Невеста света для стража тьмы

Хотелось бы видеть сейчас ее истинный облик. И понять, есть ли хоть толика искренности в ее словах. Или она правда считает себя заложницей и жертвой шантажа? Эйнор медленно выдохнул. Его сейчас должно заботить это в последнюю очередь. Они слишком далеко зашли, чтобы вот так сдаться и отступить.

Да, он решился на безумный поступок, заключая брак с ненастоящей невестой. И это будет целиком на его совести. Но сам если Великий Магистр — один из заговорщиков, то это ничто по сравнению с крушением известного прежде мира. По сравнению с тем, что пытаются сотворить сейчас враги. Они хотят сломать всё, тогда он тоже не имеет право играть только по правилам. Правила уничтожили сами создатели.

— Да, кстати… Я говорил с капелланом. Завтра на рассвете мы можем пройти брачный обряд.

Холодные темные глаза Эйды свернули, она на миг склонила голову так, что черные волосы скользнули по плечам и прикрыли широкое лицо. Но потом кивнула так, чтобы ни у кого не оставалось сомнения, что она готова.

Глава двадцать первая. Ни шагу ближе

Марк заговорил снова, и я повернулась к нему.

— Сегодня сюда вернутся еще двое стражей, Мас и Рикон, будут завтра на твоем обряде и посвящении. Ты ведь слышал, что было нападение на ближайшие окрестности? Многие бегут отсюда, среди жителей города недовольство, что мы не предотвратили нашествие тварей.

На минутку меня снова кольнули сомнения. С чего бы, да?.. Третий страж твердит, что я еще могу передумать. Я больше не связана с призраком, Эйнор меня освободил, могу уйти отсюда и пусть разбираются сами…

Но вопреки здравому смыслу я осталось сидеть на полу и глядеть исподлобья на Эйнора.

— А что говорит император? — спросил тот у Марка.

— У меня нет к нему доступа, — проворчал страж, — лично его не видел. Но, насколько я знаю, по-прежнему верит Великому Магистру.

На этих словах Эйнор как-то потупился и помрачнел.

— Кого еще ты подозреваешь? — спросил Марк.

— По большему счету — всех.

— Даже Патришу?

— А почему нет? Мы были в городе, возле дома Эйды ловушка, кто-то знает, что я жив. И этот кто-то может быть в этом замке. Ни в чем нельзя быть уверенным.

Марк грустно хмыкнул.

— Ну уж Патришу я бы вычеркнул из списка. Да, она в самой глубине души таит обиду, что погиб не ты, а ее муж, но этот мотив слишком слаб, чтобы мстить всем стражам сразу, да еще и участвовать в заговоре. Слишком!

— Увидим. Ладно. Нам надо кое-что еще обсудить с Эйдой. Если будут важные новости от нашего… Основателя, то дай мне знать.

Он поднялся, подошел ко мне и протянул руку. Захотелось поежиться, но я приняла его ладонь, и Эйнор потянул меня наверх. Околдовал, не иначе! Почему еще я ему верю и чувствую себя неожиданно спокойно рядом? Несмотря на то, что происходит вокруг. Нельзя же всерьез воспринимать его слова про “верну в целости и сохранности”.

— Ты в порядке?

Я только неопределенно смогла помотать головой.

Марк бросил на нас взгляд и наконец ушел, стало тихо. По привычке я потерла запястье, на котором больше не было браслета и вздохнула свободней.

— Теперь мы можем поговорить? — спросила я.

— О чем?

— У меня, знаешь, накопились вопросы.

— Я не сомневался. Но давай хотя бы не здесь. Пойдем. А то снова начнешь чихать, — Эйнор попытался улыбнуться, но сейчас меня будто сковало.

Он повел меня отчего-то не в покои, а еще выше на этаж, где мы еще не бывали. Впрочем, на его месте я бы тоже искала уединения.

— Ты не боишься высоты? — мимоходом спросил Эйнор.

— Если это не значит, что мы снова окажемся на волоске от пропасти, то нет. Выйдем на свежий воздух?

— Угу. Мне кажется, пыль на тебя пагубно влияет.

— Это не пыль. Это ваши интриги. Я на них чихаю.

Эйнор хмыкнул.

— Только там может быть опасно. Закончится иллюзия дворца, и начнется суровая действительность.

— Знаешь, так даже лучше. Мне уже хочется быть ближе к действительности, иллюзий у нас с тобой и без того было немало. Так ты расскажешь мне наконец?

Но страж не ответил, потому что мы выбрались наверх, и всё вокруг неуловимо изменилось. Еще мгновение назад мы шли по крепкому замку, под ногами были ступени лестницы, укрытые мягким ковром, светили лампы на стенах, было тепло.

Как вдруг из ниоткуда подул ветер и будто разрушил, как песочный замок, всю эту красивую картинку — и перед нами оказались древние руины. Под ногами сыпалась каменная крошка, повсюду пробивалась сквозь принесенную ветром землю трава и даже ростки деревьев. Мы были на старой крыше. Местами зияли провалы, но где-то еще торчали остовы башен.

Над головой сейчас светило солнце, и по долине разливалась безмятежность. По крайней мере, так ощущалось. Может, этот разрушенный замок, который лишь изнутри кажется крепким, способен защищать от порождений иных миров и тьмы? Но может, дело лишь в присутствии рядом стража.

— Осторожней, — предупредил позади Эйнор.