Невеста света для стража тьмы

– Я знаю, где она живет. Жила, дом ее родителей. Наверняка они что-то знают. Если я правильно понимаю, может быть так, что Эйда жива, ее видели после крушения храма и погибшим считают только тебя.

– Нет, ее не видели, – скупо отозвался Эйнор, наблюдая за Рокс. – Это я уже выяснил.

– Подозреваешь, что она нарочно подставила меня? Хотела моей смерти?

– Твоей. Или моей. Или обоих сразу.

– Чушь какая-то! – воскликнула Роксана, вскочила с кровати и тряхнула волосами. – Это просто полный бред. Зачем ей так поступать?

– У меня пока тоже вопросов больше, чем ответов.

Эйнор сосредоточенно прокручивал в голове дальнейшие действия, и от выражения его лица Роксана только всё больше недоумевала и хмурилась.

– Значит, говоришь, специалист по созданию иллюзий?

– Только с помощью подручных средств. Из воздуха я себе новый облик не наколдую, зато при наличии зелья создам такой, что не отличишь.

– Я заметил.

Роксана сначала стушевалась, а потом забавно усмехнулась. В ней вызова больше, чем в двадцати Эйдах, вместе взятых. И вроде та же мимика, жесты, даже голос похож на тот, что был под иллюзией, а вместе с тем совсем другая.

– И что ты предлагаешь? – уточнила она вкрадчиво.

– Мне сложно появляться в городе. Либо узнают те, кто пытался убить, либо лишнее внимание привлечет мой наряд стража.

– Ты ведь из тех, чье лицо мало кому известно.

– Мало, но известно. Мне нужен иной облик.

– Это не так-то легко.

– Что тебе для этого нужно?

Рокс бросила взгляд в сторону, куда он отбросил разбитый флакончик.

– Ингредиенты для зелья, они должны еще остаться в моей лавке. Еще потребуется какой-то предмет, к которому я смогу привязать заклятье и поддерживать своими силами.

– Ничего запрещенного, да? – Эйнор откинулся на подушки, наблюдая за подменной невестой, и усмехнулся.

– Всё в рамках закона, мессир. Иллюзии недолговременные, вреда сами по себе не несут, и я обязана лишь отчитываться о сотворенном.

– О подмене Эйды на ритуале тоже будешь?

Роксана прикусила нижнюю губу и помотала головой. Показалось, что даже румянец коснулся ее бледных щек.

– Никто не думал, что…

– Ладно. Я не собираюсь обвинять тебя в темной магии и верю, что ты непричастна к появлению айгулов в храме, а вот кто причастен – моя обязанность выяснить. Так что считай, что у тебя официально выданное разрешение. Но ты останешься под моим контролем.

– Ясно, мессир, – вздохнула она и бросила на него быстрый взгляд.

А потом снова оглянулась по сторонам, будто что-то ее преследует, и потерла запястье.

Убежище и правда не лучшее в городе место. Здесь многие ощущают себя иначе, а вибрации сил от Железных Врат порой долетают незримыми волнами.

Эйнор ощущал это иногда как пульсацию в области солнечного сплетения. Вся его жизнь оказалась связана с Разломом. Ведь он единственный, кто осмелился побывать внутри. И единственный, кто вернулся.

– Но как мы дойдем до лавки?.. Она, конечно, не в центре города, однако кто-то может увидеть нас прежде, чем я успею что-то сделать.

Эйнор поднялся, подошел к ней и убрал светлые пряди за спину. Взглянул Рокс в глаза и снова неспешно натянул капюшон поглубже, так, что был виден только подбородок и край губ.

– Уже стемнело. Пройдем быстро и другим ходом.

– Ты же не знаешь куда.

– Вот сейчас и расскажешь, – натянул он свой черный капюшон и одернул ворот формы.

В полной тишине они прошли по всем коридорам, спустились вниз, где уже не горел свет. Эйнор поежился от неприятной сосущей под ложечкой тревоги при вхождении во мрак.

Страх темноты для стража тьмы – что за проклятая ирония судьбы. Но после того как он попал в Разлом и испытал все грани ужаса, после того как тьма выпотрошила его и едва не уничтожила, у него были все основания не доверять отсутствию света.

– Тебе нехорошо? – вдруг чутко среагировала ненастоящая невеста.

– С чего ты взяла?

– Ты чуть не оступился. А недавно упал без сознания. Это влияние айгулов или еще чего-то? Что там, за Железными Вратами, водится?

За Железными Вратами – силы иного мира. За Железными Вратами, говорят, не только бездонная тьма, но и мощь, неподвластная простому человеку. Но, возможно, подвластная стражу?

Так думал Эйнор, желая вырвать у судьбы жизнь отца, которая угасала на глазах. Лихорадка крала силы того, кто всегда был рядом, и Эйнор не смог оставаться безучастным, даже когда перепробовал все доступные простому и непростому человеку средства. Он был еще так юн, но отчаян и готов был рискнуть всем, чему его учили, и подчинить себе темную часть магии. Он ведь почти страж! Они должны уметь больше, чем другие!

Это едва не закончилось безумием, он даже не помнил, как и где приходил в себя. Только последней вспышкой – как закрыл проход, выстояв перед лицом бездны. Но та тьма, которую он видел, будто в насмешку стала его частью. Дала мощь и стала проклятием, которое пришлось скрывать, чтобы не потерять всё.

Отец умер в ту ночь, когда Эйнор зашел за запретные двери.

Поморщившись от воспоминаний, он ответил только:

– Не думаю, что это твоя забота.