Невеста Серебряного дракона

У меня была целая длинная ночь, которую я снова провел почти без сна, валяясь в пустой кровати и размышляя о том, каким образом Лакс узнал о тех документах, которые я передал Марго через своего помощника, когда хотел заключить с ней мир. Даже ко мне эта информация попала не просто так - и Лори пришлось повозиться, чтобы нарыть что-то стоящее, а уж Лаксу бы такие блага точно не свалились с неба за здорово живешь.

Лори.

Моя тихая исполнительная тень.

Человек, ради которого я отодвинул Ш’Ирена от управления, думая, что мой собственный племянник все равно уступает ему в уровне профессионализма и ответственности. Хотя, объективно, эта поганая двуликая крыса действительно профи своего дела, вот только любой бизнесмен скажет, что больше, чем исключительные профессиональные качества ценятся - честность и порядочность. Но кто же знал, что пацан, которого я буквально подобрал с улицы, выучил и поставил на ноги, вырастет не в верную правую руку, а в сволочь.

Мда. Наверное, не такой уж я хороший человек, раз два самых близких мне человека - помощник и племянник - в минуту серьезного кризиса, не сговариваясь, переметнутся в стан врага. Хотя Ш’Ирена винить не в чем. По большому счету, он сделал ровно то же самое, что сделал я, когда понял, что могу потерять Марго. В ту минуту, когда он торчал у меня перед носом с кольцом, которое собирался напялить ей на палец, я мог думать только о том, что готов пойти на все, лишь бы отодвинуть соперника подальше от моей обожаемой добычи. Что, в общем-то, и сделал.

— Чтобы все было прозрачно, - голос С’Арэна вырывает меня из тяжелых и пришедших очень некстати воспоминаний, - я не перекупал Лори. Он сам вышел на меня и сам предложил свои услуги. В обмен на деньги.

— И ты, конечно, не смог устоять, - спокойно констатирую я. Опять же, можно сколько угодно бить себя в грудь и говорить, что сам я бы ни-ни, но будь у меня возможность держать врага за «бубенчики» так, чтобы он этого не знал - отказался бы я? Вот не факт. - Мне, если честно, не интересна первопричина и кто из вас кому целовал зад. Я хочу получить гарантии, что ты не сольешь Ш’Ирена и доведешь его до финала.

— Осталось пара недель, - фыркает С’Арэн. - Это будет фантастика.

— История знает и более невероятные взлеты. - Я перечисляю пару фамилий, среди которых есть даже имя известного телевизионного комика, который добрался до самой верхушки и неплохо так закрепился. - А Ш’Ирен неплохо стартовал. Он молод, энергичен, у него безупречная репутация. И потом - новые лица всегда привлекают внимание. Это нам, старикам, нужно из кожи вон лезть, чтобы хорошо смотреться в камере.

— Так уж и старикам, - хмыкает С’Арэн, а потом кивает куда-то в сторону разбросанных рваных листов. - А где мои гарантии, что эта информация ляжет на дно?

— За кого ты меня принимаешь? - Я перестаю улыбаться, потому что новый приступ мигрени напрочь лишае сил и корчить дружелюбие становится невозможно. - В отличие от тебя и твоей чудесной дочери, я не сливал журналистам информацию о моих похождениях с бестолковой стриптизершей. И не я виноват, что А’Льта решила на ходу сменить правила нашего делового соглашения. Причем дважды, С’Арэн. Я сопротивлялся как мог, но, прости, хранить ей верность я точно не обещал, и наш уговор так или иначе все равно должен был закончится сразу после финала предвыборной кампании. Ты можешь сколько угодно рвать бумагу, но это не отменяет того факта, что А’Льта в два счета лишится своего светлого образа страдающей брошенной женщины, как только в руки журналистов попадет доказательство того, что подложить под меня Наташу было именно ее инициативой.

Когда я посреди ночи позвонил начальнику службы безопасности, тот почему-то тоже не спал. Я в двух словах обрисовал проблему, объяснил, как важна срочность и «тишина», и уже через пару часов мы сидели в офисе с группой молодых хакеров. Откуда он достал этих ребят - я так и не понял, но парни в два щелчка вскрыли и наши корпоративные сети, и личные контакты Лори. Так что, когда дерьмо хлынуло из всех щелей, у меня впереди был целый день, чтобы нажраться этого по горло. Как говорится - на всю жизнь сыт буду.

— Хорошо, - неожиданно быстро соглашается С’Арэн. - Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы Ш’Ирен не сошел с дистанции. Но, - он тут же почти театрально разводит руками, - не могу пообещать насчет победы. Даже мне не под силу подделать результаты голосования, ты же знаешь.

— Мне не нужны никакие подтасовки, будет достаточно, если ты просто вложишься в него всеми ресурсами, как обещал вложиться в меня. И маленькие грязные секреты твоей дочурки канут на дно самого глубокого ущелья моей памяти. Но, - теперь моя очередь разводить руками, - не могу пообещать, что крыса, которую ты прикармливал у меня за спиной, не захочет поделиться информацией с тем, кто будет готов за это заплатить.

Я нарочно игнорирую попытку С’Арэна вставить еще пять копеек в наш разговор. Что еще обсуждать, если мы и так прекрасно друг друга поняли.

Только когда я уже почти добираюсь до выхода, он вдруг кричит мне в спину: