Невеста света для стража тьмы

В последних двух разговорах Эйнор участвовал мало, только наблюдал за Магистром, который был явно на пределе сил, за Марком, еще полным решимости проявить себя, и за Роксаной, заметно растерявшей энтузиазм.

– Достаточно, – сказал наконец Эйнор, когда они покинули комнату последнего допрашиваемого. – Дождемся Коула, а пока… Марк, Роксана, отдохните. А нам с Магистром еще осталось что обсудить.

– Я думала, что на правах…

– Роксана, тебе правда стоит отдохнуть. Я навещу.

– Проведу время в архиве, – буркнул Марк и ушел, похоже, не такой и разочарованный тем, что его не позвали. Кажется, взаимодействия с Лоуренсом ему было более чем достаточно.

Рокс устало кивнула и, потянувшись, тоже последовала к себе.

– Что теперь? – выдохнул Магистр, пока они остались одни в том же зале, в котором сидели с утра.

– Нам нужно вернуться к началу. Мы что-то упускаем, а начало – это Эйда Нордис, которая уговорила свою подругу Роксану заменить ее на обряде. Она говорила, что всего лишь на час и что они тут же поменяются обратно, но произошло нападение айгулов, и всё изменилось.

– Вы искали следы Эйды?

– Да. – Эйнор помолчал пару мгновений. – Возле ее дома была ловушка. Значит, знали, что будем ее искать и попадемся. Потом я попал на Собрание…

– Под чужим обликом? – догадался Алан.

– Угу. И встретил тебя, канцлера и следы кровавого ритуала, где вы говорили про Эйду и разборки с «остальными стражами».

– Я почувствовал, что что-то не то, но не успел тебя увидеть.

– Зато сегодня успел почувствовать больше, чем следовало, – мрачно усмехнулся Эйнор. – Возьмешь теперь свои слова про преемника главы Ордена Света обратно?

Алан положил седоватый щетинистый подбородок на сцепленные в замок руки и опять уставился на Эйнора с той же неведомой улыбкой в глубине глаз, но отвечать не спешил.

– Хочешь сказать, что ты и это знал? – неверяще выдохнул Эйнор.

– Ну… догадывался.

– Какой может быть глава Ордена с темной магией тьмы внутри?

– Чуткий. Опытный. Куда более сильный, чем другие.

– Абсурд!

– Абсурд, – согласился Алан. – Но иронично!

– Лучше расскажи, зачем ты передал мне дневник отца? Что я могу в нем найти?

– Откуда мне знать? Я не читал его до тебя. Не имею такой привычки.

Эйнор пролистал довольно пухлый дневник. Быстро изучить не выйдет, тем более когда не знаешь, что искать, и важна каждая строчка. Но вдруг эти записи появились сейчас неспроста и смогут навести их на след?

– Ты останешься с нами на время? – спросил Эйнор.

– Думаю, до завтра. Предупреждал, что уеду по срочному и важному делу.

– Кто еще знает, что ты был здесь на обряде?

– В этот раз точно никто. Только я и Коул, который сообщил о твоем решении.

– Хорошо, – рассеянно отозвался Эйнор. – Завтра на рассвете я приму должность Первого стража тьмы и получу все свои привилегии. И потом мы с Роксаной сможем появиться в городе и у императора.

– Рад, что ты вернешься к жизни. Даже если заговорщики уже знают об этом, твое реальное появление может нарушить их планы.

– Хочу, чтобы ты присутствовал на допросе Коула. – Эйнор захлопнул записи отца и посмотрел на Магистра. – Ты в силах? Нужны обезболивающие?..

– Думаю, справлюсь, – натянуто улыбнулся Алан. – Честно говоря, жутко устал от той гадости, что дает мне лекарь. Иногда мне кажется, что без лекарств будет даже лучше. Подумаешь, всего лишь привычная боль.

– Боль часто лишает ясности, – помотал головой Эйнор. – Я бы предпочел видеть тебя сильным. Особенно теперь. У тебя даже трости тут нет.

– Не думай без конца обо мне, молодой человек, – хмыкнул Алан. – У тебя есть другие заботы. Строки, написанные твоим отцом, и еще молодая невеста, уже жена, ждущая в своих покоях.

– Да. И я должен ее защитить, потому что втянул в это сам…

– Защитить… – хитро улыбнулся Магистр. – Держу пари, что в первую очередь – от самого себя, Великий Первый страж.

– Что ты имеешь…

Магистр молчал, Эйнор тоже недоговорил.

– Я бы хотел, чтобы она стала настоящей невестой света и чтобы могла стать моей женой, Алан. Но не я устанавливаю порядки в Ордене и едва ли смогу их нарушить в этом случае.

– Ситуация сложная, – признал Алан. – Но не безнадежная. Однако далеко не каждая решится связать свою жизнь с твоей. Нужно быть поистине отважной.

– Ты нагнетаешь, – усмехнулся он. – Я не так ужасен.

– Ты – нет, а вот то, что творится вокруг тебя теперь…

– Можно подумать, это не ты меня втянул в заговор, когда назначил своим преемником.

– Дело не только в этом, Эйнор. Всё вышло далеко за пределы Ордена Стражей Тьмы, и боюсь, может закончиться настоящей магической катастрофой. Тебе потребуется вся помощь, которая возможна.

– Я тебя не понимаю! Что ты предлагаешь, что хочешь от меня?

– Добровольное согласие Роксаны стать твоей женой подарит тебе особые силы. Ты отличаешься от других стражей, но не настолько. И тебе нужно то, что удержит тебя в этой борьбе.