Невеста Темного принца

— Ну, Золушка, поехали одеваться на бал? – Невесть откуда Лиза выудила золотую пластиковую карту, помахала ею перед моим носом, как будто я была собакой, а дурацкий пластик – куском теплой вырезки.

— Мне есть во что одеваться, - попыталась отмахнуться я, но длинноногая богиня выставила на посмешище мои потуги.

— Послушай, милая, раз уж ты станешь моей заменой и, кажется, вызвала у Р’рана симпатию, я, так и быть, совершенно безвозмездно поделюсь с тобой парой советов. – Говоря это, она свернула в длинный коридор, а оттуда – к дверям лифта. Нажала кнопку и продолжила «лекцию», пока мы ждали кабинку. – Ты попала в мир, который существует по другим правилам. Можешь не понимать этого, осуждать и морщить нос, но ты либо примешь их – либо очень быстро остаешься без работы.

— Работа мне нужна, - не стала лукавить я.

Вот если совсем честно, то на данном этапе, кажется, даже больше, чем Лэрс. Нет, конечно, я очень хочу наладить с ним отношения и стать его девушкой с перспективой превратиться в жену. Но. Замуж сейчас? Не насладившись вкусом жизни? Это будет настоящим расточительством моих талантов. Поэтому, навострив уши и вооружившись невидимым блокнотом, я приготовилась внимательно записывать каждый совет.

— Так что за правила?

Мы вошли в кабинку лифта, и я с облегчением навалилась на стену, не без удовольствия вынув одну стопу из туфли. Проклятая дешевая обувь.

— В качество помощницы Р’рана ты автоматически становишься… ну, назовем это «ходячим свидетельством статуса». Он может носить запонки, которые стоят дороже, чем весь твой дом, или булавку для галстука с осколком Черной луны, но все это – детали, которых не видно. Другое дело – ты.

Лиза смерила меня взглядом, задержалась на босой ноге, и я тут же «нырнула» в туфель, выпрямилась и расправила плечи, в ответ на что получила одобрительную улыбку.

— Поэтому, милая, привыкай к мысли, что у тебя будет отдельная комната и гардеробная, размером с гараж на два авто.

— Вот уж сомневаюсь, что сестра пойдет на такие жертвы ради пары брендовых тряпок.

— Сестра? – Лиза непонимающе нахмурилась. – Причем тут сестра?

— Моя сестра, Маргарита, - пояснила я, гипнотизируя взглядом сползающий вниз по кнопкам огонек. – Фактическая и единственная документально заверенная владелица нашего дома. Она очень традиционна, и скорее солнце свалится на землю, чем Марго даст выбить хоть одну стену или перенести дверь. Одержима мыслью, что наше поместье – чуть ли не исторический памятник, и его необходимо сохранить в первозданном виде.

— Ты из хорошей семьи? – осторожно спросила Лиза.

Простой вопрос, но он загнал меня в тупик. Ну вот что сказать? Что я, если так уж копать, не просто Нана Шереметьева, а ее светлость княгиня Шереметьева. Голая и практически нищая светлость, чтоб ей пусто было. И что моя «хорошая» семья отметилась парочкой громких скандалов, о которых даже вспоминать не хочется.

— Это не имеет никакого значения, - ответила я давно заготовленную обезличенную фразу. В самом деле, какая разница? – Так что трещащая по швам гардеробная мне точно не светит.

Лиза продолжала хмуриться, и чем больше, тем сильнее у меня чесался копчик. Серьезно, это уже моя личная примета: если копчик аж до слез чешется – жди беды.

— Что? – переспросила я, когда мы вышли из лифта в подземный гараж.

— Я была уверена, что Р’ран сказал тебе…

— Он вообще много чего говорил.

— Но… Ох, Нана, ты ведь знаешь, что у него пунктик?

Тоже мне откровение. У монстра их наверняка не меньше десятка, и каждый отплясывает джигу на свой манер.

— Р’ран любит, чтобы помощница была под рукой двадцать пять часов в сутки. Так что… Ну, в общем, ты будешь жить с ним.

Что?! Я чуть было не споткнулась о… сама не знаю что. Пришлось остановиться и перевести дух. В голове не укладывалось: что значит «жить с ним?»

— У них дом в пригороде. Ты должна знать.

Да, конечно, я знаю, что у семейства Шад’Арэн куча гектаров земли в частной собственности, и домина, по которому, наверное, можно разъезжать на лимузине. И что все это богатство охраняется лучше, чем госбанк. Наверное, даже ворон отстреливают, когда те перелетают через забор.

— Я не собираюсь с ним жить, - процедила я сквозь зубы, точно зная, что, когда в следующий раз увижу монстра – первым делом от всей души выскажу все, что о нем думаю. О таких вещах нужно предупреждать заранее. Ох, даже думать не хочу, как на это известие отреагирует Марго. С ее моральными устоями это автоматически превратит меня в падшую женщину.

— Если не собираешься, тогда лучше даже не продолжай. Потому что у Р’ран Шад’Арэна целая куча прихотей, которые тебе придется выполнять по его требованию, даже несмотря на то, что ты нанята совсем с другой целью. И поверь, совместное проживание – это еще цветочки.

Лиза остановилась около представительского черного авто, начищенного до зеркального блеска. Шофер распахнул перед ней дверь, но она не спешила садиться. Вместо этого спокойно ждала моего ответа.