Невеста света для стража тьмы

— Не смейте трогать, — почти прошипел хозяин дома.

— Скажете правду по-хорошему? Или поговорим наедине?

— Соглашайтесь на “по-хорошему”, — шепотом подсказал марк, прислонив ко рту ладонь. — По-плохому недавно было, никому не понравилось.

Угу. А мне потом снова возвращать стража к свету. Хотя, скорее, это он затягивал меня в свою тьму… Я задумчиво постучала по губам. Впрочем, я не определилась, что именно у нас происходит, но было приятно.

— Понятия не имею, кого вы ищете, — продолжал отпираться мужчина.

Пока они спорили, я сделала пару шагов по комнате, нащупала скрипучую доску и заинтересовано оглянулась по сторонам. Если тут есть механизм, то совсем рядом. Чутье подсказало смотреть выше. Наверняка завязано на слабой магии, типа магических замков в дверях. Где-то вот… тут.

Коснувшись стены, довольно высоко, на уровне моей головы, я невольно активировала сдерживающий артефакт, и пол скрипнул. Часть досок отъехала в сторону — Гвен едва успела отпрыгнуть, чтобы на провалиться. Вниз потянулись ступени, по бокам хода мягко горел магический свет.

— Ой, — выдала я громко и обернулась к хозяину лавки.

— Как у вас тут по-современному, — добавил Эйнор, перегородив мужчине путь к отступлению.

— Можем осмотреть внизу? — спросил Марк.

Мужчина словно остекленел. Но потом все же очнулся, спокойно кивнул и пошел за нами вниз. Неужели наконец выдаст нам хоть кого-то из заговорщиков?

— Вот, — ткнула пальцем Гвен в маленький коробок. — Это — тот самый корень…

А дальше всё пошло не так.

Мужчина рванул вверх, Эйнор попытался его остановить, но в того словно демоны вселились. Он откинул стража прочь, и Эйнор снес кучу колб со стола, пока мы уклонялись от осколков, хозяин лавки скрылся в доме и попытался запереть лаз.

Марк сообразил вовремя и заблокировал доски стулом.

Бородатый прорычал, швырнул в Марка еще одну колбу и бросился прочь.

— Вот этого я и боялась, — засипела Гвен, хватаясь за мою руку.

— Догони! — крикнул Эйнор Марку, поднимаясь и бросаясь следом.

Я потянула Гвен за собой.

— Уходим!

Напарница оглянулась еще раз — наверняка внизу ей было интересно, но лучше убраться отсюда, пока лаз не закрылся, и мы не попали в очередной сюрприз.

Эйнор бросил стражникам возле экипажа приказ трогать и вскочил на подножку, чтобы потом глянуть на меня и протянуть руку. Мы сначала вытянулись долгой цепочкой, Гвен спотыкалась по булыжникам мостовой, пока наконец не забрались все внутрь.

Марк бежал за бородачом, еще двое солдат без лишних слов бросились на подмогу, не давая тому скрыться. Кажется, все действовали так четко и слаженно, будто каждый день ловят преступников. Впрочем, на то они и стражи тьмы. Вряд ли колдуны и те, кто прибегают к запретным силам, спокойно сидят на месте и ждут казни.

Эйнор уселся напротив, удерживая распахнутую дверь, на его лбу кровила ссадина. На миг поймал наши испуганные взгляды с Гвен и дал знак, что всё в порядке. Людей, по счастью, на улицах почти не было. Мы пересекли пару перекрестков, прежде чем Эйнор приказал тормозить.

Не успела я хоть что-то спросить, как он спрыгнул.

Мы с Гвен переглянулись. Остаться в пустой карете? Можно! Безопасно. Но это всего лишь один бородатый испуганный мужик, не сидеть же теперь трястись от ужаса? Он сам небось испуган до потери пульса.

Я поколебалась, но тоже спрыгнула на землю.

— Рокс! — прошептала Гвен, подавшись ко мне и оглянувшись по сторонам. — Стой! Они скоро вернутся.

Я натянула глубокий капюшон и поежилась.

— Просто буду рядом. Вдруг понадобится помощь.

— Рокс!

— Что? — обернулась я.

— Подожди меня. Одной тут еще хуже!

На улицах было темно — хоть глаз выколи. В экипаже осталась пара слуг и кучер, все молча ждали своих нанимателей и не очень-то обращали на нас внимание. Тем более, когда всё интересное происходило где-то за углом.

Не успели мы зайти туда, как бородач бросился не пойми откуда прямо наперерез. Гвен заорала, я приготовилась защищаться, но мужик растолкал нас и снова убежал прочь.

Эйнор что-то сделал своей магией — и мужчина упал, покатился и из последних сил заполз за стену одного из домов. Марк кинулся за ним. Внезапно всё стихло.

— Цела? — на ходу бросил Эйнор, ухватив за локоть, и сам себе кивнул.

Мы добежали до месте, где рухнул бородатый, но там внезапно никого не оказалось. Какого демона?

Эйнор резко опустился на корточки, коснулся старого невзрачного камня.

— Портал? — догадалась я и быстро присела рядом.

— Не трог… — успел сказать Эйнор, прежде, чем я коснулась.

—…очему? — удалось договорить мне только тогда, когда я с трудом вздохнула.

— П-поэтому, — заикнулся даже Эйнор.

Мы вместе с Гвен оказались где-то на окраине. Позади сплошной громадой высился город. По серой в сумерках равнине гулял ветер, швырял в глаза мелкий песок, очень отдаленно шумел ночной прибой. А рядом с нами Марк боролся с бородатым: крутились и шипели две тени.

Эйнор встал и медленно приблизился к ним, мы остались поодаль. Только видели, как Марк придавил беглеца к земле, сжал его шею и не дает вырваться.

Но Эйнор, подойдя к ним, почему-то вскинул руку с браслетом.

Вслед за ним на руку посмотрел Марк.