Невеста сумеречной Тени

Чувствую, будто когтистая лапа Тени сжимает моё сердце. Вспоминаю своё беспомощное состояние в тот вечер, угрозы Эмиля, его собственническое отношение. Может, он пока ещё и не монстр, но уже куда ближе к нему, чем к нормальному человеку. От жалости к себе глаза наполняются слезами.

— Вы не знаете, каким он был… — шепчу я, но тут же зажимаю себе рот руками. Всё сказанное этому человеку дойдёт до Эмиля, и если я сболтну что-то лишнее, мне точно не поздоровится.

— Я знаю, — чуть горько улыбается господин Отто. Он смотрит мне в глаза и говорит: — Я знаю всё. Он всё мне рассказал.

Хмурюсь, отнимая руки от лица.

— Рассказал? Всё? Прям всё-всё? — глупо уточняю я. Не могу поверить, что Эмиль кому-то настолько доверяет. И тут меня осеняет. Вспоминаю наш разговор в беседке парка. — Вы — тот целитель? Который помог ему?

— Да, — кивает господин Отто. От облегчения у меня словно гора падает с плеч. — Я знаю об его особенностях, назовём их так. — И мужчина без слов кивает на дверь в гостиную.

Откинув одеяло, я спускаю ноги на пол. Мне очень нужно поговорить хоть с кем-то без утаек, но нужно убедиться в безопасности. Неслышно иду к двери, кутаясь в тонкий халат, и распахиваю её. Мила стоит подозрительно близко к замочной скважине, а позади неё Снежа притворяется, что занята уборкой.

— Принесите еды, — велю я. — Только нормальной, никакого бульона для больной. И не торопитесь, хочу поговорить с господином Рейснером без ваших длинных ушей.

— Что вы, миледи, мы никогда! — краснеет Мила, а Снежа ойкает от страха.

— Знаю, как это «никогда» выглядит. — Я смягчаю резкость улыбкой, но стою на своём. — Идите же, есть хочу.

Они уходят, а я запираю дверь на задвижку на всякий случай. Возвращаюсь к господину Отто, но не лезу в постель. Хватит, напритворялась, скоро пролежни пойдут. Сажусь напротив целителя в кресло и спрашиваю:

— Что вы знаете об Эмиле?

— Он владеет Тенью, — без обиняков отвечает тот. — Вы очень осторожны, миледи, это радует.

— Хочу жизнь, знаете ли.

— Поддерживаю ваше стремление к самосохранению, — улыбается мужчина и продолжает. — Итак, как я говорил, Эмиль рассказал мне, в каких обстоятельствах вы были вынуждены принять его предложение. Он очень сожалеет, что всё пошло по такому пути. Я бы даже сказал, переживает.

Не сдержавшись, фыркаю. Эмиль и переживания — это невозможно представить.

— Переживает в свойственной ему манере, — поясняет господин Отто. — Если не знать, на что обращать внимание, то можно не заметить.

— Вы слишком добры к нему, — не могу удержаться от колкости, но мужчину это нисколько не задевает. Он разводит руками и улыбается:

— Эмиль для меня как сын, ведь я знаю его с двенадцати лет.

— И он всегда был таким.? — хочу сказать «мерзавцем», но в последний момент прикусываю язык.

Впрочем, целителя не обманывает моя пауза. Он усмехается, отвечая:

— Отнюдь, миледи. Поставьте себя на его место: если вам с самого детства приходится прятать часть своей сущности, сомневаюсь, что это положительно скажется на вашем характере. Его высочество очень скрытен, это верно, но он не плохой человек.

— Поверю вам на слово, господин Рейснер. Пока всё, что я вижу, это не подтверждает. — Прикусываю губу, размышляя, о чём спросить целителя. Нужно выбирать вопросы с умом: не уверена, будет ли у нас вторая встреча, ведь вряд ли Эмилю понравится, что мы перемываем ему косточки. — Как это случилось? Тень? Ведь императорский род владеет Сиянием, теневиков в нём никогда не было. Хойеры возглавили восстание против императорской семьи Адельбергов только лишь по тому, что в их крови никогда не было дара Тени.

— Увы, миледи, всю историю я не могу рассказать, — качает головой господин Отто. — Спросите у князя, уверен, он вам не откажет.

— Сомневаюсь, но спасибо за честность.

Я и не надеюсь получить ответ — целитель продолжает опекать своего воспитанника, словно не замечая, что тот давно вырос. Именно так выглядит абсолютная преданность, и я не собираюсь лезть с расспросами дальше, хоть это и интересует меня больше всего. Представляю, куда пошлёт меня Эмиль, если спрошу у него напрямую.

— Тогда расскажите о себе, — прошу я. — Как вышло, что вы, целитель, учили его справляться с даром Тени? Неужели вы тоже.?

— О нет, миледи, хвала богам, эта участь меня миновала, — улыбается Отто. Пару мгновений он молчит, будто собираясь с мыслями и, вздохнув, начинает: — Вы наверняка знаете, что с магией Тени можно не только родиться, но и получить её с помощью определённого ритуала?

Я киваю, ожидая продолжения.