Невеста Цербера

– Так, все. Дарий, уведи ее. Пока еще возможно.

– Нет! – поднялся Мельёр. – Твоя жена останется здесь. Сейчас ты думаешь о жизни одной, а должен думать о судьбе всех.

– Арман, – хотела было заговорить фея.

– Заткнись! – рявнул на нее Арман. – Тебя больше никто не спрашивает! Этот проходимец решил воспользоваться тобой как оружием массового поражения! А выживешь ты или нет – плевать ему! Но мне не плевать. И мир не рухнет, если меня не станет. Более того, я продолжаю верить, что мы не последние. Наши братья и сестры разбрелись по всему свету. Так что немедленно поднимайся. А с тобой, – перевел взгляд на чародея, – мне давно пора поговорить «по душам».

В этот момент несколько отрядов пробились в город. Увы, черные эльфы не удержали оборону.

– Позволь спросить, – Дакар подошел к Мельеру, – почему ты так ратовал за то, чтобы я не шел к землям горных орков?

– Потому что ты бы угодил прямиком в лапы чародеев. И все бы закончилось куда раньше. Горный хребет полностью под контролем Совета, Арман. А развороши ты это осиное гнездо, орки сравняли бы с землей все близлежащие города. В том числе и Кастилион. Ты был слишком самоуверен, полагая, что каждый готов склонить перед тобой голову, но это далеко не так. Орки никогда бы не согласились, а тут еще и Совет.

И снова послышался гул, за коим последовал треск.

– Дьявол, – Арман посмотрел на карту. В центре главной площади открылся очередной портал. – Вот и они.

Отряд берсов во главе с тремя чародеями.

– Уже поздно, – Селен подскочила с места, – хочешь ты или нет, а я останусь и сделаю, что должна.

Спор быстро прекратился, ибо земля содрогнулась, стены задрожали, а спустя мгновение в зале возник сам Верховный чародей в сопровождении двух берсов. Мужчина снял с головы капюшон, после чего поклонился.

– Меня зовут Ахайн, я желаю переговорить с тобой, Дакар, – затем посмотрел на Мельёра, – рад приветствовать и тебя, давно не виделись.

– Что тебе нужно? – Арман вышел вперед.

– Я пришел предложить мир. Нам вовсе не нужно кровопролитье, мы лишь хотим уравновесить наши силы. Те несчастные эльфы или сабисситы не должны погибать.

– Печетесь за мир и баланс, убивая невинных женщин и детей?! – не выдержал Дарий.

– Готов ли ты выслушать меня, старший авен? – Ахайн обратился к Арману. – И мой совет, соглашайся, иначе наша армия сравняет с землей твой Церат.

Селен все это время внимательно наблюдала за чародеем. Ему не нужен никакой мир, он пришел чего угодно ради, но только не за миром.

Арман какое-то время колебался, но согласиться все равно пришлось. Его армия не выстоит против орочьих орд.

Скоро все оказались за одним столом. По правую и левую руку от Ахайна встали берсы, а рядом с Арманом – авены, тогда как Мельёр с Селен сели поодаль.

– Красивая у тебя жена, Дакар, – наконец-то чародей обратил взор на фею, – дочь Кайера, верно?

– Да, верно.

– Феи очаровательны, а главное, талантливы. Госпожа Селен, – кивнул ей, – вы сразили нас своими способностями. Владеть силой стихий – редкий дар, редкий и очень нужный.

– Говори, чего тебе нужно? – Арман заставил седовласого чародея посмотреть на себя.

– Совету по-прежнему нужен доступ к магии усопших. И мы по-прежнему на стороне баланса. Твои аппетиты, Дакар, растут с каждым днем, ты, как и твой предок Медонис, стремишься к всевластию, к тотальному контролю, но так не должно быть. Виды имеют право выбора. И не каждому государству нужен поводырь.

– Вы нас практически истребили, – сложил руки на груди, – все эти годы ваши ищейки искали Церберов и методично уничтожали, недавнее нападение тому яркое подтверждение. Так скажи, мои ли аппетиты всему виной? Или, может, ваша непомерная жажда владеть силой, которая по законы двух миров должна быть сокрыта?

– Сила эта может служить на благо людей, может избавить от войн. Вспомни, зачем мы приходили к вам в Диавос? Мы просили помощи, когда на наших землях творилось беззаконие. И что сделал Медонис?

– Он дал вам то, что вы просили. Оказал поддержку.

– О, нет. Он воспользовался смутой и взял наши земли под свой контроль. Постепенно мы лишились права голоса, а после наместники Медониса и вовсе изгнали нас. Вот как поступают Церберы с теми, кто слабее.

– И на ваших землях довольно скоро воцарился порядок.

– Да, порядок воцарился, ибо наш народ лишился свободы, а каждого несогласного с политикой Диавоса ждала неминуемая казнь. Но мы нашли на вас управу, остановили вас. И не позволим повториться тому, что учинил Медонис. Отныне ваш вид будет под строгим контролем Совета, Дакар. Как видишь, мы не стремимся истребить всех до единого. И если ты дашь нам доступ к магии усопших, мы сохраним тебе жизнь и даже семьей позволим обзавестись. Правда, часть земель тебе придется отдать, как и признать над собой власть Верховного Совета чародеев.