Невеста света для стража тьмы

Лора пробормотала что-то вроде «женщины…» и куда-то скрылась, а бедный страж, который должен был допросить врага в родном стане, похоже, не знал, куда себя девать. Сплошная неловкость! Я с силой прижала ладони к лицу, пытаясь остановить нервный приступ.

Мне впору ждать, что меня посадят в темницу… или сделают еще что похуже – как только Эйнор доложит на своем совете, что невеста на самом деле солгала и проникла сюда обманом. Я прижала к векам пальцы, пытаясь остановить слезы, и снова нервно всхлипнула.

А когда сквозь пелену и прижатые к лицу руки увидела, что страж поднялся с кровати и выпрямился во весь свой рост, мне захотелось сжаться и исчезнуть. Но Эйнор лишь внезапно опустился со мной рядом, резковато прижал мою голову к себе, прошелся ладонью по волосам и бросил: «Выдыхай. Не убью».

Глава 11 Не считается

Вот самое худшее, что она могла сделать, – это вот так разреветься, без подготовки, без предупреждения. Эйнор чувствовал, что окончательно запутался. Его и тянула к себе эта странная девушка – на диво белокурая и темноглазая, взволнованная и уверенная одновременно, перескакивающая с «вы» на «ты» и обратно на «мессир», говорящая всё как на духу. И она же вводила в полное смятение.

Волосы девушки без иллюзии были совсем другие на ощупь: мягкие и пушистые. Он даже не думал, что бывает настолько качественный внешний обман… Мышцы плеч гудели после чрезмерной нагрузки, голова еще шла кругом, а прилично содранные о скалы пальцы саднило, но теперь это такая мелочь. Ему всё же удалось их вытащить, и за это стоит благодарить всех Святых: оказался в нужном месте, успел заметить беглянку и отыскать за пределами замка прежде, чем стало поздно.

Поначалу напряженная до предела Роксана со страхом встретила его прикосновения, а теперь уткнулась лицом в грудь и только судорожно переводит дыхание. Кажется, уже не ждет, что он свернет ей шею, и постепенно приходит в себя.

Кто бы мог подумать?! Подменила подругу на ритуале Ордена Света, внаглую, нахально, прямо перед стражами тьмы – опасными и могущественными членами Ордена. Кому ни расскажешь – все либо рассмеются в лицо, либо придут в ужас.

И есть от чего. Вмешаться в этот ритуал решился бы только безумный. Как и пройти сквозь огонь, не побояться, что тот спалит дотла за ложь перед богами.

Безумный или очень доверчивый, как эта чужестранка из Элевиса. Орден Света существует и там, пусть не такой могущественный. Не знать ничего она не могла. А бросилась так отчаянно выгораживать подругу ради сомнительной выгоды в какой-то несуразной лавке зачарованных диковин.

Эйнор почувствовал, как внутри снова растет злость. Что теперь делать? Выдать эту Роксану всем, признаться в собственной недогадливости и заодно расписаться перед Магистром, что настоящая невеста сбежала и заключить брак теперь невозможно.

Разыскать настоящую Эйду, привести сюда и под угрозой смерти заставить выйти замуж? Искать другую невесту – сейчас, в такой момент? Ему надо быть в городе, надо найти предателей, пока дали несколько дней. А он держит в объятиях плачущую девушку, чудом не рухнувшую в пропасть, и не знает, как с ней быть.

Роксана что-то пробормотала, не поднимая головы.

– Что?

– Я в порядке, – пробормотала она чуть громче, но взгляд поднять побоялась.

Он провел рукой по ее плечу, вплел пальцы в волосы на затылке и мягко потянул, заставляя посмотреть в его лицо. Роксана поначалу сопротивлялась, но потом сдалась, поняв, что он не шутит.

Эйнор отметил красивый округлый подбородок, гладкую кожу светлого, молочного оттенка, на фоне которой сейчас ярко горели опухшие от плача губы. Интересно, насколько они сейчас соленые на вкус?..

Какая неуместная мысль. Она даже не настоящая невеста, хоть формально прошла ритуал. Но рассказать об этом нельзя, и для всех она – никто. Досадная ошибка на его жизненном пути.

Эйнор смотрел в ее лицо, не желая так просто выпускать. Широкие, не по местной моде, брови сошлись на переносице, под темными ресницами ярче полыхнули лучистые, сияющие карие глаза.

Совсем не похожая на Эйду. Слишком живая, необученная. Настоящее недоразумение. Но чувствует в нем темную часть, а сама так странно откликается. Как тогда, на полу, когда его притянуло будто сияние, исходящее от нее, как умирающего от жажды – глоток воды, способный вытащить с того света.

И ведь нельзя ее отпустить – слишком много знает.

Зрачки у девушки расширились, дыхание участилось, и Эйнор только усилием воли не прижался к ее губам поцелуем – словно зачарованный.

Кто на самом деле подослал ее сюда?

Можно ли хоть немного верить сбивчивым словам про подругу и лавку?

– Не отпустишь меня, да? – выдохнула Рокс, тоже зачарованно следя за его взглядом и мимикой.

– Не имею права.

– Я всё еще могу… попробовать отыскать твою невесту.

Эйнор вздохнул и выпустил белокурую девушку из объятий.

С Эйдой, конечно, всё было бы проще. Для всех она уже прошла ритуал, помолвлена, и останется лишь заключить брачный обряд, чтобы вступить в полные права наследия стражей, занять место Первого.

– Каким образом?