Невеста темного князя

– Вернувшись к дому у озера и обнаружив то, что осталось от его любимой, Занган потерял рассудок. Три дня и три ночи он метался вокруг ее тела, то вырывая с корнями вековые деревья и опаляя вокруг себя землю до твердости скал, то ложась с Эвилькой рядом и укрывая ее тело своими крыльями, будто ей не все равно было на холод и дождь или палящие лучи солнца. Наверно Занган провел бы там и всю свою жизнь, но сердце дракона, разбитое утратой, не болит так же, как у людей. Ведь драконы вообще не из тех, кто способен на любовь. По крайней мере так было, пока Занган не встретил Эвильку. Сердце его перестало биться, но не потому что дракон умер, а потому, что превратилось в камень. Оно было больше не нужно ему и Занган вырвал его из своей груди и вложил в руки любимой. Сам же дракон отправился на поиски Хогума, а найдя его, бился с тем в страшном кровавом бою, не жалея себя и врага. Этот бой был настолько страшен, что и сейчас люди по всей алшахии находят драконьи кости.

А там, где проливалась драконья кровь, ныне целые поля засеяны самыми прекрасными алыми маками, которые вы видели где-либо.

– Красивая сказка…

Вздохнула девушка.

– И очень грустная.

Стефан кивнул ей и улыбнулся.

– Все, как в настоящей жизни. Сказка с плохим концом.

– Как? Вы не верите в хэппи-энды?

– Я считаю, что хорошие финалы – удел слабых историй. В тех же, что действительно запоминаются и бередят раны, все куда более реалистично. Скажите, неужели вы верите в то, что дракон и сиротка могли быть вместе по-настоящему?

Спросил князь с живым интересом и даже подался вперёд.

– Ну… В конце-концов Эвилька была ведьмой. Придумала бы что-нибудь.

Услышав такое Стефан искренне рассмеялся.

Рейчел же смущённо улыбнулась. Ведь что такого смешного она могла сказать, чтобы этот мужчина вдруг разразился таким заразительным смехом.

– Возможно тут я виноват. Так увлек вас описаниями, что не дал намека на очевидное.

Девушка растерянно вскинула брови.

– Не понимаю. Объясните?

Стефан улыбнулся ей, но в глазах его в тот же миг сверкнул какой-то ледяной, жестокий отблеск.

– Я так красочно расписал вам чувства Зангана к Эвильке… но разве я хоть слово сказал о любви Эвильки к Зангану?

У Рейчел отчего-то похолодело на сердце. Она приоткрыла рот, желая что-нибудь сказать, как-то заступиться за нарисовавшуюся в ее мыслях красивую и грустную историю любви…

Но князь опередил ее.

– Да, он любил ее беззаветно, а она… просто использовала его. Разумеется, во благо своего народа, но… Эвилька просто выбрала меньшее зло. Все же Занган не был настолько неуправляемым, как Хогум. По сути девушка пожертвовала собой ради мира для людей, а Занган отдал ей сердце и предпочел погибнуть в бою, жизни без нее.

Может, даже вину чувствовал за ее смерть. Ведь если бы она не была ему так дорога, стал бы Хогум тратить на нее время. Знаете, Рэйчел, я даже могу сказать, что и в этой истории есть счастливый финал. Ведь все умерли не зря. Смерть обоих драконов освободила жителей алшахии от обоих гегемонов. Чем не хэппи-энд?

– Мне кажется у вас очень странное представление о долго и счастливо. Не совсем… Эм… Отражающее реальность.

Стефан вновь искренне рассмеялся.

А потом вдруг посмотрел на нее так внимательно, пронизывающе, что Рейчел захотелось поглубже вжаться в кресло и ещё желательно накрыться чем-то сверху.

– С удовольствием послушаю, каким вы видите конец этой старой алшахской сказки.

Девушка сглотнула тяжёлый ком подступивший к горлу и приосанилась.

– Хорошо. Эвилька ведь была ведьмой, так? Так вот. Она не умерла. Просто дракон оплакивал ее три дня, а ей нужно было девять, для того чтобы вернуться к жизни. И она любила Зангана! Полюбила, когда ухаживала за ним. Когда он раскрыл перед ней свою душу, чистую и добрую, которую столько лет прятал под толстой шкурой!

Настойчиво подчеркнула Рейчел.

– А потом Эвилька нашла его, умирающего на вершине горы, где Занган принял последний бой, и вложила его каменное сердце в опустевшую грудь. А дракон, увидев ее, ожил и быстро пошел на поправку. Вот.

– И жили они после этого долго и счастливо?

С воодушевлением спросил Стефан.

– Да.

– И что, даже детишек нарожали? Серьезно? Дракон и ведьма?

Послушайте, но это же сказка! А что до… Эм… Физиологической невозможности такого союза в реальности…

Аккуратно сказала Рейчел, обходя все интимные подробности драконьей жизни.

– То я думаю, что тут все несколько иносказательно. Возможно, дракон не был драконом в полном понимании этого слова. Он мог быть и человеком. Просто высокородным, сильным рыцарем. А Эвилька была и не ведьмой вовсе, а целительницей. Ну, да! Вот если так посмотреть, то все прекрасно сходится. И знаете, я уверена, что Эвилька любила Зангана. Ведь не внешность важна, а душа. Вы сами рассказывали об этом драконе, как о могучем и благородном существе. И раз Эвелька в вашей истории готова была собой пожертвовать ради жизней других, то и она была благородной. А две такие чистые души просто не могли не полюбить друг-друга!

Довольная сделанным выводом, Рейчел посмотрела на князя, ощущая себя победительницей их маленького спора…