Невеста света для стража тьмы

– Я не знаю, – прошептала я. – А на что способна твоя темная магия? Кроме того, чтобы обрушить потолок нам на головы? Не хотелось бы быть заживо погребенными, хоть это и спасет от наблюдения за концом света…

– Я думал, ты всегда веришь в лучшее, – цокнул он, пытаясь распутать веревки.

– Стараюсь! Но иногда моя вера не справляется! Вот сейчас всё слишком, слишком плохо. И я не знаю, может ли стать еще хуже.

– Если ты продолжишь восклицать, то точно станет. Тише, Гарольд!

– Ладно, доверяю тебе. Ты ведь знаешь, что делать? – Я заглянула в сосредоточенное бородатое лицо со знакомым взглядом. – Эйнор?

– Ты выведешь нас через тот же портал.

– А всех по пути мы просто убьем?

– Я бы предпочел официальную казнь, но тут уж как получится.

– Знаешь, мне даже нравится твое безрассудство.

– Называю это «действовать по наитию».

Эйнор подхватил безжизненную Эйду на руки. Мы на мгновение уставились друг на друга. Его магия сильна, он запросто может убить многих тут, но и заговорщики не так просты. Придется действовать очень быстро.

– Готова?

Я судорожно кивнула.

– После такого мне точно понадобится твое спасение… – Эйнор взглянул на меня с улыбкой, но в глазах почудилась боль.

Он прикрыл веки, и я вдруг заметила, как мелко задрожали стены подземелья. Сначала мелко, а потом всё сильнее. Стул, на котором была Эйда, рухнул, а молитва, которую читали нараспев в соседних залах, прервалась.

– Землетрясение! – крикнула я хрипло и пошла перед Эйнором, пытаясь вызвать как можно больше паники. – Что-то происходит! Дайте пройти!

– Что происходит, Бенс?! – ворвались в зал те, кто охранял Эйду.

– Уношу жертву, – прорычал тот. – Здесь что-то не то.

– Но приказа не было…

– Приказ был. Лично мне. Уйди! Он ждет! Время пришло.

– Время пришло, – начало раздаваться с разных сторон.

Заговорщики засуетились, не зная, за что схватиться. Кто-то попытался преградить дорогу, но Эйнор действовал так быстро и решительно, что сметал всех на своем пути.

– Он ждет! – повторяла я хрипло с кашлем, пытаясь замаскировать голос и внести побольше паники. Знать бы уже, кто этот ОН! – Расступитесь! Быстро! Про-о-очь!

И если кто-то еще пытался возразить, то очередной раскат и грохот в пещерах заставил их замолкнуть. За нами начала собираться целая толпа. Я вмиг представила, как все они последуют через портал и уничтожат нас, поняв, что мы не те, за кого себя выдаем.

Эйнор поймал мой взгляд и шепнул:

– А теперь беги так быстро, как можешь. И не оборачивайся.

– Но ты… – Я оглянулась, глядя, как он из последних сил тащит Эйду.

– Вперед, – прорычал Эйнор тихо.

И мы побежали. Каким-то чудом ему удалось не убить нас, обрушив прямо на пути одну из стен. Я увернулась от летящих камней и услышала проклятия в спину. Пол содрогнулся под ногами. Проскользив пару шагов, я с трудом поймала равновесие. Дыхание сбилось. Не оборачиваться!

Истошный крик позади заставил покрыться потом. В бездну! Я должна найти портал, и мы уйдем отсюда! Коротко бросив взгляд в сторону, я увидела, что Эйнор упал. Хотела броситься на помощь, но он упрямо встал на ноги и побежал снова.

Нам в спину прилетело очередное проклятие – и снова рухнули валуны, подняв огромное облако каменной пыли. Каким-то чудом я не чихнула, продолжая упрямо бежать вперед в полной темноте. Не видно было ни своих рук, ни стен.

Неизвестно, как Эйнор не сошел с ума от этого. Но он будто слышал мое дыхание и двигался за мной. Мы наконец ворвались в ту пещеру, в которую попали через портал. И где путь обратно?!

Судорожно ощупывая стены, я слышала рядом дыхание Эйнора сквозь грохот, который приближался к нам всё быстрее. Едва ли он успеет остановить это.

– Быстрее!

– Я не знаю, что искать, – прохрипела я.

– У тебя отличная… интуиция. Я в тебя верю.

В таком состоянии моя интуиция забилась в угол и панически орет мне в ухо о том, что мы все сейчас подохнем! Вот моя интуиция! Я отчаянно зарычала, уже не веря в спасение.

Эйнор нашел в темноте мою руку и сжал со всей силы.

Не знаю, что за чудо случилось, но он передал мне такой заряд веры, что я мгновенно успокоилась и выдохнула. Когда кажется, что время несется бешеным галопом, есть только одна возможность успеть. Замедлиться. Остановить эту круговерть.

Мир пульсировал вокруг огромными черными пятнами. Всё рассыпалось на глазах, отчаянно-медленно. Я знала, что мы выживем. Обязательно. Только найду портал, которого должна коснуться. Только сосредоточиться. Рука потянулась к стене, пальцы медленно сомкнулись на выступающем камне.

Вдох, выдох, незримый ток магических потоков, бесконечно далекий путь энергии, к которой можно подсоединиться. Не в силах говорить – всё слишком медленно, – я последовательно сжала каждый палец на руке, которая вцепилась в плечо Эйнора. Я и не знала, что во мне столько силы, что можно почувствовать, как пальцы вдавливаются в мышцы и сминают их.

Новый вдох был такой медленный, что большая часть жизни пронеслась перед глазами. Это оно. Дыхание оборвалось, и в следующий момент мы перенеслись на поверхность.

Обессилев, я опустилась на землю. Эйнор был рядом, я чувствовала.