — ничего не скажешь.

— Убирайтесь, — произнесла девушка, указав дулом на фонарик. — Мы остаёмся.

— Идиоты.

Дважды просить не пришлось. Гаскон схватил фонарик и исчез за тяжёлой дверью.

Сердце Изабель пропустило удар.

Снова наедине.

Вот только ничего романтичного в этом не было. Эрик в отчаянии, в ужасе, в смятении.

А её разум одолела не менее отчаянная мысль.

— Ты… — прохрипел он, едва сдерживая гнев. — Изабель, ты не можешь здесь остаться! Уходи!

— Эрик, — она улыбнулась, бросив оружие на пол. Подойдя, девушка крепко стиснула в объятиях мужчину, сжала пальцами рубашку у него на спине. — Я не вынесу, если ты исчезнешь. Мне никто не нужен. Только ты. Ты один.

Он замолчал, содрогаясь в её объятиях, борясь с эмоциями.

— Я ненавижу тебя, — слова давались ему с такой болью, что казалось, будто изо рта вот-вот брызнет кровь. — Уходи. Ты мне не нужна. Я не хочу тебя видеть.

— Эрик…

Мужчина прерывисто вздохнул, когда девушка прильнула к нему, мягко поцеловала в губы. И впервые на её памяти лицо её возлюбленного отразило такую острую боль, такое всепоглощающее страдание.

— Я так замёрзла здесь, — произнесла она, закрыв глаза. — Давай поднимемся?

Простой вопрос застал его врасплох. Эрик вздрогнул, взглянув ей в глаза, не сразу осознав, о чём она просила.

— Уходи…

— Ни за что.

— Я чудовище. Мерзкое, отвратительное чудовище, — он прерывисто выдохнул. — Изабель… я слышал их. Слышал их крики, угрозы, мольбы, стенания. И для меня они были слаще любой музыки.

Эрик отвёл взгляд, зажмурился, коснувшись ладонью шрама. Изабель замерла. Раньше он касался раненой половины лица только через маску.

— Они… порой снятся мне.

— Эрик. Хватит. Хватит жить прошлым.

Он застыл, глядя в пустоту перед собой. Эти слова прозвучали так внезапно, так спокойно, но словно заставили мужчину пробудиться после мучительного забвения.

— Всё хорошо, — она крепко сжала его ладони. — Вместо криков — детский плач, вместо угроз — трещотка погремушек, вместо мольбы — колыбельные. И моё ворчание вместо стенаний. Эрик… позволь мне заполнить пустоту в твоём сердце.

Его самоконтроль вновь дал глубокую трещину. Изабель всегда было непросто понять его эмоции, истолковать их, но сейчас она видела, как сильно его ранили её слова.

Эрик был равнодушен к грубости, угрозам и обвинениям.

Но слова любви оставляли на нём шрамы куда более глубокие и болезненные, чем от огня.

— Эрик, — выдохнула она, прильнув к мужчине, носом уткнувшись в его грудь. Он обнял её до того бережно, словно боялся сломать. — Ты столько боли мне причинил. Хочешь так же поступить и с малышом? К сожалению, я знаю, как тяжело жить без папы.

— Господи, Изабель…

— Ты ведь даже не задумался об этом? — она мягко улыбнулась. — Глупый.

Эрик не ответил, лишь поцеловал девушку в лоб, не выпуская из объятий.

— Милый, — девушка вздохнула, закрыв глаза. — Я до костей продрогла.

— Да… сейчас…

Он взял подсвечник с тремя свечками и на негнущихся ногах вывел Изабель из морга. Стоило тяжёлой двери закрыться у неё за спиной, как девушка облегчённо выдохнула.

Наконец-то. Смогла. Выбралась. Вытащила. Обманула. По крайней мере, смогла выкрасть его из могилы, из холодных рук смерти.

Но не из когтей Призрака Оперы.

Ещё нет.

Они вернулись в его обустроенные комнаты — такие тёплые, такие уютные и такие знакомые. Не говоря ни слова, Эрик накрыл её своим тяжёлым плащом, подошёл к камину, растопил его.

Изабель наблюдала за каждым действием мужчины.

Она так любила его мрачное жилище.

Она так сильно ненавидела его.

Каждый проведённый здесь день был полон покоя, тишины, умиротворения и безопасности. Словно жизнь пластиковых фигурок в стеклянном шаре.

Настало время его разбить.

Освободить Эрика.

Не допустить, чтобы он снова вернулся в свою подземную гробницу.

— Хороший мой, — она улыбнулась, взяв за ручку старинный стеклянный фонарь с корпусом из бронзы. — Знаешь, что мне больше всего в тебе нравится?

Он не успел ответить. Размахнувшись, девушка разбила фонарь об стол. Прозрачная жидкость растеклась по ковру, шкафу, бумагам, попала на диван. Комнату наполнил резкий запах керосина.

— Твоя старомодность.

Эрик рванул к ней, но было слишком поздно. Изабель схватила подсвечник, бросила в керосин горящие свечи.

Пламя ярко вспыхнуло, обдав девушку жаром. Эрик в ужасе отпрянул, невольно закрыв шрам на лице рукой. Сухая мебель, книги, партитуры, ковры быстро занялись огнём, загорелись с сухим треском.

Огонь взревел, высекал искры, пускал чёрный дым.

— Изабель!

— Раз не можешь жить со мной, — произнесла она, и по её лицу потекли слёзы, — так умри со мной!

Эрик заскрежетал зубами.

Пламя пожирало всё, что он так долго, так кропотливо создавал.

И, улыбаясь, Изабель расправила руки в стороны, позволяя огню поглотить себя.

Глава 34

Гаскон не спешил уходить из театра.