Невеста света для стража тьмы

Эйнор посмотрел на меня так долго и внимательно, и в глубине его глаз помимо сдержанного смеха таился снова тот загадочный теплый огонь. Мне даже нравилось, как он щурился от лучей солнца, и по его коже разбегались мимические морщинки. Ветер раздувал пряди волос стоящего непоколебимо стража тьмы.

— Держу, держу. Давай лучше спустимся, пока ты окончательно не замерзла.

Я кивнула и зачем-то еще раз оглянулась на темнеющий в скалах провал, в котором таились Железные Врата. Внутри замка и правда уютнее и безопаснее, чем тут. Я сунула ладонь, которую хотела протянуть стражу, подмышку и уверенно пошла вперед.

Но взволнованная разговором так ушла в свои чувства, что все же оступилась на одном из самых разрушенных камней, и едва не разбила нос.

Эйнор, шедший позади, успел ухватить за локоть и подтянуть к себе, прежде чем я грохнусь. А я инстинктивно схватила его за пояс, чтобы удержаться. Пришлось неожиданно убедится, что мышцы его живота и на ощупь такие же крепкие, как и на вид. Что ж такое!

Выровнявшись, я снова отпрянула и тоже провела ладонями по лицу.

— Спасибо. Похоже, мне правда надо прийти в себя. И от горячей ванны я сейчас точно не откажусь.

— Не во всём так ужасно быть невестой стража тьмы, — хмыкнул Эйнор. — Имеешь право на любой каприз. Я прикажу Мэл принести все необходимое, а капеллана — не беспокоить тебя до вечера.

В своих покоях я осталась одна совсем ненадолго.

Не успела прийти в себя, как постучалась Мэл.

— Мэсси, разрешите… Я нашла кое-что интересное для вас, о чем вы спрашивали утром. Это записи капеллана, который жил во времена Основателя ордена стражей мессира Лоуренса Айка.

Служанка и правда принесла кипу пыльных бумаг, скрепленных между собой.

— О! Оставьте, пожалуйста, я посмотрю.

— Слышала, что завтра на рассвете уже проведут брачный обряд? — заговорщически посмотрела Мэл. — Так волнительно!

— Ужасно волнительно, — согласилась я. — Кстати. Можно что-нибудь поесть?

— Вы уже хотите есть? Только недавно…

— Волнение на меня плохо действует.

— Как скажете, мэсси. Сейчас принесу.

— И еще хотелось бы привести себя в порядок. Можно просто горячую воду? Много горячей воды. От пыли я ужасно чихаю.

— Как прикажете, мэсси. Вообще омовение совершается после заката и перед наступлением полуночи…

— У нас тут всё немного нарушает привычные традиции. Думаю, ничего страшного не случится, если я начну свои омовения чуть раньше.

Мэл кивнула и исчезла, а я уселась возле стола, куда она положила бумаги, и принялась листать. Надо же! Не думала, что служанка и правда что-то обнаружит и что ей при этом не помешает наша прекрасная Лора.

В летописях оказалось что-то вроде личного дневника капеллана, где он описывал свои будни в этом, еще не разрушенном замке. Тогда он еще принадлежал целиком Ордену Света — недавно возникшей организации, которая была создана, чтобы контролировать магию, в первую очередь, темную, настоящее колдовство.

В те времена уже обнаружили эту магическую аномалию вблизи города, что стала источником темных созданий. Люди, кто попадали туда, исчезали или возвращались измененными навсегда, вокруг росли смерти и несчастья, а кто-то и вовсе сходил с ума. Самые могущественные маги того времени, среди которых я прочла имя Лоуренса Айка, боролись с этой напастью. В один момент им удалось запечатать Железные Врата и остановить безумие.

Мое чтение прервала Мэл, которая принесла горячий обед. “Везет кому-то, — подумала я, с удовольствием поглощая кусочки мяса в соусе и запивая теплым чуть алкогольным грогом, — от волнения им кусок в горло не лезет. А я наоборот, ем как не в себя”.

Правда, при этом почти не поправляюсь. Наверное, в моем роду были ведьмы.

Еще какие-то полвека назад меня могли счесть настоящей колдуньей. Слава богу, самые темные времена прошли, и теперь мало кого удивляет моя нетипичная внешность, сочетающая светлые волосы и темные глаза, и особенности телосложения. Наверное, это точно в папочку. Когда видела его в последний раз, то он был довольно высокий и поджарый, удивительно бодрый для своего возраста. А мама наверняка пленила его своими светлыми локонами и небесной голубизной глаз.

— Нашли что-то интересное, мэсси? — спросила Мэл, руководя еще парой девушек, которые принесли пару небольших чанов с горячей водой.

— Тут всё так интересно. Одно дело слушать пересказ, а совсем другое — увидеть летописи самого… этого, — я быстро поискала имя капеллана и назвала его, чтобы не вызвать в служанке очередной приступ подозрения. — Очень ярко всё представляется!

— Хорошо, что самая тьма позади.

— Да, мэсси. Благодаря вам, невестам света, мы можем быть спокойны за наше будущее. Кстати, именно в то время, что вы читаете, придумали основы этого величайшего брачного обряда.

— Прямо величайшего, — улыбнулась я выбранному слову.

С тех пор, как я рассталась со своим женихом, брачные игры мне не кажутся такими уж величайшими и невероятно привлекательными. Сказочные иллюзии из детских сказок давно ушли в прошлое.