Невеста света для стража тьмы

– Цела? – на ходу бросил Эйнор, ухватив за локоть, и сам себе кивнул.

Мы добежали до места, где рухнул бородатый, но там внезапно никого не оказалось. Какого демона?

Эйнор резко опустился на корточки, коснулся старого невзрачного камня.

– Портал? – догадалась я и быстро присела рядом.

– Не трог… – успел сказать Эйнор, прежде чем я коснулась.

– … очему? – удалось договорить мне только тогда, когда я с трудом вздохнула.

– П-поэтому, – даже Эйнор заикнулся.

Мы вместе с Гвен оказались где-то на окраине. Позади сплошной громадой высился город. По серой в сумерках равнине гулял ветер, швырял в глаза мелкий песок, очень отдаленно шумел ночной прибой. А рядом с нами Марк боролся с бородатым: крутились и шипели две тени.

Эйнор встал и медленно приблизился к ним, мы остались поодаль. Только видели, как Марк придавил беглеца к земле, сжал его шею и не дает вырваться.

Но Эйнор, подойдя к ним, почему-то вскинул руку с браслетом.

Вслед за ним на руку посмотрел Марк.

– Что с ними? – шепотом спросила у меня Гвен, опустившись на землю на колени.

– Этот браслет-четки может передавать послания, – прошептала в ответ я, глядя, как в ночном воздухе летят облака пара изо рта, – активировать их порталы, насколько я поняла. Еще несут отпечаток личности владельца. Однажды я говорила с призраком через такой.

– Как много я о тебе не знаю, – зашипела в ответ Гвен.

– Долгая история!

– Ты и замуж выйти успела? – кивнула она на мои руки.

– Извини! Обязательно устроим свадьбу «для своих»!

Гвен сердито сопела, а я помахала руками, привлекая внимание мужа. У него там беглец недодушенный, пока он пялится с Марком на свои мерцающие черные камешки. Но они оба громко и хором выругались.

И конечно, бородатый воспользовался ситуацией, чтобы снова бежать.

Но недалеко. Эйнор выставил ладонь, произнес что-то, отчего в ночном воздухе пролетела тень, и мужик снова упал, причем нехорошо.

– А это что было? – прошептала совсем тихо Гвен.

– То, что никому делать нельзя.

– А ему можно?

– Ну… Получается, что можно, – неловко пожала я плечами. – Иногда.

Мы поднялись, я подбежала к Эйнору. Он так неожиданно растерянно взглянул на меня, что я остановилась, не дойдя пары шагов. Страж опустил руки, на нахмуренном лице читалось недоумение и ступор. Взглянув на меня исподлобья, Эйнор повел головой и сказал:

– Они сорвали Печать с Железных Врат.

Глава 38 Еще немного иллюзий

– Но почему?! – тихо воскликнула Рокс. – Почему сейчас… Если ты говорил про полнолуние, оно послезавтра.

– Похоже, – произнес Марк, – наш враг понял, что пора действовать. После того как ты привел в Орден ненастоящую Эйду. Может, это стало катализатором и поводом всё ускорить.

Гвен уважительно взглянула на Марка, знающего такие слова.

– Он жив? – кивнула Рокс на бородатого.

Эйнор огладил подбородок и кивнул:

– Должен быть.

Марк обменялся с Эйнором взглядом.

– Кто-то должен вернуться к Вратам!

– Мы допросим его и придем, – после минутного колебания решил Эйнор. – Не теряйте времени. Забери с собой Гвен, здесь будет опасно.

Гвен не стала спорить и согласно кивнула.

– И еще, – быстро добавил он, – выясните, можно ли сделать противоядие от того зелья, что было в банке. И сделайте, если можно. Вопрос жизни и смерти.

Рокс бросила на него короткий вопросительный взгляд, но уточнять ничего не стала. Марк тоже кивнул и быстро повел Гвен прочь, чтобы вернуть в город и отправиться к Вратам.

– Не уверена, что хочу участвовать в твоем допросе… – проговорила Рокс, осторожно приближаясь к мужику.

– Посмотрим, может, в этот раз обойдется.

Эйнор перевернул бородатого на спину и пощупал пульс, чтобы убедиться, что действительно не убил его ненароком. Мужчина начал приходить в себя, замотал головой, что-то невнятно замычал. Потом приоткрыл глаза, сощурился и заслонился рукой, хоть вокруг и так было довольно темно.

Ветер в пустоши переменился, донес запах гнили, о котором говорил Гарольд. Значит, где-то здесь действительно убежище заговорщиков. Осталось понять где.

– Говорить будешь? – встряхнул его Эйнор.

Мужик очнулся, уставился на него с ужасом и ненавистью. Паника в его глазах нарастала, и это был плохой знак. Судя по его поведению, адекватностью и разумностью этот человек не отличался, стоит ждать всякое.

– Где ваше убежище?

– Ты никогда не узнаешь, страж. Пришло время Великой Богине вернуться в наш мир, – закашлялся бородатый. – Все, кто проклял ее, погибнут! А нам будет дарована вечная жизнь! Слава Кибеле, – прохрипел он фанатично.

Рокс встревоженно обхватила себя за плечи и отступила.

– Что с ним делать?!

– Не знаю. Попробую…

Но не успел Эйнор что-то решить, как мужик вырвался снова и бросился прочь, отчаянно прихрамывая. Отбежал шагов на десять и вдруг схватил что-то за пазухой. Снова проклятый флакон с зельем.

– Не смей, – приказал Эйнор, поднимая руки.

– Вы сгорите в бездне. Слава Богине! – крикнул мужик и резко сделал глоток.

– Проклятье! – Эйнор рванул к нему, но было поздно.

Мужчина пошатнулся и рухнул как подкошенный. Рокс тоже подбежала, но жизнь покинула его с последним вздохом. Всё было напрасно! Дерьмо.