Невеста света для стража тьмы

Пальцы на моем плече сжались сильнее, и я тихо охнула. Но допросу помешал попавшийся навстречу Марк, который принялся расспрашивать Эйнора о какой-то встрече. Тот только коротко отмахнулся, что потом, и повел меня дальше, не давая Третьему стражу разглядывать изменившуюся невесту.

Итак, все-таки не казнь. И даже не стал сразу выдавать мой обман другим. Эйнор довел меня обратно до моих покоев, завел внутрь, зашел сам и плотно запер за собой дверь.

– Сними капюшон.

Я послушно стащила маскировку – что толку без иллюзии делать вид, что я не я. От пристального взгляда Эйнора, правда, стало неуютно, и я отвела глаза. Да, я знала, что придется обманывать, но даже не представляла, как далеко это всё зайдет. И тем более не хотела рисковать ничьей жизнью. Своей тоже.

– Как тебя зовут?

– Рокс… Роксана Гритен.

Эйнор задумчиво приподнял в руке веревку с разбитым флакончиком зелья, помогающего мне поддерживать иллюзию, покрутил из стороны в сторону.

Кажется, объяснять подробно, как так получилось, и не придется. Сам всё понял, вот только… что теперь?

– Я не хотела, – начала я всё же, не выдержав многозначительной давящей тишины. – Не знала, что так всё обернется, честное слово. Хотела лишь помочь подруге пройти этот ваш формальный ритуал с огнем…

На этих словах Эйнор неожиданно издал раскатистый смешок и опустил голову. Его потрепанный в храме черный наряд пострадал еще больше: на рукаве рваная дыра, колени протерты после тесного свидания с каменной стеной. Что ни день, то новые испытания! Сжав челюсти до неестественной улыбки, страж взглянул на меня и отбросил разбитый флакон прочь – тот закатился в угол.

Я замерла и тоже неуверенно улыбнулась. Что, так просто? Призналась, а ему весело, значит?

– Отпусти меня, прошу. Это всё большая ошибка. Твоя невеста не хотела бы этого, она до сих пор может думать, что мы оба погибли. Я исчезну, а у вас всё будет, как и должно быть!

– Ты ведь даже не представляешь, где сейчас твоя подруга?

Эйнор подошел ближе, вынуждая меня снова отступить.

– Не знаю точно, но найду, обещаю. Скажу только, чтобы она хранила молчание и нашла вас здесь…

Моя улыбка стала совсем вялой и неубедительной. Эйнор скрестил руки.

– Это всё для тебя какая-то шутка?

– Вовсе нет. Но ты посмеялся первый, а я решила поддержать атмосферу.

– И ты не одна из невест света?

– Да вот не удалось как-то… – пожала я чуть виновато плечами. – Не взяли однажды. Недостаточно благородное происхождение, моя мать из другой страны, из Элевиса, и не такая знатная.

– И где вы должны были встретиться с Эйдой?

– Она сказала, что после ритуала я смогу покинуть храм, что меня будет ждать сопровождение и она незаметно подменит меня обратно. Обещала, что в этом не будет ничего сложного, ведь до брачного обряда вы не имеете права оставаться с невестой наедине.

– Прекрасно, – в голосе стража перекатывались обжигающе-ледяные волны. – Еще подробности? Кто еще знает о вашем безумном плане?

– Нет, конечно, мы же не полные… – начала я, но слово «дуры» произнесла мысленно.

По всему пока выходило, что полные.

Но кто мог знать, что всё так обернется и на храм нападут?!

А память тут же услужливо подкинула слова капеллана вскоре после взрыва:

«– … Ты ведь знал, что так случится, – пробормотал Ирген.

– Только подозревал.

– Ничуть не лучше! – возмутился тот…»

Я возмущенно мотнула головой. Точно! Эйнор знал. Ну ладно, не знал, но подозревал! Значит, нападение далеко не случайное, а еще – что и кто-то другой мог об этом знать. Например, Эйда.

Глубокие темные глаза подруги, полные раскаяния, с самыми настоящими слезами в уголках, я представила словно наяву.

Могла ли она подставить меня, спасая свою жизнь?

Мое желание отыскать Эйду и допросить достигло критической точки.

– Знаешь что, – заговорила я, снова поймав взгляд стража. – Мне тоже нужна Эйда, нам тоже есть о чем поговорить. Да и ты, кажется, не особо честен.

Эйнор едва заметно вскинул подбородок, мол, давай, удиви меня. Я зачем-то пригладила разлохмаченные после побега и пропасти волосы и нервно кивнула:

– Ты ведь знал, что ритуал не пройдет спокойно.

– Только подозревал, – повторил свои слова Эйнор.

– Тогда, может быть, ты мне расскажешь, кто еще это мог подозревать?

– Да много кто, – пожал он плечами, не переставая меня рассматривать будто с затаенным интересом. – После трех случайных смертей стражей за последние несколько месяцев нападение в храме уже не выглядит удивительным.

Я смерила Эйнора взглядом. Он действительно такой невозмутимый или только снаружи кремень, а внутри буря? Его едва не убили, невеста поменялась с другой, а он даже не крушит всё вокруг и не пытается меня придушить. Лицо выглядит каменным, даже скулы не напряжены, только глаза горят нехорошо.

Или он присматривается именно за этим… чтобы потом избавиться от неудачной невесты под предлогом, что та сама вышла в пропасть.

Узнает, где найти Эйду. Заметет следы. Еще бы! Чужая девица обманом попала в тайное убежище стражей тьмы – и так просто ее отпустить?

От следующего его шага я едва не шарахнулась к стене.

– Да стой ты, – с досадой поймал он меня за руку.