Невеста твоей мечты, или Ведьму вызывали?

– Очень рад за вас, моя рыбонька. И как ни жалко хвост, но вы тоже ничего так себе.

– Алкея, а вы почему ещё здесь? Вы обязаны быть в аду!

В кабинете стало невыносимо холодно.

Мы все переглянулись.

– Все в порядке с вашей помощницей. Я вас уверяю. И вы в этом убедитесь, как только попадёте в мой дом.

– Идёмте, нас ждут.

– Умение прощать и быть великодушной – хороший дар для будущей верховной ведьмы. Не многие способны на сострадание к врагу. Хотя буду честен, я тоже думаю, что Заара не позволит сестре причинить ещё кому-либо вред. А значит, стоит попросить у ада снисхождения для неё.

– А я бы так и не осмелился заговорить, – подметил Стикс. – И никто бы не узнал, что я кот учёный.

Не нужно было быть котом учёным, чтобы понять, что бывшая верховная увела от расправы сестру.

– Нет, – заупрямилась я. – Вы, может, забыли. Но мы так и не нашли мою помощницу Карину. А без неё я никуда не пойду.

– Именно! – произнёс барон. – У вас час до церемонии. Будьте добры, приведите себя в порядок. И да… – Он вздохнул. – Граф Костин, я бы очень просил не появляться перед владыкой в драконьем образе. Он последнее время очень… гммм… нервный. Как бы церемонию не отложил при виде вашей истинной ипостаси.

– Дело в том, – откашлявшись, проговорил он. – Что ваша помощница отказалась идти в дом холостого мужчины, переживая за свою честь и достоинство, поэтому… – он смолк, подбирая слова, и выпалил неожиданно охрипшим голосом: – Я предложил ей выйти за меня замуж.

– Да, знаю я, что обязан вам. – Вздохнул. – Но прошу отметить. Это первое ваше и последнее давление на меня. – После чего протянул руку, вытащил из пустоты свою трость и взмахнул ею. – Именем ада я принимаю ваше решение и обещаю не мстить, не преследовать, не насылать порчу и другие проклятия на ведьму Лаару.

Я похлопала Сержа по плечу.

И вдруг туманность разрезала чёрная дымка, и из неё рявкнуло:

– Именем моим и голосами всех нечистых, находящихся здесь, прошу за ведьму Лаару.

– А мне её жаль, – тихо сказала я.

– Замуж! – гаркнули мы с графом, котом и чёртом все вместе, даже метёлка замерла в воздухе. А оборотень с вампиром многозначительно переглянулись.

– Кому-то везёт больше, чем нам, – произнёс последний. – Я так понимаю, если девушка здесь. Значит, согласие она дала.

– А чего такого? – насупилась Карина. – Фелис очень приятный и привлекательный мужчина. А ещё харизматичный и…

Я покачала головой.

– Но так быстро? Карина!

– А чего ждать? – усмехнулся Фелис. – Карина девушка на выданье. А мне уже давно пора остепениться.

– Тем более, – бойко заявила помощница, – я-то уж куда лучше, чем Аделаида.

– Намного лучше, – уверенно ответил ректор, подошёл к ней и, заглянув в глаза, проговорил: – Я это понял сразу, как увидел вас.

– Угу, – буркнула я про себя – Видимо, подушка была слишком тяжёлая и что-то у вас повредила, раз вы так быстро жениться собрались.

И уже громко сказала.

– Совет да любовь.

Граф Костин ко мне ближе придвинулся и угрожающим шёпотом прошипел:

– Вот видите, кто-то не откладывает в долгий ящик и женится, а мы…

– А нам на церемонию нужно торопиться, – я отстранилась и, уже обращаясь к ректору, спросила: – Вы сказали, что у вас найдётся для меня наряд.

Фелис многозначительно кивнул моей помощнице.

– Карина, помогите Алкее, вы уже всё в моем… нашем замке знаете.

Девушка подхватила меня под руку и потянула из зала.

***

В запланированный срок мы были в аду. А вернее, в центральном зале канцелярии.

Огромном, с высокими колоннами, уходящими в сводчатый купол, с высокой трибуной, оббитой черной парчой. Черепа с горящими глазами заменяли фонари на стенах, где висели картины адских пыток.

Вся площадь зала была забита чертями и прочей нечистью.

Я с суеверным страхом сделала первые шаги по кроваво-красной ковровой дорожке. Платье на мне было чёрное, длинное, с глубоким декольте. Волосы распущены. Настоящая чёрная ведьма.

За руку меня держал Дакар. Позади вышагивал Стикс, поддерживая длинный подол черного, как ночь, платья.

Фелис и граф остались позади, сказав мне одобрительное:

– Идите, Алкея, это ваш триумф.

Карина с бесом остались стоять с ними. Оборотень и вампир слиняли ещё из замка, едва Фелис открыл портал в ад, сказав, что им рановато в преисподнюю, а лицезреть мрачные красоты нижнего мира нет никакого желания.

Под звуки оркестра я прошла к ступеням и медленно поднялась к ожидающему меня на трибуне владыке. Остановилась, не дойдя одну степень, присела в книксене, склонив голову. Так и застыла.

– Рад видеть вас в полном здравии, Алкея Вей, – нарочито неторопливо протянул владыка.

Я молчала не в силах сказать ни слова. Где-то за спиной ёрзал Стикс, пытаясь рассмотреть владыку ада.

– У вас прекрасные помощники, – не сдержался от ёрничества тот.

– Именно благодаря им я сейчас стою перед вами, – наконец, у меня начал ворочаться язык.

– Тёмные силы зачтут это им, – произнёс владыка и протянул мне руку, позволяя, наконец, выпрямиться. Вовремя, потому что ноги-то у меня от волнения и неудобной позы уже дрожать начинали.