Невеста света для стража тьмы

— Я был на собрании Ордена, — нехотя начал он. — Я видел вас с канцлером возле кровавого ритуала, слышал обрывки фраз. Если вы с ним заодно… Я уже не знал, кому и чему верить. Мне нужно было проверить всех, и вас в том числе, мессир. Поэтому я не предупреждал о точной дате свадьбы.

— Да, мне сообщил о ней твой ученик Коул. А так бы пропустил торжество! — Магистр засмеялся хрипло и потом закашлялся. — Было бы досадно, да, мой друг? По-моему, я оказался весьма кстати.

— Коул, Коул, — побарабанил Эйнор пальцами по столу. — Слишком часто теперь я слышу его имя! А знаешь ли ты, Алан, что с большой долей вероятности он — родственник канцлера?

— И что ты хочешь этим сказать? Обвинил меня, обвинил и канцлера? Теперь твой ученик в нашей “нехорошей компании”, так?

— Почему он исчез? Почему все время у меня на виду такой… такой неуемный, словно хочет казаться глупее, чем есть на самом деле. Но хорошо, мы отыщем его и допросим, если ты считаешь, что я зря так считаю.

— Хотел бы я знать о твоих размышлениях и догадках ДО того, как произойдет снова что-то непоправимое, — резко вмешался Марк. — Эйнор! Или мы не заодно?!

— Прости. Ты тоже был в списке тех, кому я не до конца доверяю.

— Прекрасно! И какой же мотив?

Эйнор пожал плечами.

— Место Первого стража?

— Я не женат.

— Это пока.

Оба стража шумно выдохнули, будто согласились временно снять подозрения друг с друга и начать взаимодействовать нормально. Я только следила за обоими и поглядывала на Магистра, который над чем-то размышлял.

— Если вы закончили со взаимными разборками, я бы хотел услышать про Лоуренса, — поднял он взгляд и посмотрел сначала на меня, потом на Марка.

— Эйда Нордис, — начал страж, — испугалась нападения айгулов и пыталась сначала покинуть замок. Не зная замка, она проникла в покои Основателя ордена стражей и взяла этот браслет…

— Я просто… просто была испугана, — запнулась я и тоже пожала плечами.

Магистр вдруг начал смотреть на меня так внимательно, что захотелось съежиться. Может, пора признать правду? Лоуренс все равно выдаст рано или поздно, да и лгать в глаза главе Ордена Света — худшая идея. Но я ждала сигнала от Эйнора и не знала, что делать. Говорить первой не хотелось, но и молчать было невыносимо — под таким пронизывающим насквозь взором!

— Просто напугана? — с явным знанием большего переспросил Магистр.

— Я… Эйнор, — толкнула я тихо Первого стража.

Если мы верим Магистру, то до конца, иначе какой смысл!

— Это не Эйда, — неохотно промолвил Эйнор так, словно эти слова вытаскивали из него раскаленными щипцами и всё еще можно обжечься.

Марк, кажется, не выдержал и от души грохнул по столу кулаком. Даже приложил пару непечатных слов, впрочем, я его прекрасно понимала и сама бы присоединилась, добавив парочку, будь на его месте.

Страж даже резко поднялся из-за стола, будто собирался перевернуть его на эмоциях или разнести что-то в комнате.

— Сядь, — сухо сказал Магистр, и Марк молча, но зло, опустился обратно.

— Ты знаешь? — качнул головой Эйнор.

Он все еще выглядел мрачным, и я не до конца понимала, в чем дело. Опасается потерять свое положение и того, что женитьбой на ложной невесте поставил точку в своей карьере? Боится гнева Магистра? Чего?

— Знаю.

— Поэтому сказал канцлеру тогда на собрании, что “нужно, чтобы никто не узнал, где находится невеста стража и Эйнор”?

— Ты просил дать тебе время на расследование, не заявляя, что ты жив.

— Но канцлер не знает, что это не Эйда?

— Объясните уже, что здесь происходит! — мрачно вспылил Марк, переводя взгляд с меня на Эйнора и Магистра.

Я вопросительно взглянула сначала на Магистра, потом на Эйнора, оба кивнули, и тогда я как можно более вежливо представилась, боясь вызвать у Марка очередную волну гнева:

— Меня зовут Роксана Гритен.

Марк сцепил губы, ожидая продолжение объяснений, а я прямо представила, как вокруг сейчас носится Основатель и насмехается и над ним, и над простаком Эйнором. Может, даже Великому Магистру прилетает. Надеюсь, у Марка достанет ума не пересказывать всю речь призрака высокому гостю.

Третий страж обхватил голову руками, промычал что-то и оперся локтями о стол. Кажется, ему на сегодня хватит новостей. Стало даже жалко этого стража, но что я могла поделать?

— Итак… — в этот раз осторожно начала я, взглянув исподлобья на Магистра.

— Спасибо, что сыграли эту роль, мэсси. Несмотря на все опасности, которые сейчас окружают стражей тьмы и конкретно Великого Первого стража теперь.

И что отвечать? “Рада служить отечеству, мессир?” Как глупо. “Спасибо за ваше доверие! Готова снова притвориться другой, могу даже исполнить супружеский долг. Всё во благо Родины!”. Правда, с исполнением супружеского долга может возникнуть неувязочка…

Я только неуверенно кивнула.

— А это Лоуренс, — глухо пробормотал Марк, так и не поднимая головы. Но браслет-четки с руки снял и передал Магистру. — Прошу знакомиться. Основатель ордена стражей, Лоуренс Айк собственной персоной. Редкая неупокоенная душа в нашем мире. Передаю вам полномочия на общение.

— Вот как… — задумчиво отозвался Магистр, но браслет надевать не спешил.