Невеста сумеречной Тени

Замираю, вцепившись в портьеру. Всё, бежать некуда, нужно хотя бы иметь смелость объясниться. Заставляю себя обернуться и отпустить несчастную штору, которая уже готова слететь с карниза.

Эмиль одет в светлую рубаху и простые тонкие штаны. Влажные волосы липнут к ткани, оставляя на ней мокрые пятна. Он явно собирался ложиться спать, а тут я со своими тревогами. Будто мне одной сейчас тяжело.

— Что-то случилось? — обеспокоенно спрашивает князь, подходя ко мне. От него пахнет мылом и свежей одеждой.

Качаю головой, стараясь не встречаться с ним взглядом, но Эмиль бережно поворачивает моё лицо к себе.

— Ты здорова? Позвать Отто?

— Не надо, я в порядке, — испуганно отвечаю, сжимая его руку. Не хватает ещё господина Рейснера разбудить посреди ночи, когда он и так целый день крутится среди раненых.

Эмиль непонимающе смотрит на меня, явно ожидая объяснений, но в моей голове как назло нет ни малейшей весомой причины, оправдывающей столь странный поступок. Потупившись, я говорю единственное, что приходит на ум: правду.

— Я боюсь оставаться одна, — шепчу еле слышно. — Меня мучают кошмары, а когда просыпаюсь, то кажется, что вокруг одна лишь Тень. Так глупо, знаю…

— Вовсе нет.

Эмиль обнимает меня за плечи, и я с облегчением утыкаюсь носом ему в шею. С наслаждением вдыхаю его запах, с трудом сдерживая мольбу о поцелуе.

— Можно я побуду сегодня с тобой? — Спрашиваю, а сама, зажмурившись, прячу лицо на его груди.

— Конечно, Лия.

Он гладит меня по голове, как испуганного ребёнка, ни одним своим действием не показывая, что между нами может быть нечто большее, чем дружеские отношения. Неужели там, в темнице, только я дрожала от каждого прикосновения? И это томительное, пробирающее до кончиков пальцев желание — оно только моё? Нет ничего более унизительного, чем вешаться на мужчину, не желающего близости, и когда Эмиль отстраняется, я тоже отступаю на шаг. «Какая же ты глупая девчонка, Лия», — твержу я себе, прикусывая губу, чтобы не разреветься от боли, пронзающей сердце.

— Спальня в твоём распоряжении. Она тут, за соседней дверью. Я всю ночь буду рядом, и если тебя снова потревожат кошмары, просто позови.

Киваю, не в силах вымолвить ни слова. Он провожает меня за руку до кровати, тактично отворачивается, давая время снять платье и юркнуть под одеяло.

— Спокойных снов, Лия.

* * *

Когда Эмиль уходит, погасив светильники и оставив только маленький ночник на дальней тумбе, я зарываюсь лицом в подушку. Когда я успела так увлечься им, что позабыла о гордости? Это он должен вымаливать хоть минуту наедине, жаждать мимолётного касания пальцев, как самого большого подарка. Но получается всё наоборот.

Вспоминаю наш единственный чувственный поцелуй из прошлой жизни и с головой накрываюсь одеялом. Видят боги, я очень старалась сбежать от него! Так старалась, что не заметила, как влюбилась по уши.

Обнимаю подушку, представляя Эмиля рядом. Сил бороться с чувствами совсем не остаётся, и я провожу пальцами по шее, там, где в другой реальности он нежно целовал мягкую кожу. Кажется, я схожу с ума.

Честно пытаюсь заснуть, выбросив дурацкие воспоминания прочь, ворочаюсь с одного бока на другой, но еле уловимый аромат — его аромат — не даёт забыться спасительным сном. Откидываю одеяло и сажусь. Горячими, словно в лихорадке, ладонями, тру лицо, когда замечаю полоску света, пробивающуюся из-под двери.

«Я просто спрошу, просто ещё чуть-чуть побуду рядом», — успокаиваю себя, дрожащими пальцами накидывая на плечи расстёгнутое платье.

Тихонько открываю дверь, боясь разбудить Эмиля, если он всё-таки спит. Но князь лежит на диване, подоткнув под голову подушку, и читает ту самую древнюю книгу. Услышав мои несмелые шаги, оборачивается.

— Не спится? — с улыбкой спрашивает он, садясь прямо и освобождая мне место.

— Так неловко получилось: лишила тебя кровати. — Обнимая себя за плечи, сажусь рядом.

— В последнее время я тоже плохо сплю, — тихо отвечает Эмиль. — Я ведь так и не извинился, что уехал, не дождавшись твоего пробуждения после того нападения. Прости, я должен был сам тебе всё рассказать, а не заставлять искать ответы.

— Всё в порядке, — скованно улыбаюсь я. — Кажется, что это было сто лет назад — так много всего случилось после…

— Будем надеяться, новые неприятности заставят себя подождать.

Я кладу ладонь на кисть Эмиля, и мы сплетаем пальцы. Приказываю себе не дышать так часто, но даже эту простую задачу проваливаю, когда он подносит мою руку к губам и легонько целует.

— Что читаешь? — спрашиваю, чтобы хоть как-то отвлечься.

— Восстановленные дневники Альберта Адельберга. — Эмиль пододвигает ко мне книгу, показывая вручную написанные строки.

— Последнего императора Тени? — недоумённо хмурюсь я. — Но зачем?