Невеста в Академии драконов

Я тоже выглянула в окно, отмечая, что мы уже почти прибыли к дому моих родителей. Поездка в карете не должна была занять более получаса. Отец предпочитал жить хоть и не в центре, но далеко от окраин города.

— Рив… а что с тем артефактом? — напомнила ему об утреннем инциденте. На мне его не нашли, а на моем женихе?

— Он на мне, Амалия. — Ривьер кивнул, испытующе глядя на меня. — Только способ передачи нам понять не удалось. Так что вполне вероятно, он сможет перейти на кого-то еще. Хотя это точно происходит не через случайные прикосновения.

Я покивала.

— Поцелуй? — предположила нерешительно. В самом деле, больше ничем мы не занимались. И тогда слова ректора, что артефакт утерян, тоже могли быть обоснованными. Парень, который должен быть хранить артефакт, не задумывая ничего плохого, вышел в город, чтобы встретиться с девушкой. А впоследствии ректор обнаружил пропажу. Вполне вероятно, что отследить встречу парня в городе так и не удалось. Или девушка уже оказалась мертва.

Взгляд Рива зажегся интересом.

— Вероятно. Мы тоже об этом думали, — кивнул он, глядя на меня с любопытством.

Хм… Значит, я не единственная до этого додумалась. А насчет женского состава отступников надо еще поразмыслить. Я четко помню того мужчину, когда попалась тетке Касгонтов.

— Кстати. Тот артефакт, что на шее твоего отца, им удалось заполучить? — уточнила осторожно. Я же рассказывала Натану про подслушанный в их доме разговор. Он должен был что-то предпринять, чтобы обезопасить своего отца от посягательств. Тогда, возможно, у отступников не все артефакты в наличии.

Рив молча полез в карман пиджака и достал кулон в виде солнца.

— Мы уже давно заменили его на пустышку-следилку. Но, похоже, он им оказался не нужен. Или, что вероятнее, они решили временно отступить, чтобы заполучить его позже.

Я кивнула. Все это выглядело весьма странно. Зачем женщинам убивать неинициированных девушек, если их целью было, наоборот, освободить юных дракониц от гнета невозможности оборота? Что-то тут не сходится.

— Приехали! — Карета медленно затормозила у родительского дома. Сердце зашлось паникой.

— Рив, ты уверен? — Мне было страшно. А если отец откажет, то что? Что мы будем делать?

Но мой дракон лишь ласково мне улыбнулся и взял за руку.

— Амалия. Это единственный выход соблюсти все правила для нас с тобой… — Он потянул меня из кареты. Туда, где уже стоял невозмутимый Натан. — Помни. Ты больше не невеста моего брата.

Сердце невольно забилось от радости из-за услышанного. Как бы там ни было, оба брата уже заверили меня в том, что не станут потакать капризам моего отца в случае, если все пойдет не так. А Рэндол и вовсе вызвался провести брачный обряд, если что.

Все это, конечно, было слишком быстро, но я не собиралась отступать от своего счастья. Натан не был тем, кто мне нужен. А вот Рив… Каждый раз, когда я его видела, в голове билась только одна мысль, совсем как в первую нашу встречу — как же он хорош… А его улыбка и вовсе обезоруживала, хотя я честно пыталась сопротивляться этому притяжению.

Я тихо выдохнула, недовольно скривившись от духоты, царящей на улице, и постаралась придать осанке уверенности — нам навстречу уже шел отец в неизменном отглаженном костюме-тройке. Должно быть, Рив, Натан или даже сам принц послали ему весть о том, что мы едем. То, что это не было обговорено заранее, чувствовалось в недовольном взгляде огненного дракона и его раздраженных жестах, хотя присутствие с нами кронпринца несомненно интриговало родителя.

— Добрый день, Дориан! — Три мужчины вокруг меня вежливо склонили голову в приветствии. Я неуклюже сделала книксен, ощущая, что еще немного — и начну дрожать от волнения.

Ривьер сразу это заметил и бережно, но незаметно коснулся моей руки, кратко сжимая ее, чтобы подбодрить. Стало немного легче, и я хотя бы смогла выдавить из себя улыбку.

— Добрый день. Что привело вас ко мне, да еще столь странной компанией? — Голос отца оставался безмятежен.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я склонила голову, чтобы вовсе не смотреть на родителя и не переживать еще сильнее.

— Думаю, этот разговор лучше вести внутри. — Рив, казалось, нисколько не волновался.

Мне бы его выдержку. Впрочем, судя по всему, я тут одна трушу. Хотя это же моя судьба решается, а не их.

Отец приветливо махнул рукой, хотя я видела, насколько ему все это не нравится.

— Тогда прошу к столу. Моя супруга, должно быть, уже накрыла обед. Попрошу ее добавить столовые приборы.

Я затравленно посмотрела на дом, в котором выросла. Не знаю почему, но входить внутрь мне сегодня отчаянно не хотелось. Я никогда не чувствовала там ни тепла, ни уюта из-за тирана-отца, который постоянно что-то от меня требовал. А совместные приемы пищи раньше постоянно превращались в настоящую пытку, когда отец методично выспрашивал у меня обо всем, чем я занималась в последнее время, чтобы в конце концов все равно остаться недовольным, как бы я ни пыталась угодить.