Невеста с огоньком, или Герцог с дымком (СИ)

Заглотив побольше воздуха, я зажмурилась и ничего лекарю не ответила. Наследник для Предела был последним, что меня сейчас беспокоило. Потоки колючей целительской магии шершавыми змеями коснулись моих колен и забрались под юбку. И ощущения эти были из числа… максимально сомнительных!

— Тише, юная ланта, — на лоб легла морщинистая рука. — Таковы традиции Ташера.

— Эти мне ваши бесконечные традиции, одна другой противоречащие… — прохрипела я брезгливо, ерзая задом по постели.

Лежать спокойно не было никакой воли! Наконец юркие змейки перестали по мне ползать и вернулись к хозяину.

— Маленькой жизни в вас пока нет, — с удовлетворением отметил сир Эверхар.

Улыбнулся мне добродушно, словно это было новостью в высшей степени радостной. И ополоснул руки в медном тазике.

— Ах, вот оно что… — я поднялась на локтях и скривилась.

— Однако вы полностью здоровы и можете подарить сиру Эйдану прекрасное потомство.

— Я не племенная самка гхарра, — угрюмо отвернулась к окну.

Догадалась я, которая «светлость» требовала осмотра!

Эйдану, похоже, спать спокойно не давала мысль, что Нетфорд оставил в его жене не только свой непокорный ветер… И младший герцог ждал первого дня, когда это можно будет проверить наверняка.

— Вы правы, дитя, — целитель бросил задумчивый взгляд на ворота, утопающие в седых сумерках. — Самка гхарра может убежать.

Сир Эверхар тщательно вытирал руки чистым полотенцем, а внутри меня бился протест. Никогда не думала, что настанет день, когда я начну завидовать свободной судьбе винторогой гхарры!

— Вы не испытывали после ритуала единения сильных болей? — уточнил лекарь деловито, достав из нагрудного кармашка крошечный блокнот.

— Только душевную, — процедила сквозь зубы.

— Не ощущаете теперь каких-либо странных порывов?

— Порывов? — я картинно похлопала ресницами.

— Так, словно вас насадили на невидимый крюк и волокут… куда-то. Порывов, ланта. Магических, манящих, — пояснил Эверхар, и я упрямо помотала головой.

— Все, что меня сейчас манит, это подушка, — сообщила ему серьезно. — Я очень дурно спала прошлой ночью.

— Отдыхайте, леди Эквенор, — целитель, в моем статусе не сомневавшийся, вновь поклонился и жестом велел Феноре унести тазик.

Я выждала, пока гул их шаркающих шагов стихнет в коридоре. А затем торопливо сменила платье, сунула ноги в домашние туфли и выскочила за дверь. Заметалась по замку, уходя то в одно, то в другое пустующее крыло. Слушая, как в щелях дышит ветер и как трещит в каменных чашах мой огонь.

Самка гхарра может убежать от судьбы, а благородная южанка — не может? Да что вы говорите! Как минимум она может сбежать из супружеских покоев, ставших тесными и душными в одночасье.

Не зная, куда иду, я умудрилась притопать к кабинету леди Кетрисс. Негласная хозяйка герцогства была внутри — сидела за изящным столиком и переписывала избранные цитаты из какой-то книги к себе в альбом.

— Эллайна? Входи, входи дитя, — она подняла глаза, но тут же спрятала встревоженный взгляд в бумагах. — Я скоро освобожусь, и мы сможем заняться вышивкой… или вечерним чтением…

Наверняка сир Эверхар уже доложил ей о моем радостном положении. Точнее, о его радостном отсутствии.

Я тяжело опустилась на диван и прикрыла веки. Прошлой ночью я действительно дурно спала: мою беспокойную дрему прервал гул «с той стороны». Я сразу поняла, откуда доносится жуткий вой.

Даже подскочила к окну, чтобы убедиться. Увидела мрачное шевеление теней, выступающих из Мертвого леса. Они тянули щупальца в сторону озера, капали тьмой в воду, оставляя на ней смоляные разводы… Иногда обретая черты рогатых демонов-наездников с картинки из страшной комнаты. А потом снова становясь неясными пятнами.

Может, мне все это показалось. Померещилось. Но находиться в супружеских покоях одной еще тогда стало невыносимо.

И хоть я увидела потом, как лучник со сторожевой башни дал залп и стрела, наделенная огненной магией, полетела до самого леса… Увидела, как мое пламя отогнало изнанку ледяной ночи обратно во мрак… Но я до утра не смогла успокоиться и сомкнуть глаз.

— Скучаешь по югу? По своим подругам и развлечениям, привычным юным девам? — мягкий голос вырвал меня из дремы.

Здесь, ощутив себя в безопасности, под охраной леди Кет, мое тело обмякло. Тяжелые веки сами закрылись.

— Это… будто не со мной было, — прошептала сонно, зарываясь щекой в подушку.

Церемония бракосочетания в хрустальных сводах храма точно случилась в прошлой жизни. Так сильно с той поры все изменилось! А купание в Тарвском озере с Мэйв, Фанни и Трисси — и вовсе в позапрошлой было.

— Эйдан поймет. Примет. Ему нужно время, — сдержанно выдала Кетрисс и захлопнула книгу. Подошла ко мне, накрыла черным пледом.

— Он словно сторонится… словно обвиняет…

— Всякий Эквенор свято чтит момент, когда сплетает свою стихию с девичьим огнем, — попыталась объяснить леди Кет. — Это таинство очень важно́ для брачного союза. Единение магии, первый всплеск эйфории, временами очень, очень сильный… Будь все по правилам, ты познала бы его с мужем.