Невеста твоей мечты, или Ведьму вызывали?

– Не помогло, – с удовольствием поглощая мои гостинцы. – Месяца не прошло, снова кто-то наведался, двух коров и два десятка курей погрыз. Тут уж давай местные искать колдуна. Вроде и нашли какого-то, – она в ладошку хихикнула. – Люди глупые, видать, и правда припёрло, шарлатану поверили. Денег насобирали ему. Он и впрямь чёрную рясу надел. – Мне как-то не по себе стало. Я нервно на лавочке поёрзала, себя припоминая. ещё недавно была словно тот колдун. Бабуля, смотря на меня искоса, продолжала: – Ходил, читал чего-то, а по утру нашли его мёртвым на околице. Не любит нечисть, когда с ней в такие игры играют. – Я поёжилась. Да, я, пожалуй, тоже доигралась. Бабуля продолжала свой рассказ: – Испугались деревенские, жуть. Стражу городскую вызвали. Те приехали. Всё спрашивали да выпытывали, кто чего видел, кто чего слышал. А никто ничего не видел и не слышал. На том и закончилось расследование. А по весне пошли мужики в ночь рыбу в местной речке сетями ловить. Глядь, а у воды сидит кто и вроде воду лакает. Темно, видно плохо. Мужики окликнули. Тут он и встал. Как есть, говорят, волк. Да только стоял на задних ногах. И нагло им ухмылялся. Потом возьми да скажи человечьим голосом: «Браконьерничаете, братья?» Мужики кто куда бросились. Поутру только в деревне объявились. Однако местные поговаривали, что это спьяна им почудилось, – старушка чай громко прихлебнула. – А тебе что за нужда местные страсти вынюхивать?

– Ты шустрый, и тебя не жалко…

– Так и раньше всего четыре двора было, – на меня внимательно посмотрела. Потом взгляд перевела на то место, где чёртик сидел на полу. Усмехнулась сквозь тонкие губы.

Я столько шла, чтобы услышать: «Иди вон, ночуй на улице».

Я торопливо прочитала заклятие на отвод глаз от чёрта. А кот… Ему бы отлежаться да в себя прийти.

– Поди уж лет тридцать как ни одна не захаживала. Ну-у, окромя тебя… – ответила она, подкидывая в печь дров.

– Сейчас воды нагрею, – неторопливо начала хозяйка.

М-да! Это была даже не деревня… Четыре дома. Старых, деревянных. С покосившимися заборчиками и пыльными окнами. В двух избах были заколочены окна. Я уже проклинала себя и наш дерзкий, необдуманный поход.

– Круг начертить. Это я могу, – прочитал кот. – Внутри золой пентаграмму вычертить. Этого добра в печи хватает. Как только оборотень появится, прочитать заговор. Лютого начнёт ломать, и проситься будет выпустить. Нельзя, сожрёт…

– Здрасте! – лапу протянул, руку мою подхватил и галантно поцеловал.

Погибнуть как герою Дакару не удалось.

– Т-шшш, – зашипела на него я.

Стикс взъерошился, начал из чашки пепел сыпать. Я набрала его в самую большую, что нашла у старушки.

– Ходят слухи, что места у вас странные. Вроде как нечисть всякая водится, – начала я интересоваться издалека.

А я словно зачарованная стояла и на бегущих смотрела.

Стикс икнул и глазами ошалелыми в глушь лесную уставился.

– Нет, ну что вы, право слово? Я и не собирался! – возмутился оборотень. – Я ж цивилизованный, – и снова ко мне обратился: – Здесь неподалёку мой экипаж. Отвезу в город, в лучший ресторан.

Вдалеке раздался вой.

Да когда ж эта харизма отвалится?!

Волчье тело вытягивалось и пружинило. Шерсть играла серым в отсвете луны. И было в этом что-то завораживающее.

Чуть луна на центр небосвода вышла, я с помощниками тихо покинула гостеприимный дом Фьяры. Прошли до ближайшей полянки.

– А что же, говорите, раньше ведьм много приходило?! – выкрикнула, обращаясь к суетившейся у печи бабушке. – А теперь не заходят?

– А ежели он и правда откликнется?

– Выходит, мы до дороги к Глухов не дошли? – Я на кота посмотрела.

Новоявленный кавалер подмигнул. Глаза у него были серые-серые, с лёгкой поволокой. А улыбка игривая. Я не удержалась и улыбнулась в ответ.

Теперь чёрт стоял, с тоской смотря на название деревни.

Мне всё больше нравилось быть ведьмой. Вот только хвост… Убила бы Дакара.

– Ну что с вами поделаешь? Возьмём и пушистиков. Но тогда извольте в мои апартаменты. Там все чинно и благородно, и никто не обратит внимания на…– Он на чёрта с обморочным котом кивнул.

Я наглый хвост прокляла. А тот так упёрся в ткань юбки, что послышалось, как она рвётся, а после выглянул рыжий кончик, а потом… Ох, что было потом.

– А скажите, леди Фьяра…

– Так то… – старушка взяла ещё бутерброд и со смаком отправила в рот. – Это после грозы её сломало, а добрые люди подняли да на дерево прибили. Чужие-то сюда мало кто ходит, знаю, что пройти чуть дальше нужно. А вот такие, как вы, и заплутали. И надо же, увидели тропку… – и снова на меня очень загадочно посмотрела.

– Верни всё обратно! – негодующее хрипела я. – Или убери всё как было… Тьфу ты, короче, сделай так, чтобы я была нормальная, бесхвостая!

Бабка кашляюще засмеялась.

Та глухо рассмеялась.

Я чертыхнулась, поймала на себе недовольный взгляд Дакара. Махнула на него рукой.

– Нам бы переночевать, – замученно ответила я.

– Ты на себя посмотри, – возмутилась я, поливая животное самого несчастного вида чистой водой из кувшина, принесённого хозяйкой. – Ты не кот, ты пугало.