Невеста Стального принца 2

— Чтобы больше даже не приближалась к напиткам, — строго на меня зыркнул.

— А что там с Тейменом? — поспешила перевести тему. — Удалось что-нибудь выяснить?

— И об этом мы тоже поговорим дома, Ли… Филиппа!

Дома так дома. Ещё бы как-нибудь дотерпеть до этого самого дома и не скончаться от любопытства.

Заметив, что мы снова вместе, невесты его всемогущества дружно побагровели.

— Иди, потанцуй с ними, что ли, пока они не превратились в нэймесс и не загрызли нас с тобой в порыве чувств.

А я пока с тазиком и поварёшкой пойду помилуюсь, мы с ними явно нашли друг друга.

Словно прочитав мои мысли, де Горт нахмурился ещё сильнее. А может, перспектива убивать на танцы с наинами время омрачила его и без того мрачное настроение.

— Ни шагу к напиткам, — повторил, чеканя каждое слово, да что там… букву(!), и направился умасливать танцем Паулину.

— Разве можно лишать леди всех радостей жизни? — бросила я ему вслед и пошла обиженно подпирать плечиком стену, а заодно отгонять от себя веером назойливых кавалеров.

С одним, самым настырным, всё же пришлось потанцевать и, пока танцевала, заметила, как к Одель подошла стража. Поклонившись, стражники пригласили её следовать за ними. У меня от этого зрелища, если честно, чуть глаза на лоб не вылезли. Неужели этот белобрысый сластолюбец вспомнил ещё о какой-нибудь аморальной традиции и решил-таки сходить налево?

Ни Рейкерда, ни Трияны в тронном зале, к слову, не было, и это только подстёгивало мои опасения.

Отделавшись от виконта, имени которого так и не запомнила, я подошла к Винсенсии.

— Куда её и за что?

— Что значит за что? — удивилась леди Тиссон. — Её величество изволила пообщаться с каждой наиной маркиза Доуна и с нами тоже. Марлен только что от неё вернулась, а мне ещё предстоит аудиенция у королевы. Если честно, я даже немного волнуюсь. О богиня! Только бы не ляпнуть при ней какую-нибудь глупость!

Я тяжело вздохнула. Надежды провести остаток бала в компании поварёшки и тазика таяли, как кубики льда в бокале с мартини. Эх, надеюсь, я с ним, с мартини, ещё когда-нибудь свижусь. А пока мне жуть как интересно узнать, что понадобилось от нас этой звезде? О чём собралась общаться? Будет делиться опытом управления Харрасом? Ну так, по-моему, ещё рано. Победитель не выявлен и жена победителя, в общем-то, тоже.

А она, Трияна, между прочим, мой приз зажала, и мне от этого до сих пор обидно и неприятно. Сколько же в этом мире неправильного и несправедливого… Понимая, что пора заканчивать тайком от Стального убивать печень, я попыталась взбодриться, ну то есть протрезветь, с помощью парочки тарталеток. Не уверена, что получилось, но, с другой стороны, после третьего и четвёртого бокалов пунша я чувствовала себя как никогда смелой и в отличие от Винсенсии даже не думала волноваться. Хочет Трияна со мной общаться, значит, будем общаться!

Меня пригласили на приватную беседу сразу после Паулины. Провожаемая напряжённым взглядом хальдага, я проследовала за стражниками к выходу из зала. Проследовала, высоко вскинув голову и ступая… почти ровно. Так, ладно, Лиза, это всего лишь безобидная аудиенция. Одель Трияна задала всего несколько вопросов и отпустила с миром, пожелав победы её (ну то есть нашему) господину, а самой леди Ротьер счастливой семейной жизни.

Погуляв впотьмах по первому этажу, мы стали подниматься на второй.

— Знакомая дорога, — пробормотала я, идя по роскошной анфиладе.

Один зал, другой, и вот передо мной вырастают золочёные двери. Тоже знакомые. Настолько, что мне хочется выругаться. Не успела я как следует ни удивиться, ни возмутиться тому факту, что меня привели к Рейкерду, а не к Трияне, как створки распахнулись и меня пригласили в комнату, в которой мы с Реем целовались и играли в шахматы.

Рей, к слову, в ней тоже имелся. При виде меня он поднялся с кресла. Улыбнулся, чуть склонил голову, приветствуя мою слегка захмелевшую персону.

— А где королева? — Это уже от меня вместо приветствия.

— С вами побеседую я, леди Адельвейн. Прошу, Филиппа, проходите. — Широкий властный жест, чтобы не стояла истуканом, а скорее заходила к нему в спальню, и ядовитые слова: — В прошлый раз нас с вами бесцеремонно прервали, и сегодня я бы хотел продолжить наше с вами общение, моя прекрасная леди.

— Может, всё-таки к королеве? — с надеждой спросила я, но стражники уже сомкнули створки у меня за спиною, вынуждая остаться один на один с его гальковым величеством.

— Поверьте, Филиппа, со мной вам будет интереснее, чем с Трияной, — многообещающе заулыбался Рейкерд, коварно ко мне подбираясь.

Двинулся на меня с самым решительным видом, в то время как я с удовольствием двинулась бы обратно на праздник, ну или как вариант двинула бы промеж глаз этому супостату. Прервали, видите ли, нас бесцеремонно… А то, что Мэдок на какой-то мутный ритуал подписался, спасая меня от интима, это его величество уже забыли?

— Как порядочная наина, я поклялась хранить верность своему господину, — стратегически отступая назад, предупредила я.

Король сделал ко мне ещё один шаг.

— Неужели влюбились в убийцу своих родителей?