Невеста туманного дракона

- Первое испытание состоялось, - объявил Ошаран, когда участники отбора почти дружной компанией собрались в очередном зале.

Одну стену полностью занимали двери: их было не меньше десяти. И все они вели на веранду. А с веранды, если я не ошиблась, можно было попасть в сад.

- Я вижу, что на этом отборе, - продолжал драконий правитель, - собрались достойные соперники. Впереди вас ждет несколько древних испытаний, в том числе сражения друг с другом - это традиция и единственное испытание, которое должно быть, независимо от моего выбора.

Сражение? Друг с другом? Это он о чем? Будем мериться силами? Или магией? Боюсь, речь точно не о шахматах...

Я ощутила, как Рэвал сжал мою руку. Подняла на него взгляд. И с удивлением обнаружила, что это он, оказывается, не меня поддерживает. Это он волнуется и пытается с собой совладать! И если другие, вероятно, ничего не заметят, то я все ощущаю рукой - она ж скоро отвалится!

Говорить ничего не стала. Даже тихий шепот на ухо драконы могут услышать. А Ошаран еще может посчитать за неуважение.

Стараясь сделать это незаметно, тихонько ущипнула Рэвала в бок. Дракон едва заметно дернулся, посмотрел на меня, затем на посиневшую руку. И ослабил хватку. Я облегченно выдохнула.

- На какое-то время вы задержитесь здесь, - говорил Ошаран. - И я бы хотел, чтобы вы чувствовали себя уютно в этом замке. Свободно и расслабленно. Сам отбор. он, пожалуй, и без того создает некоторое напряжение.

В зал вошла еще одна драконица. Неужели жена Ошарана? Хотя нет. Держится с достоинством, но все равно. Как будто иначе одета. Проще немного. Не знаю. Не могу представить ее рядом с правителем в качестве супруги.

- Знакомьтесь. Тайона. Моя помощница. Она проведет экскурсию для невест. Ну а мы с женихами отправимся за пределы замка, займемся мужскими делами.

Что? Нас собираются разделить?

- Все будет хорошо, - одними губами прошептал Рэвал и отстранился от меня.

Я с назревающей паникой наблюдала за выходящими из зала драконами.

- Раниль ивеше шерреше, - сказала Ирвель.

- Шуатше рарекше ред, - ответила ей Тайона. И метнула хитрый взгляд в мою сторону. -У меня приказ от Ошарана говорить на общечеловеческом. Следуйте за мной. Начнем нашу экскурсию.

Пока я поднималась с кресла, за которым пила чай, Ирвель меня оттолкнула. Хорошо хоть в моих руках уже не было чашки!

Драконицы поспешили к выходу. Я отправилась вслед за ними самой последней. Без поддержки я чувствовала себя несколько неуверенно. Уже в коридоре дала себе мысленную оплеуху. И как это успела привязаться к Рэвалу?! Будто сама ни на что не способна. Между прочим, я была одной из самых лучших, остроумных и заметных леди в высшем обществе, не только в родном королевстве, но ив соседних. Многие знали меня. Я никогда не оставалась незамеченной. Всегда с успехом отражала все нападки, если таковые случались. Почему это я вдруг решила раскиснуть сейчас? Подумаешь, драконы. Если не будут перевоплощаться и кусаться, ничего они мне не сделают. А с едкими словами я как-нибудь справлюсь без помощи Рэвала.

Я расправила плечи и уже уверенно зашагала вслед за остальными.

- Здесь у нас еще один выход в сад. Сад просторный, ухоженный. Прекрасно подойдет для любительниц прогулок на свежем воздухе, - рассказывала Тайона. - Дальше зал для чаепитий. А вот здесь вы можете заняться музицированием, если будет настроение.

Надо же, эти драконы не так сильно отличаются от людей. По крайней мере, музицированием тоже занимаются.

Я сделала очередной шаг и внезапно ощутила прохладную мягкость. Туман в одно мгновение окутал обе ступни и поднялся выше, к коленям. В первое мгновение я даже не испугалась. Удивилась просто. Попыталась сделать шаг, но туман не пускал.

Голос Тайоны отдалялся. Шаги дракониц - тоже.

Я хотела их позвать, чтобы подождали, не спешили, но туман внезапно окутал с ног до головы. Мой голос прозвучал в тумане приглушенно, еле слышно.

Да что же происходит?!

Знакомое чувство подсказало, что туман куда-то переносит меня. Вот теперь я всерьез испугалась. Закричала, попыталась вырваться. И у меня получилось! Я выскочила из тумана так неожиданно, что едва не упала. Еще несколько шагов, взмах руками - равновесие удалось удержать. Я с изумлением осмотрелась и поняла, что не узнаю эти коридоры.

В стене рядом тускло сиял голубоватый огонек. Но он был здесь всего лишь один. Коридор, выложенный из темно-серых камней, тянулся в обе стороны. Я видела стены только на несколько шагов вперед и назад, а дальше они терялись в темноте. Ни окон, ни какого-либо намека на свет в глубинах коридора видно не было.

По спине пробежал холодок. А впрочем... здесь действительно не жарко. И по полу стелется туман, ступни холодит. Возможно, именно об этом говорил Рэвал. Дневной свет сюда не проникает, поэтому царствует туман.

Мне-то что теперь делать?