Невеста туманного дракона

- Извини, но ты не могла бы подсказать, где здесь выход?

- Выход куда? В туман?

- Нет. Желательно в часть замка, где ходят драконы и нет тумана.

- Подсказать могла бы, - задумчиво сказала змея. И внезапно оплела меня кольцом.

Я снова застыла, боясь пошевелиться. Змея проплыла вокруг меня и снова отстранилась.

- Интересно. как интересно. А знаешь что? Я могу тебя проводить.

- Это было бы замечательно, - я выдавила улыбку.

- Но мне туда, где нет тумана, нельзя. Не отходи от меня. Попытаешься отойти - покусаю,

- предупредила змея.

Я решила, что это не такой уж плохой вариант. Пусть проводит, а потом уползает обратно в туман. Или мы вместе с ней найдем Рэвала, а уж он потом разберется со змеей. Отправит куда надо.

- У тебя есть имя? - полюбопытствовала я.

- Да. Меня зовут Шаньга, - откликнулась змея, сверкнув на меня желтым глазом. А потом поплыла вперед, все так же по воздуху. - Следуй за мной, пахнущий туманом человек.

Тьфу!

- Зови меня Ивона.

Как ни странно, мы продолжили путь в том же направлении, в каком двигалась я.

- Долго еще идти? - поинтересовалась я минут через пятнадцать, а то и тридцать. Ноги замерзли, я замерзла. Тумана меньше не становилось, а местами его было даже больше.

- Как жаль, что ты не умеешь проходить сквозь стены, - заметила змея. - Эти существа из плоти и крови столь несовершенны.

Так долго идти?

- Уже не очень. Но из-за тебя гораздо дольше, чем если бы я была одна! - с раздражением ответила Шаньга. Обернулась ко мне, смерила взглядом прищуренных глаз. - Замерзла?

- Честно говоря, да.

Я обхватила плечи руками. Казалось, еще немного - и зубы стучать начнут.

- Ладно. Забирайся мне на спину, быстрее поплывем.

- Очень лестное предложение, но... я не привыкла забираться на спины к незнакомым змеям.

- Тогда не ной.

Предложением я все-таки воспользовалась. Еще через полчаса примерно, когда перестала чувствовать ноги, да и руки уже плохо слушались. Забираться на туманное существо было крайне странно. Но тело змеи подо мной не проминалось, да и холодило несильно. На всякий случай я разложила юбку платья таким образом, чтобы она отделяла меня от тела змеи плотной подушкой из нескольких слоев ткани.

Дело пошло быстрее. Змея как припустила вперед! Воздух застыл у меня в горле комом, только поэтому не взвизгнула.

Коридоры проносились один за другим, в ушах свистел ветер. А потом змея внезапно ушла вверх. Я все-таки закричала, отчаянно цепляясь за ее бока, чтобы не соскользнуть.

Прыжок вдоль лестницы - и вот мы уже на этаже выше. Упираемся в дверь. К счастью, Шаньга вовремя прекратила движение, и моя встреча с дверью на всей скорости не состоялась. Змея успела просочиться сквозь дверь где-то на четверть. Потом остановилась. Я перевела дыхание, сжимая заледеневшие пальцы. Шаньга медленно поплыла назад. Пока ее голова вновь не показалась.

- То, что нужно. Тебе туда, Ивона, - сообщила змея. - Там почти нет тумана и там могут ходить драконы.

- Спасибо, Шаньга, - пробормотала я и сползла со змеи. Чтобы не упасть после всех потрясений, придержалась за стену.

К счастью, здесь, наверху лестницы, оказалось намного теплее. Да и тумана почти не было.

Я подергала дверь. Увы. Та оказалась заперта. В планах дракониц явно не значилось мое самостоятельное возвращение из подвальных коридоров.

- Как жаль, что ты не проходишь сквозь стены, - заметила Шаньга.

- Да, это упущение, - согласилась я. - Спасибо, что проводила. Но. боюсь, на этом наш путь заканчивается.

- Не опускай руки! - змея хлестнула меня по свободному от браслета запястью.

Что?!

- Говорю, бери себя в руки и что-нибудь делай!

- Я не умею вскрывать двери. И просачиваться сквозь них тоже не умею.

- Хочешь сказать, я зря тащила тебя на своей спине?! И теперь не прогуляюсь по замку?!

- Может, и прогуляешься. Но... надо подумать.

- Думай! Я хочу гулять по замку! - змея обиженно замолотила по полу хвостом.

Это было так смешно, что я с трудом сдержалась. Обидеть ее смехом совсем не хотелось. В конце концов, она действительно мне помогла. И это не ее вина, что я не умею просачиваться сквозь стены.

Так. светящиеся камни. Взрывающиеся лампы. Может, браслет не так далек от своих более крупных сородичей? Стоп. Как сказал Рэвал, снять браслет невозможно. Только вместе с узами наркаяра. Если ударить им в дверь, он вполне может взорваться, пока светится. Но не факт, что моя рука при этом останется на месте.

- Шаньга. - позвала я.

- Да?

- Ты разбираешься в этих браслетиках? - я потрясла перед ней рукой.

- Что именно тебя интересует?

- Он может взорваться?

- Не знаю.

- А дверь выломать?

- Может быть. Интересная мысль!

- А с моей рукой что будет?

- Ничего с твоей рукой не будет. Но если хочешь, я могу ее защитить.

- Давай, - решительно сказала я.

Похоже, в этих туманных коридорах окончательно весь мозг себе отморозила. Ничем иным такие безумные идеи не объяснить.

Змея подплыла ко мне и оплела руку хвостом. Причем поверх браслета тоже оплела. Так странно его свет просачивался сквозь туманное полупрозрачное тело.

- По-моему, это не сработает, - я вздохнула.

- А ты попробуй, - предложила змея искусительница.