Невеста света для стража тьмы

– У него, – многозначительно выделил Эйнор и пожал плечами, – свои планы.

– Ладно. Ждем приказа. – Седой сощурился. – За вами точно никого?

– Кто был – того уже нет, – ощерился Эйнор.

– А следы?

– Убрал. Не в первый раз.

Седой кивнул и позволил нам пройти дальше. Меня мелко заколотило. Ощущение было, будто мы сами идем навстречу своей смерти. Или движемся прямо в центр вулкана, извержение в котором вот-вот начнется.

Заговорщиков было немало. Хитрая сеть подземелий освещалась, наверное, сотней факелов, здесь были все удобства, чтобы скрываться долгое время: столы, стулья, кое-где мягкие диваны вдоль стен, коридоры разветвлялись, и в них виднелись вырубленные в скале комнаты.

При виде меня в виде Гарольда многие стали подходить со словами сочувствия, но Эйнор, по счастью, просил не задавать вопросы и тащил меня едва ли не на себе дальше, за что я была ему благодарна. Ноги и в самом деле подкашивались от жуткого ощущения. Повсюду, куда ни глянь, висели амулеты, начертанные на бумаге восхваления Кибеле, какие-то жуткие символы. В Ордене Света хоть рисуют милое солнце в круге и говорят про свет и добро!

Впервые я подумала: а что, если Великая Богиня действительно существует? И ждет своего часа, чтобы дотянуться черными ручищами до каждого, кто ее проклинал. И ей нужно только напитаться жертвенной кровью, чтобы обрести полную силу. А потом устроить настоящий конец света. Для всех, кроме этих заговорщиков.

Если бы не тепло Эйнора, я бы уже тихонько взвыла от ужаса.

Неужели… ну неужели Эйда поверила их словам?! Влюбилась в одного из них и теперь тоже готовится к кровавому ритуалу вместе с ними? Но пока ее нигде не было видно, хотя пара девушек возились с бокалами у стола и тихо переговаривались.

– Можете подкрепиться и выпить, – предложил седой. – Ожидание тянется слишком долго. Брось ты его, – кивнул он на меня, – пусть очухивается.

– Не, – вежливо отказался Эйнор. – Попробую отпоить.

– Ну смотри.

Мы на пару минут остались наедине, и я смогла прошептать:

– Мы здесь застрянем, Эйнор! Надо найти портал и уходить, пока не поздно!

– Тише. Здесь точно есть что-то важное.

– Они ждут призыва, и как только глава заговорщиков прикажет – пойдут к нему. Но мы не сможем играть этих двоих слишком долго, нас раскусят.

– Дай мне еще чуть-чуть времени.

Эйнор огляделся и спросил у ближайшего мужика, сидящего на ближайшем диване.

– Как у вас тут, всё готово к ритуалу-то?

– Дык давно, – нехотя откликнулся мужик. Похоже, он вовсю молился Богине за свою душу и не желал отвлекаться. – Главное, чтобы наша жертва дожила.

– А чего с ней?

– Да будто без сознания. Приказали не трогать. А чего?

– Да вот думаю, может, ей зелья для бодрости подкинуть. Чтобы встретила Богиню лицом к лицу, – хохотнул Эйнор, ну точь-в-точь бородатый при жизни.

Не знала, что он умеет быть таким гадким! Талант.

– Ну иди глянь! Главное, чтоб не померла раньше положенного.

Не померла? Что-то звучит нехорошо. Я снова вцепилась в Эйнора, поняв, что так просто он отсюда явно не уйдет. И если мы хотим спасти некую жертву… Стоит опасаться, что нас больше не будут приветствовать тут с распростертыми объятиями. Жаль, умением перемещаться сквозь стены, как Лора-Лоуренс, я не обладаю!

– Заодно этого уложу отдыхать, – буркнул Эйнор и пошел вперед.

Где-то начали хором распевать молитву. Она отражалась от стен подземелья, усиливалась эхом и пробирала до самых костей. Боги, Святые, если вы слышите, дайте мне выжить сегодня, и обещаю молиться вам до конца своих дней!

Пару раз мы петляли в переплетении комнат и переходов, пока не дошли до отдаленного маленького зала. Возле связанной жертвы скучали двое заговорщиков и о чем-то приглушенно спорили.

– О, Бенс! А ты чего тут?

Я старалась не смотреть на связанную на кресле жертву, чтобы не привлечь внимание. Хоть бы нас не связали сейчас точно так же!

– Приказали проверить жертву. Зелье кое-какое принес, для бодрости, – довольно убедительно ответил им Эйнор.

– Я бы тоже не отказался. Проклятье, как устал ждать.

– Если останется, поделюсь, – хмыкнул Эйнор. – А пока отойдите. Гляну. Мне еще этого в чувство приводить. Попался сдуру на собрании.

– Ага, видели, – кивнули в ответ двое. – Но Гарольд ничем себя не выдал!

Я сделала вид, что смертельно устала, и опустилась на вырубленную в стене скамью.

– Выйдите ненадолго. А то от этого зелья жуткий запашок. Зато на ноги ставит мигом, – пробасил Эйнор и махнул им рукой. – Там принесли свежие напитки.

Заговорщики, судя по шагам, отошли дальше, и я подняла голову и наконец уставилась на связанного человека.

Кажется, я уже догадывалась, кого там увижу.

– Эйда! – просипела я, вскочив.

– Тихо, – рыкнул Эйнор.

– Она невиновна, – торопливо зашептала я, подбежав. – Я так и думала! Ее затянули сюда обманом. Боги, мы должны были найти их раньше. Бедная…

– Они выбрали ее в жертву. Не знаю почему. Чем-то опоили. – Эйнор попробовал побить по щекам девушки, но она была без сознания.

Черные волосы спутались, голова повисла.

– Эйнор, мы должны ее забрать отсюда.

– Есть идеи как?