Невеста проклятого императора

У нее начинается истерика, и голос срывается на крик, после чего в палату врывается медсестра и делает ей укол. Она не сопротивляется. Меня же пронизывают осуждающим взглядом и просят выйти в коридор.

Понурившись, иду к двери. Оттуда бросаю взгляд назад. Это не Катя. Чувствую, но доказательств нет. Где же искать сестру? Сколько этих миров обитаемых во Вселенной?

Может ли быть ее мир Марном?

Мне нужен Даня. У него ведь должны быть записи, как она себя называла? Я хоть убей не помню.

Но его все нет. А времени все меньше. Наконец, появляется. Бросаюсь к нему, но он берет за плечи и успокаивает. Ведет в кабинет.

— Не знаю, что стряслось, но не стоит так нервничать, Наташ. Сядь, успокойся и расскажи. Да нечего мне рассказывать и некогда. Из-за нервозности не могу собрать мысли в кучу.

— Я уезжаю по контракту. Меня не будет год. Связи со мной тоже. Дань, очень, очень тебя прошу присмотреть за Катей. Не просто как за пациенткой, а как за моей сестрой. Ты же мне друг. Не усердствуй с лекарствами, если видишь, что нет необходимости. И если вдруг станет легче, не держи здесь. Возможно, домашний режим пойдет ей на пользу. Только не бросай, ладно? Пусть она станет тебе другом, как я.

Смотрит странно.

— Тебе самой-то помощь не нужна? Какая-то ты чересчур нервная. Уверена, что всё в порядке?

— Да! Конечно же! — отмахиваюсь, натягивая улыбку. — Просто волнение перед долгим отсутствием. Понимаешь? Еще с Катей это произошло. На тебя вся надежда. У нее друзей-то настоящих с этой работой и нет. И Макса, ее бывшего парня, не подпускай к ней, прошу. Урод редкостный.

Кивает, соглашаясь.

— Это я уже понял.

Достаю из кармана карточку.

— Тут деньги на все.

— Таш, ну ты чего...

— Бери. На лечение и на оплату пребывания здесь, если понадобится дольше. Может, ей пригодится на первое время. Хотя у нее и своих достаточно. Но мало ли. Вдруг не вспомнит пины.

Опять смотрит на меня подозрительно. Или с укором.

— У нее не амнезия, ты путаешь.

— Она же называла себя кем-то другим. Не припомнишь, кем, кстати?

— Принцессой Северных Земель, — отвечает, загадочно улыбаясь.

Так, уже кое-что.

— А имя не помнишь?

— Нет. Это важно? Дочь какого-то царя Имира, Фемира. Не помню. Но имя тоже то ли Катрин, то ли Катерина. В общем свое имя исказила и спутала с какой-то ролью. Я думаю, что в этом дело. Наложилось одно на другое.

Смотрю на часы и понимаю, что времени остается катастрофически мало. Ещё надо добраться до заветного переулка.

— Дань, я очень на тебя надеюсь.

Набираю номер такси. Заказываю до аэропорта под бдительным взглядом друга.

— Всегда рад, Наташ. Но если у тебя проблемы, лучше скажи мне прямо сейчас. Я смогу помочь.

Нет. Мои проблемы ему не под силу разрулить.

— Все в порядке.

— Ты забыла, что я психиатр? Я вижу многое.

— Нет, Дань, на самом деле проблемы есть, но все разрешимо. Как без них то? Надеюсь, через год вернусь, и все будет как прежде.

Да где же это такси?

— Может, подвезти?

— Нет.

Наконец, звонок. С ужасом понимаю, что прошло больше двух часов.

И конечно же, мы попадаем в пробку! Как же иначе? Возвращаться — так в последний момент.

Да и то в лучшем случае. Когда понимаю, что таким образом не успеть, расплачиваюсь наличкой, которую нашла дома специально для расчетов, и покидаю авто. Пешком будет быстрее. Включаю навигатор на телефоне и бегом направляюсь к месту портала.

Три часа. Анд говорил, что это максимум. А уже прошло больше. Неужели опоздала? Только бы нет!

Подбегаю к переулку и вижу слабое сияние. Рывком к нему. По дороге что-то выпадает из кармана. Один из слуховых аппаратов. Но возвращаться нельзя. Сияние все меньше. Еще чуть-чуть. Подожди! Прошу!

Анд! Я тут! Держись!

Глава 18

Как назвать место, куда я попадаю? Космос? Нет. Похоже только тем, что тут очень темно, тихо и лишь где-то вдали видны мелкие светящиеся точки, напоминающие звезды.

Тоннель? Возможно. Но явно не похожий на те, в которых я раньше бывала, не рукотворный. Но насколько я ощущаю, пространство и в самом деле ограниченное.

Портал? Наверное, это самое подходящее слово, поскольку нет научного описания, каким он должен быть, и что внутри должно происходить. Он может быть и таким, и любым другим. Никто точно не скажет, так это или нет.

Но надо полагать, что раз я все-таки успела в последний момент сигануть в сияние посреди переулка, и сейчас не лежу лицом в грязи, то скорее всего, нахожусь в том самом портале.

Странно другое — на Землю-то я попала без вот этого вот всего. Никаких перелетов. Просто шагнула в свет и вышла в Москве. А тут-то что? Где я?

— Анд! — зову сначала тихо, но звук выходит странный. Пустой. — Анд!

Даже крик не похож на крик. Такой же короткий, просто немного громче, резкий, как будто удар о стену. Затихает моментально.

Если учесть, что наша речь — звуковые волны, то тут они словно моментально обрываются.