Невеста с опытом работы

Я посмотрела в зеркало и расхохоталась. Нет, мне подарили юную свеженькую мордашку, соблазнительную грудь, стройные ножки, а я тут разнылась о тщете всего сущего! Конечно, мой опыт, негативный, прямо скажем, не может не наложить отпечаток на поведение принцессы. Мужчины-то те же, просто подход к ним у меня более трезвый. Практический. Не жду пылких объяснений, признаний, не засыпаю с образом единственного и неповторимого перед глазами. Все заменимы и повторяемы. Просто надо найти наиболее удобного для жизни. Ведь мужчины делают то же самое – ищут комфорт. Это обидно, но это факт.

Это погода так влияет или вареная морковь меня наводит на такие грустные мысли? Когда же кончится дождь?

Дождь прекращается ночью. Утром, высунувшись из домика, я вижу умытый сад, ярко-голубое небо и сияющее солнце.

Мишель принес завтрак, я ем, морщась и кривясь, вареные овощи. Мы сидим втроем с ребятами, болтая ногами на террасе, и радуемся хорошей погоде.

– Лира Вероника? – ко мне обращается знакомый маг в голубой хламиде, который отводил меня на собрание. – Могу я с вами побеседовать?

– Конечно, – киваю.

Парни дружно вскакивают и склоняются в низком поклоне.

– Доброе утро, наставник Велегим.

А, это их строгий наставник, которого так опасается Жером? Который жестоко наказывал моего Мишеля? Мужчина не выглядит старым, он, скорее, средних лет, движения живые, глаза в тонкой сеточке морщинок удивительно яркие, голубые, как небо. Повинуясь легкому жесту пальцев, парни исчезают в зарослях. А наставник Велегим непринужденно усаживается рядом со мной прямо на доски террасы. Молчит, щурится на солнце. Если хотел меня сбить с толку, смутить или напугать – не выйдет. Мы эти штучки на тренингах проходили. Сиди тут хоть до вечера, я и глазом не моргну. Не на ту напал.

– Вы не представляете, как я вам благодарен, – начал наставник неожиданно.

Я удивленно приподнимаю брови. За что он меня благодарит?

– Вы создаете резонанс, – глубокомысленно заявляет наставник.

– Я вас совсем не понимаю, – ненавижу загадки, шарады, сюрпризы. Говорить толком и по существу, чего ж проще?

– Представьте пустое помещение с хорошей акустикой, – начинает объяснять Велегим. – Оперный театр, допустим.

– А у вас есть оперные театры? – живо интересуюсь я. Кроме концертов во дворце я даже не слышала о таком. А ведь не в деревне жила!

– Есть, но суть не в этом, – слегка морщится наставник. – Если в нем будет петь прекрасный голос – он усилится и разнесется широко, принося наслаждение ценителям. Если в нем молчать – ничего не произойдет.

Я пожала плечами. Пока мне ничего не понятно. Акустика, это конечно, превосходно, но я далека от этого.

– Вы – подобны такому помещению, – терпеливо объясняет маг. – Вы усиливаете магический потенциал мага. Отдавая вам силу во время соития, маг получает значительно больше! Маги это чувствуют интуитивно и стремятся к вам, как мотыльки на огонь. Чем сильнее маг, тем больше его к вам тянет. Вы самая желанная партнерша для них. По своей воле маг не откажется от вас.

– Ах, вот в чем дело, – бормочу я.

Я-то наивно думала, что дело в моей внешней привлекательности, мнимой хрупкости, видимой беззащитности – мужчины ведь это обожают. Сразу кидаются защищать и оберегать. Ну, или хватать и покорять. Заодно и попользоваться. А от самостоятельных дам их воротит. Не всех, конечно, но многих.

– То, что вы сделали для Мишеля и Жерома – это колоссально! – маг говорит горячо и страстно. – Вы отрезонировали так, что у них потенциал вырос чуть ли не вдвое! Тут, в Цитадели, на это уходят долгие годы, если не десятилетия.

– Я рада. Удивлена. А зачем вы наказывали Мишеля? Чтоб другим неповадно было?

– Что вы, лира Вероника! Мишелю пришлось лежать почти двое суток, чтоб стабилизировались каналы. Внезапное резкое их расширение весьма болезненно. Благодаря вам их ученичество досрочно окончено, оба достигли уровня сил, позволяющего выполнять большинство магических манипуляций без риска выгорания. Их путь ясен. А вот с вами все не так просто.

Я пожала плечами. Вообще не понимаю причин моего тут затянувшегося отдыха.

– Совет весьма обеспокоен вашим упрямством, – наставник Велегим остро глянул на меня. – Вы должны стать женой короля делла Тарна. Или фавориткой, что тоже устраивает Совет. Подругой. Любовницей, кем угодно!

– Меня не устраивает, – вздыхаю. – Мне не нравится Тарн.

– Но почему? – маг искренне удивлен. – Эрберт сильный мужчина, молодой, привлекательный. У него есть характер, харизма, обаяние. Он сказочно богат. Не жаден, не жесток. Не имеет извращенных пристрастий. Умен, справедлив.

– Ваши слова не изменят моего к нему отношения.

– Он вас чем-то обидел? – маг заходит с другого бока. – Оскорбил?

– Нет, – трясу головой. – Но мужчины его типа относятся к женщинам исключительно… потребительски. Нравится – беру. Ему не нужна равная, ему нужна покорная и ведомая женщина. Я такой быть не смогу и не хочу. Мужчина долен сам захотеть быть со мной, а не следовать выбору магов, жрецов или родителей.

Маг задумчиво пожевал губами.