Невеста света для стража тьмы

– Нам всем, похоже, скоро потребуется помощь, – вздохнула вдова, а вскоре послышались шаги и к нам заглянул слуга.

– Мэсси Нордис, вас ищет какая-то женщина. Такая странная. В очках. Сказала, что ваш супруг приказал пустить и разыскать вас.

– Гвен! – обрадовалась я. – Ну наконец-то.

Глава 37 Догнать

Мы встретились в небольшом зале дворца все сразу: я, Эйнор, Магистр, едва ковыляющий с тростью, Марк и сама Гвен, которую привел слуга. Я успела обнять ее и прошептать, чтобы ничего не боялась, это я, Роксана, временно под видом Эйды, но всё по плану.

– Надеюсь, у вас важные вести, Гвен, – поприветствовал ее Магистр, усаживаясь в глубокое кресло.

Моя напарница оглядела всю компанию, быстро вздохнула и заговорила:

– Да, мессир. Кажется, удалось кое-что выяснить!

Гвен, моя милая робкая Гвен, гордо вскинула голову и прямо сияла торжеством. Эйнор взглянул на меня и улыбнулся. Звучит ободряюще.

– Расскажите же нам.

– Это определенно особенное зелье, – начала подруга, показав флакон. – Не просто яд, но очень хитро замаскированный яд. В зависимости от концентрации он может действовать так медленно, что это будет выглядеть естественной смертью. Следов в организме почти не оставляет, магией обнаружить невозможно.

Кажется, ее настолько увлекло изучение необычного зелья, что она перестала думать о своей застенчивости и неумении общаться с мужчинами.

– Что-нибудь про помутнение сознания? – уточнил Эйнор.

– Сложно сказать определенно… – все-таки смутилась Гвен, бросив быстрый взгляд на моего мужа. Его появления в нашей лавочке всегда были довольно компрометирующие. – Может быть как побочный эффект отравления.

– Ясно. Можно выйти на того, кто делает такие зелья?

– Да, тут в составе есть редкие ингредиенты. Я даже думала заехать в одну лавку, но решила сначала сообщить вам…

– Поехали, – резко кивнул Эйнор и затянул туже плащ.

– Так сразу? – устало отозвался Магистр.

– Мы и так слишком много потеряли времени. Марк?

– Я, – кивнул Третий страж.

– А я? – Мне стало не по себе. Кажется, всё только начинается. – Я могу?..

– Не отказывай жене, Эйнор, – усмехнулся Магистр. – Она сообразительная, может быть полезна. Да и, кажется, с магическими вещами обращаться умеет. Верно, Роксана?

Я неопределенно пожала плечами, пока все в упор смотрели на меня.

– Алан… – начал было Эйнор, – про императора…

– Рано, – отмахнулся Магистр. – Езжайте.

Эйнор кивнул, повернулся было, чтобы отправиться в город, но снова остановился. Марк и Гвен ушли вперед, Третий страж о чем-то тихо спросил мою напарницу, но я осталась рядом с мужем.

– Алан, я прочитал дневник отца. И про это зелье, у меня есть мысль, которая теперь не дает мне покоя.

– Вернешься и расскажешь, – властно перебил его Магистр. – Не сейчас.

Эйнор раздраженно выдохнул.

– Ладно. – Он поднял взгляд на меня и смягчился. – Идем?

Ехали в лавку молча. Изредка Гвен бросала на меня внимательные взгляды, а при взгляде на Эйнора смущалась и отводила глаза. Марк вообще погрузился в себя.

– Вы уверены, что это единственное место, где можно купить ингредиенты для зелья? – уточнил Эйнор.

– Корень чемерицы – редкий, у нас не растет, привозят издалека. Растение ядовитое, поэтому точно мало где достанешь. И еще пара редких трав в составе. Удивлена, что кто-то вообще догадался их смешать. Думаю, здесь даже задействована магия…

– То есть это вообще вне закона?

– Да, – потупилась Гвен. – Поэтому это не совсем лавка…

Она напряженно уставилась на меня, будто искала поддержки. Эйнор медленно кивнул, заметив наши переглядывания, и сказал:

– Вам ничего не грозит, Гвен. Уверен, что вы ничем подобным не занимаетесь. А то, что знаете, где найти редкие травы, – еще не повод обвинять вас лично.

– Хорошо, – с облегчением кивнула Гвен и, сняв очки, осторожно протерла стекла.

Прибыли. Я выглянула в окно, за которым уже вовсю темнела ночь. Этот край города был одним из самых неблагополучных, я не знала, что Гвен в курсе про такие места. Фонари почти не горели, только кое-где мерцали редкие вспышки света.

Гвен осторожно покинула экипаж и постучала в низкую дверь одного из домов, самую неприметную и ничем не отличающуюся от других.

– Кого еще демоны принесли? – грубо раздалось оттуда.

– Это я, Гвен из лавки.

– Ночь на дворе! – рявкнули в ответ.

– Вам всё равно придется открыть, – слабым голосом возразила Гвен. – Я не одна.

– Какого!.. Да что вообще происходит?!

Дверь распахнулась, и на пороге удивленно замер мужчина, заросший бородой. Он недовольно огладил ее, глядя на Эйнора и Марка в наряде стражей тьмы.

– Слушаю вас, – скрестил мужик руки на груди.

Что-то мне подсказывало, что внутрь он нас пускать не собирается.

– Нам нужно кое-что осмотреть, – вежливо улыбнулся Эйнор.

– Орден Света и его ищейки в черном, как я не догадался! Кто еще будет так нахально вламываться в чужое жилье в поисках своей правды!

– Чу-уть больше уважения, мессир, – Марк покачал головой.

Мужчина замолчал, но бросил такой уничтожающий мутный взгляд на Гвен, что мне стало не по себе. Похоже, ей придется обеспечить охрану на долгое время.