Невеста со стажем

– Да не пыталась я залететь от вашего случайно погнутого. Кто ж знал, что наездница у вас имеет только один-единственный смысл. Прямой. Не ковбой ваш принц. Родео точно не его конек.

Тишина.

– Ну за что меня в темницу?! Ему же все понравилось!

– Шаршах!

– Ну, до хруста точно нравилось, я видела! Клянусь всеми богами, он меня лю-у-убит!

– Шин шам шахр ши.

– Как велел казнить? Я ж его невеста! Мать его будущих детей!

– Харш марши.

– Да что вы, будут у него дети. И кривым пестиком можно оплодотворить тычинку. Куда вы меня тащите?! Нет! Не связывайте мне руки!

Благодать.

– Да чтоб вы все окочурились, хладнокровные ползуны! Чтоб хвосты поотваливались и не росли! Чтоб отсох м-м-м…

И снова тишь да благодать.

***

Глубокая ночь. В коридорах дворца оставили зажженными только несколько канделябров в целях экономии. Возле каждого такого стояли по два стражника с оружием и страшным выражением лица. Насколько я знала, на королевскую службу принимали только чистокровных шаршей из резерваций. Эти ребятки даже не разговаривали на общем языке, только и могли, что шипеть на своем. Этакая задумка свести к минимуму возможность внедрения шпиона. Как по мне, успешная. Я так и не смогла подкупить этих ребят.

Когда я добралась до покоев принца, то неожиданно столкнулась с проблемой на пороге. Ушлая Псих пританцовывала перед входом, пытаясь обойти двух стражников. Естественно, те стояли намертво. К ним у меня был приготовлен свой подход, но он не понадобился. В отличие от эльфийки, на фривольное платье я накинула мантию, чтобы не быть разоблаченной в своих намерениях. Мой план был прост: вызвать принца на срочную аудиенцию. От встречи со мной Иорин не отказался бы, а дальше стражники больше не были бы помехой. Псих же совершила главную ошибку, она попыталась проникнуть в покои. По ее внешнему виду сразу понятно, зачем девушка пришла. Именно поэтому шарши ни за что не пропустили бы нахалку и не позвали к ней принца.

Однако эта девица в своем отчаянии облегчила мне жизнь. Псих так буянила, что шаршам пришлось ее схватить и позвать подкрепление у стражей возле ближайшего канделябра. Образовалась такая суматоха, что я легко проскочила в покои принца.

– Прекратите кричать! Вы разбудите его Высочество! Тогда нам всем не сносить головы. Ваше Высочество, простите этих недалеких нахалов. Давайте, я подоткну вам подушки. Может, подать воды или вина? – с этими словами я внаглую отпихнула стражу, что удерживала Психа, и протиснулась в приоткрытые двери.

Никому из охраны даже в голову не пришло, что я конкурсантка. Скорее приняли меня за одну из служанок, которая поспешила выслужиться и успокоить проснувшегося так не вовремя кронпринца. Мое облачение они вряд ли успели оценить, ибо эльфийка полностью завладела их вниманием. Двоих бойкая конкурсантка уложила, когда я еще была в коридоре. По звукам, доносящимся сквозь плотно закрытые двери, было понятно, что стражи набежало много, а Псих разошлась не по-детски. Ох и грохот стоял.

Правду говорят, что эльфы очень гибкие, изворотливые и быстрые. Даже не представляю, скольких блондинка отправила в нокаут, пока ее не схватили и не увели. Только тогда в коридорах все стихло.

Я облегченно выдохнула и отлипла от двери. В тот же момент меня резко прижали спиной к горячей, но слегка шершавой груди. Я мгновенно распознала в этой шероховатости чешуйки. Моим пленителем был шарш.

– Подоткнешь мне подушку? – гортанно протянул Иорин, потираясь о мою поясницу явным желанием. – Вино у меня уже ес-с-сть.

Длинный язык скользнул по открытой шее и забрался в раковину ушка. Интимный жест, но он оставил меня абсолютно равнодушной. Сделай так Раф, уже дрожали бы ноги. Это открытие изрядно расстроило меня, но также придало решимости. Я должна была во что бы мне это ни стало выйти замуж до рассвета.

– Подушку может подоткнуть только жена. Увы, у меня этого права нет, – нежно ответила, осторожно отстраняя крепкие руки от себя.

– М-м-м? Это намек?

Стоило мне обернуться, как брюнет тут же навис надо мной. Его многочисленные косы упали мне на грудь и плечи, щекоча кожу, ведь мантию шаловливые руки престолонаследника стянули ранее. Страшно опасные глаза внимательно следили за каждым моим движением. Так змея выжидает момента для нападения. Пусть шарши ящеры, но в данный момент сходство с коброй было неоспоримым.

– Что вы, Ваше Высочество. Констатация факта. – И широкая улыбка.

Мне улыбнулись в ответ. Да так, что стало сразу ясно, что мужчина передо мной крупного калибра. В его глазах стоял вопрос: «Осилишь?» В ответе я не была уверена, но манеру поведения выбрала.

– Хочешь за меня замуж в обход отбора? – улыбка слегка скривилась на одну сторону. Этот вариант не нравился принцу.

Значит, не будем на этом останавливаться.

– Хочу за вас замуж, – чистосердечно призналась.

– Я слышал другое. – Он приблизил свое лицо и коснулся носом моего. – Ходят слухи, что леди Берк не заинтересована в браке с кронпринцем. С чего такие перемены?