Невеста твоей мечты, или Ведьму вызывали?

– Ведьма! – всплеснула она руками, переводя взгляд разом ставших ясными глаз то на кота, то на меня.

«Я уже натворила, мама не горюй», – тоскливо подумала я.

Подавив вздох, двинулась к первому дому, где в окне маячил хоть какой-то отсвет жизни. Калитка оказалась открытой и крепко ушелвросшей в землю.

Я прикинула, упираться дальше страшно. Мало ли, а вдруг рассердится? Такой от нас оставит только рожки да ножки. И согласно кивнула.

– Тогда входи.

Тот плечами пожал.

Я в мохнатую грудь руками упёрлась, собираясь минимум завизжать.

– А как же?.. Это… Вы же дикая особь?

Она перелила тёплую воду в таз.

Старушка улыбнулась.

– Если ты в ад попадёшь до того, как замуж выйдешь, с меня три шкуры снимут.

Салон внутри оказался обит кожей и велюром. Оборотень мягко усадил меня на диванчик и, галантно поцеловав руку, удалился.

– Могу пригласить леди на ужин?

– Чего надо? – буркнула неприветливо. И на кота в моих руках покосилась недобро.

Кстати, кучер экипажа ни капельки не удивился, увидев со мой кота и чёрта. Хотя этого они ожидали, хорошо сработало новое заклятие отведения глаз.

– Ничего, прорвёмся. Научимся.

– Мой мохнатого, – на кота кивнула.

– Да, да. Где ваша культура общения, уважаемый? – встрял и Дакар, боязливо не выходя из магического круга.

Я подхватила его и потащила к столу. Окунула брыкающееся животное в воду. Стикс глаза округлил, зафыркал и даже пытался вырваться.

– А больше вам ничего не нужно? Ишь, шастаю тут всякие!

***

Бабка нахмурилась, платок на голове поправила.

Я начала сопротивляться. Мне совсем не нравилась идея тащиться невесть куда с оборотнем, да ещё в одиночку. Он на меня ласковым взглядом посмотрел.

– Вот спасибо! – он лапами развёл – Вот удружили. Я ж с вами как с лучшими друзьям, как с родней, а вы!.. Недруги! Кровопийцы! Смерти моей желаете.

Старушка полила из кувшина мне. Я сполоснула лицо и ощутила себя намного лучше. Вытащила из дорожной сумки кота нехитрый скарб – сыр, вяленое мясо, хлеба немного.

Кот вяло голову поднял.

Уже лёжа на тёплой печи, шёпотом советовалась с Дакаром и Стиксом:

– Читать-то чего, много? Сложное? – нахмурилась я. Предчувствие у меня в который раз за последнее время морду высунуло и злобно хихикнуло.

– Всегда гордился, что учёный, а сейчас думаю: и зачем мне эта степень сдалась? – Бубнил кот, вырисовывая острые углы. – Вот жил бы себе да жил. Молочко пил, колбаску ел… Нет же, язык – враг мой. Теперь у чёрта на куличках пентаграмму делаю да оборотня вылавливаю.

– Алкея, – выдавила я. – Вэй.

– Я не обижу, милейшая леди. Я очень нежный.

Насторожился.

– Что там по поиску оборотня в книге написано?

– Накормите? – жалобно промяукал кот учёный.

– Я помогу, лично сдирать буду, – пообещала я и огляделась.

И мы всё же дошли до деревни.

Та опасно скрипнула и где-то щёлкнула.

Я поморщилась.

Дакар копытом по полу постучал.

Кот фыркнул.

Оборотень рассмеялся.

– На кой ляд потащились? Оборотня им подавай, дикого. Да в такой глуши не только оборотни, коты дикими становятся. Даже учёные, второй степени! Фыр!.. Боги всемогущие, на мне грязь висит, она меня жрёт. Я чувствую, как она проникает в моё светлое дружелюбное существо, – он лапы раскинул и в мутную лужу плюхнулся. – Усё, помер.

Я очень хорошо поняла всех мужчин мира. И это их «я не хотел! Оно само вышло!».

– Так то не у нас, – засмеялась хрипло старушка, беря в руки сделанный мною бутерброд. Покрутила его в руках и с удовольствием откусила. – Это вы не дошли до Глухово пяти километров. А здесь-то чего? У нас ни живности, ни людей. Я да Нарис. А вот ежели дальше от тракта бы прошли, там дорога чуть получше той, что к нам ведёт, вот по ней двигаться, там Глухово и будет.

Дверь открылась, на пороге появилась древняя сгорбленная бабка в непонятной серой одежонке.

Волчара приосанился и бочком-бочком ко мне. Сам скалится в улыбочке и на хвост косится.

Волчара закашлялся, посмотрел на чёрта, потом перевёл взгляд на Стикса. Тот от его взгляда охнул и в обморок шлёпнулся.

Я в лице изменилась. А хвост полностью из-под контроля вышел. Помахивает дружественно и призывно. Оборотень уж и на лапы задние встал, шевелюру поправил. И походкой великосветского джентльмена ко мне подошёл.

– Это с чего это я?

– Как вернёмся, возьмусь за обучение твоё.

А вот вернулся в экипаж очень даже привлекательный мужчина, в дорогом костюме, с хищным выражением лица. Волосы короткие, ёжиком. Небольшая щетина на выделяющихся широких скулах, придававшая ему мужественности.

– В мои годы уже ничего не удивляет. В бывалое время ведьм много было. Особенно в наших краях. Они ж всегда глухими были. Потому и тянулась ваша сестра к нам. Кто на сбор травок, кто и на дела посерьёзнее. Но никогда нас не обижали. За то и мы им в помощь были.

Волчара вздохнул.

– Скажите, бабулечка, раньше людей здесь больше было?

Экипаж у волчары был знатный. Большой, чёрный, с такими же чёрными конями. Снова аркарийцы. Лоснящиеся, с живыми тёмными глазами, блестящими в свете луны. Н козлах восседал серьёзный мужчина в строгом костюме.

На бабку кот говорящий произвёл куда более сильное впечатление.