Невеста Цербера

– Мой брат воротился с земель горных орков. Нет их больше. Большая часть населения сгинула, в основном мужчины. Остались плачущие женщины с детьми да старики.

– Куда же подевались они?

– Как говорят, отправились воевать, да не вернулись. Орки они такие, им бы только топорами размахивать.

– Н-да, правитель, а не знаю, что вокруг творится. Стыд и позор на мою седую голову, – и закашлялся.

С тех пор, как дочери покинули дом, тот опустел, словно вымер. Ни заливистого смеха, ни стрекота любимых крылышек, ни игр в шахматы по вечерам, ни совместных обедов, ничего не осталось. Веном впал в уныние, что привело к обострению хронического бронхита.

– Так, сутки льет как из ведра. По улицам только на лодках передвигаться можно.

– Орки сгинули, мы постепенно уходим под воду… – и снова посмотрел в окно. – Надеюсь, наша армия справляется? Людей вывели?

– Слава мортам, эти зверюги как никогда пришлись кстати, всех вывезли. Только вы да придворные остались. Если ливень не утихнет и вам бы покинуть чертоги.

– Я останусь. А вы уйдете. Все, Бифус, ступай. И благодарю за новости.

– Да, господин.

А ведь Дакар обещал, что дочки будут приезжать раз в три месяца, только время прошло, а от дочерей ни весточки. В порядке ли они? Живы, здоровы ли? Треклятый демон! Отобрал последнее, что у него было, не дал порадоваться на старости лет ни внукам, ни счастью дочернему.

Вдруг раздался ужасный грохот, за коим последовал звон стекла. Кайер аж подскочил на месте.

– Это еще что такое? – поспешил на звук.

Правитель вошел в некогда обеденную залу. Все стекла были выбиты, а в окна со страшной силой лупил косой ливень, но что хуже, ветер сносил все, что попадалось на пути. Сорвал картины, люстру, потом и стулья поднял, закружил в вихре.

– Дьявольщина, не иначе, – Кайер не мог поверить глазам. Как такое возможно? Происходящее скорее магия, нежели мать-природа.

А ветер все быстрее и быстрее закручивал мебель в вихре, скоро та начала ломаться и щепками разлетаться по зале, но дальше случилось поистине что-то противоестественное, в эпицентре вихря засверкали молнии, начали словно тонкими пальцами впиваться в пол и потолок, после чего раздался мощный разряд, который оглушил.

Кайер кое-как проморгался и тут же схватился за сердце. В центре залы в окружении обломков лежала нагая дева, длинные волосы укрыли тело, скрыли лицо, но по родимому пятнышку на лодыжке Правитель узнал ее. С такими пятнышками родились его девочки.

– Всесильная Фрэя! – вскрикнул старик и бросился к дочери, а когда убрал с лица волосы, то не сдержал слез. – Селен! Дочка! – подхватил ее, прижал к себе.

Та какое-то время не реагировала, лишь веки подрагивали, но потом все же приоткрыла глаза:

– Папа, – слетело с бледных губ.

– Я, доченька, я, – и посмотрел в окно. А небо-то просветлело, и ветер стих. От ливня разве что морось осталась. – Ты дома, девочка моя.

– Что здесь произошло? – с трудом осмотрелась. – Почему все разбито? С Альмой и Аминой все хорошо?

– Так, нет их. Они с Дакаром.

– С кем? – уставилась на отца с удивлением.

– С Дакаром Завоевателем, родная.

– А кто это? Почему они с ним?

– Дакар прибыл в Кастилион, чтобы жениться на вас. Ты разве не помнишь?

– Нет.

Кайер скорей накрыл дочь своей шалью.

– Её же тебе мама связала, – сразу погрустнела. – Выходит, Альма и Амина вышли замуж? А я здесь…

– Идем, Селен, – помог ей подняться, – тебе надо в постель, потом я все-все расскажу. Идем, дочка.

Кайер вел дочь в ее покои, будучи в состоянии шока, растерянности, недоумения. Что случилось? Как так вышло, что Селен здесь? А главное, каким образом она появилась! Надо немедленно отыскать архивариуса Винсента, он самый старый и самый знающий. Только бы он был в чертогах, а то мог и податься за остальными на вершины холмов.

И когда уложил дочь в постель, немедля отправился на поиски Винсента. К счастью старец оказался на месте – сидел за толстенной книгой в библиотеке и усердно скрипел пером по бумаге.

– Винсент! – Веном буквально ворвался в темное помещение. – Здесь ли ты, друг мой?

– Здесь, господин, – раздалось справа. – Где мне еще быть.

– Все пишешь? – подошел к столу.

– Все пишу. Сегодняшний день должен быть занесен в летопись во всех подробностях.

– Мне срочно нужна твоя помощь.

– Что стряслось? – поднял блеклые глаза. – Кроме того, что мы уходим под воду.

– Моя дочь вернулась! Селен! – ударил ладонями по столу, да так, что у Винсента чуть чернильница не перевернулась.

– Приехала навестить? Слава великой Фрэе, теперь ваше настроение улучшится. Надеюсь, добралась без происшествий, в такую-то погоду и простудиться немудрено.

– Она не приехала, Винсент. Полагаю, моя дочь и была причиной урагана, охватившего холмогорье. А появилась она из вихря. Бедняжка напугана, ничего не помнит.

– Вот как! – доселе мутный взгляд просветлел. – Невероятно! – удивительно резво поднялся и поспешил к одной из книжных полок, а вернулся с толстенной книгой в руках. – Насколько мне известно, Селен у нас фея стихии. И вы все гадали, какой именно, – открыл книгу, отыскал нужную страницу, – вот оно, – и принялся читать.