Невеста темного князя

Айзек распахнул перед девушкой одну из тяжелых деревянных дверей, за которой обнаружился оформленный в классическом стиле, но вполне современный кабинет с очень высоким потолком и книжными шкафами по всему периметру стен.

Здесь волшебно пахло кофе и дымящийся от жара кофейник с тремя высокими кофейными чашками из хрусталя в блюдцах на турецкий манер, будто ждали их на кофейном столике у трёх же кресел.

– В замке кто-то живёт?

С удивлением спросила Речел у Айзека, но услышала ответ совсем не от него…

Мурашки градом покатились по ее коже от этого низкого, чуть хрипловатого голоса, вибрациями прошившего тело от головы до пят.

– Только сторожи. Но мне нужно было место, чтобы заниматься делами и я подумал… почему нет?

Девушка обернулась вокруг с расширившимися от удивления и страха глазами, ища мужчину, произнесено эти слова.

Казалось, ее вновь одолели видения между явью и сном, ведь вокруг никого не было.

– Господин Санграу, простите за опоздание. Мы немного задержались, осматривая замок.

Виновато сказал Айзек, посмотрев куда-то наверх… Там, на балконе, созданном для того, чтобы можно было без проблем доставать книги с самых верхних полок, доходящих до лепнины на шестиметровом потолке комнаты, стоял высокий темноволосый мужчина в строгом деловом костюме. Он держал в руках какую-то толстую старую книгу и смотрел на тебя сверху вниз, улыбаясь одними лишь уголками четко очерченных губ.

Смотрел яркими, серыми глазами из далека похожими на кусочки льда, за которыми в сумраке блуждали холодные ночные звёзды.

Сердце Рейчел забилось часто-часто, ведь она уже видела его… Да! Да! Совершенно точно видела! Но когда и где?

В памяти на миг всплыл туманный образ темноволосого юноши, с точно такими же глазами. Вот, он нахмурился, глядя на пожухлую траву на не засеянном поле, вот спешился, ударившись высокими сапогами о пошедшую трещинами от сухости землю, вот протянул к ней руку, чтобы взять и пропустить сквозь длинные пальцы…

Рейчел отмахнулась от этого видения, словно сумасшедшая взмахнув перед глазами рукой.

– Сколько можно, Айзек?

Беззлобно усмехнулся мужчина и, поставив том на полку, аккуратно спустился по приставной лестнице.

– Господин Санграу – это мой отец. Зови меня Стефан, а то я чувствую себя древней колодой!

Айзек вежливо улыбнулся и протянул руку мужчине, оказавшемуся чуть выше него.

Короткое крепкое рукопожатие и взгляды обоих вновь обратились к девушке.

– А вы значит мисс Найт? Очень рад наконец с вами познакомиться.

И вот он протянул и к ней свою широкую, вдруг показавшуюся Рейчел теплой и уютной, ладонь….

А она задрожала, словно вспомнив… Нет, даже почувствовав, какими нежными и сильными могут быть его пальцы…

– Санграу?

Спросила она, охрипшим от волнения голосом. Во рту у девушки пересохло, а сердце, как сумасшедшее, билось о ребра. Словно требуя выпустить его, немедленно! И отпустить в нежные руки этого странного притягательного незнакомца!

– Стефан Санграу? Вы… Серьезно?

Мужчина ласково ей улыбнулся и чуть склонил голову набок, с интересом изучая ее лицо.

– Да. Все верно. Боюсь, мое имя не так уникально на моей родине, но в сочетании с фамилией действительно может произвести впечатление. Все же мало кого из алшахцев с колыбели не пугали тем, что если будут плохо слушаться, кровавый князь утащит их в свой высокий замок на холме.

Айзек вежливо рассмеялся, словно пытаясь разрядить обстановку.

– Да уж… Моя бабка, на мой взгляд, слишком уж этим грешила! Знакомьтесь, Рэйчел – это Стефан Санграу, прямой потомок великого рода Алшахских правителей.

– С тяжёлой руки своего батюшки полный тезка того, чье имя до сих пор известно на весь мир.

Устало кивнул ей мужчина и вновь обворожительно улыбнулся, ещё настойчивее протянув Рейчел руку.

– Но вы не бойтесь, мисс Найт. Я не кусаюсь.

Глава 18

Рейчел замерла, неловко уставившись на предложенную ей руку. Почему-то необходимость коснуться ее вдруг вызвала в ней трепет, сродни религиозному.

Да, это, разумеется был не "тот самый Стефан Санграу", но… все события минувших дней, ее странные сны и все эти необъяснимые предчувствия заставляли рационально устроенный мозг девушки думать мистически.

Ведь а что если…

“Нет… Конечно же нет! Это просто бред какой-то"…”

Тем временем пауза затягивалась, делая всю ситуацию более и более неловкой.

– Мисс Найт, с вами все в порядке?

Взволнованно произнес прямой потомок того самого Дракулы, изучению жизни которого Рейчел посвятила добрую половину своей научной карьеры.

– Я… Я… Со мной все хорошо.

Замялась она, пряча волнение за широкой улыбкой и неловким смешком.

– Просто я… Поймите меня правильно, это же такая честь для меня, как для ученого. Я так взволнована и предоставленными мне возможностями и встречей с вами, князь…

Рейчел вложила свою руку в его и едва сдержалась, чтобы не отдернуть ее. В соприкосновении их рук не оказалось и капли того тепла, которое обещали ей ее невероятные смутные воспоминания.

Ладонь Стефана была холодной, если не сказать ледяной. Девушка едва смогла удержать улыбку на своих губах и скрыть охватившее ее неприятное удивление.