Невеста (СИ)

— Можешь, — с грустью покачала головой мама, — я открою дверь, если ты попросишь, не стану запрещать или держать насильно. Но ты должна понимать, что у этого поступка будут последствия. У всех поступков есть последствия…

Первым моим порывом было вскочить с постели и тут же броситься разыскивать ключ от двери, но я себя удержала.

— Что же это за боги такие, что запрещают любящим быть вместе?

— Они не запрещают, а проверяют — сможешь ли ты быть верной их воле, а после награждают каждого по поступкам: сильных — дарами, слабых — испытаниями.

Мама погладила меня по щеке, вздохнула и поднялась.

— Ключ лежит между свадебных скатертей в сенях, — сказала она и снова легла в кровать.

А я снова осталась наедине с необходимостью принять решение. И не смотря на то, что еще несколько минут назад я совершенно была уверена, что, умру, если нынче ночью не увижу Сокола, сделать выбор было непросто.

Наконец, я поднялась и вышла в сени. Действительно, между новыми выглаженными скатертями, приготовленными для свадьбы, быстро нашелся ключ. С оглушающим металлическим лязгом он повернулся в скважине.

Почти выйдя за порог, я обернулась, потому что мне почудилось, что мама окликнула меня. Но нет, это была только игра моего воображения. Я вновь медлила и боялась сделать шаг на улицу, вновь пыталась найти оправдание своему промедлению. Мне вдруг захотелось объяснить маме, что я решила идти к Соколу не за тем, чтоб нарушать волю богов, а чтобы объясниться с ним и в который раз просить подождать, но вместо этого спросила другое:

— А откуда ты знала, что я именно сегодня соберусь убегать ночью к Соколу?

— Ниоткуда, — ответила мама и мне показалось, что я слышу улыбку в ее голосе, — я запираю на ночь дверь весь последний месяц.

Глава 8

Я выскочила за дверь и побежала по тропинке к старой мельнице. Прохладный ночной воздух приятно холодил пылающие щеки.

На небе не было ни тучки, и лунный свет хорошо освещал пространство вокруг — я не боялась оступиться или споткнуться, только смотрела вперед в надежде, что вот-вот увижу силуэт возлюбленного. Возможно, ему надоело ждать, и он вышел мне навстречу. Или как раз сидит на пороге покосившегося здания и смотрит на тропу, высматривая меня.

Да, я решила, что сегодня не стану отдаваться жениху, но мы можем принадлежать друг другу иначе, как уже делали это, от мысли о чем, внутри меня все сладко сжималось.

Я торопливо двигалась вдоль кромки леса, надеясь, что тени деревьев скроют меня от случайного взгляда, если в деревне есть еще кто-то такой же сумасшедший, что шастает по ночам, и удивлялась самой себе — в любое другое время я, пожалуй, умерла бы от страха от одной мысли, что мне нужно будет оказаться заполночь в лесу или даже рядом с ним. Жуткие рассказы про нечисть, что водится там, с самого детства заставляли меня дрожать и бояться свешивать ноги с кровати, если никого не было дома — я была уверена, что под нею мог прятаться какой-нибудь пришлый из лесу страшный дух, чтобы отгрызть мне пятку.

Но теперь все мои мысли были о другом, и не пугал ни зловещий шорох листвы, ни леденящие душу поскрипывания стволов деревьев, ни другие шорохи и звуки, доносящиеся из чащи. Я думала лишь о том, что меня должен ждать мой возлюбленный, что я иду к нему и пропаду, если не встречу.

Тень от мельницы косо ложилась на тропинку, по которой я шла, поэтому мне не было видно, ждет ли меня Сокол у входа — дверь и ступени были скрыты темнотой, туда не доставали короткие лучи ночного светила.

Я шла быстро, но по мере приближения к зданию моя скорость замедлялась, а уверенность в правильности принятого мной решения таяла. А еще я ощутила, что в груди появилось тяжелое давящее чувство — что, если я опоздала, что, если жених меня не дождался? Поэтому я до рези в глазах вглядывалась в черноту ночи, надеясь увидеть силуэт любимого.

Но его там не было…

Я подошла к мельнице, глаза быстро привыкли к темноте, но все же осторожно позвала:

— Соколик, любимый…

Ответом мне была тишина. От предчувствия, что мои самые страшные опасения оправдались, сердце забилось сильно и гулко.

Я медленно обошла строение один раз — быть может, ожидая меня, парень задремал и не услышал, как я пришла — а затем и во второй, стремительно — вдруг Сокол просто решил подшутить надо мной и спрятался, но сейчас выскочит откуда-нибудь, чтоб напугать?

Ноги подкосились, и я опустилась на ступеньку, лихорадочно раздумывая, что теперь предпринять. Я решила, что пойду к его дому сама и буду ждать хоть до утра, чтобы объясниться. Но внезапно услышала какой-то звук внутри мельницы — наверное, мой жених там! Почему я раньше об этом не подумала?

Эта последняя надежда, что мы не разминулись, и Сокол все еще может быть здесь, взбодрила меня — разумеется, он там, уже заждался меня и, вероятно, даже сердится за опоздание.