Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня (СИ)

Я мрачно усмехнулась, сама поражаясь своей наглости. Рикард же выпрямился, молчаливо ожидая продолжения. Выражение его лица ни о чем не говорило.

— Так как у меня не совсем получается прислушиваться к мудрым советам, случилось то, что случилось. И сегодня он пришел пригласить меня на встречу. Сказал, может помочь. С драконьей магией.

С каждой фразой голос мой становился тише. Я все еще считала правильным молчать, но тем не менее, проговорилась. Теперь и про клеймо сказать придется.

— Одевайтесь, — вдруг глухо бросил он, отворачиваясь и следуя к выходу. — Буду ждать внизу.

— Зачем? — удивленно шагнула следом, — Куда вы на ночь глядя меня потащите?

— Как это куда? — он обернулся, держась за приоткрытую дверь, — На встречу с моим отцом. Раз он сам пригласил, грех не воспользоваться возможностью. Заодно узнаю, куда он заточил себя на этот раз.

Граф вышел, оставляя меня в полнейшем замешательстве.

Постояв немного в раздумьях, решила все-таки не испытывать его нервы на прочность. Быстро надела теплое синее платье, мантию, завязала волосы в тугой пучок на затылке. Затем присела у ящичка письменного стола и вытащила спрятанную бусину. Посмотрела на нее пару секунд. Может, отправиться прямо сейчас, без Рикарда? Ведь приглашали меня одну…

Нет, потом проблем не оберусь. Вряд ли он воспримет такой поступок спокойно. Все же, это касается его семьи. А еще, я вдруг поняла, что мне стыдно за свои слова. О том, что у Флоха могла быть причина не показываться долгое время ему на глаза. Хорошо, еще не ляпнула, что именно он заточил отца! На эмоциях мой язык становился худшим из врагов.

Граф сделал для меня так много добра, а его единственный «проступок» — наша помолвка. В ужасной несправедливости которой я давно начала сомневаться. Нет, не так. Я стала привыкать к мысли о ней. И родовой перстень Риеров на пальце уже не казался чужеродным объектом, навязанным против воли.

Наверное, причиной таких перемен стал случай на кладбище и новая магия. А может, моя личная трагедия с Нейтаном в главной роли. Который, в общем-то, оказался ни в чем не виноват… Но трещина, возникшая между нами с каждым днем, лишь разрасталась, отрезая все пути к будущему, о котором я мечтала.

Как там говорят? От любви до ненависти — один шаг? Не знаю, как насчет ненависти, но любовь и правда хрупкая штука. Возможно, у меня получилось бы забыть грубые прикосновения кого-то постороннего, но Нейт в образе несостоявшегося насильника превратился в эпизод худшего из кошмаров. Ужасно получить удар от того, кто не безразличен. Любимые бьют больнее всего.

Зажмурившись, тряхнула головой, отгоняя мысли. Встала и поторопилась прочь из комнаты.

Рикард ожидал меня в прихожей. Отбросив полы мантии в стороны и сунув руки в карманы брюк, со странным выражением лица смотрел в одну точку перед собой. Думал о чем-то явно безрадостном. Я вновь почувствовала укол совести и поморщилась.

Ох, надо следить за своим языком… И почаще вспоминать про «от любви до ненависти». Ведь в нашем сумасшедшем треугольнике, не только у меня имеются чувства. Граф ведь что-то испытывает ко мне. Он не похож на тех мужчин, кто женится по расчету и терпит строптивые выходки невесты по доброте душевной.

Тихонько приблизившись, остановилась рядом.

— Вот, — протянула бусину на раскрытой ладони, — С помощью нее я должна переместиться. Наверное, это портал.

Он взглянул на мою руку, все так же хмурясь.

— Да, он и есть. Отлично, потому что я не знаю других способов попасть за Грань.

Грань? Жуткое место, где страдают души, по какой-то причине не способные перейти черту меж миром живых и мертвых. Ну конечно… Где еще могла располагаться «клетка», прятавшая Остина Риера, пребывавшего в магической коме.

Я внимательно всматривалась в черты вновь задумавшегося о чем-то мужчины. Он не смотрел на меня, а я кусала нижнюю губу.

— Рикард, — имя вырвалось само по себе, испугав нас обоих. Он наконец поднял глаза. Темные, как штормовое море. — Простите меня. Я была неоправданно грубой. Но совсем не хотела вас обидеть. Просто… слишком много всего приключилось, и сегодняшнее «нападение» стало последней каплей.

Замолчав, я, вопреки стойкому желанию уткнуться взглядом в пол, упрямо смотрела на него, ловя любые изменения. Но их не было, мужчина надел маску безразличного спокойствия и похоже не собирался ее срывать. Почему-то, это задевало. Но когда он заговорил тихим, низким голосом, без какого-либо оттенка обиды или ледяного презрения, тяжесть с души мигом исчезла.

— Этот артефакт должен работать через магическую печать.

— Н-ну… — сглотнув ком, медленно стянула мантию и повернулась к графу спиной, — Должно быть это она и есть?

Сначала ничего, кроме тягучей тишины. А потом я почувствовала движение воздуха и легкое прикосновение. Он в молчании расстегнул пару пуговиц моего платья, сдвинул ткань в сторону. Коснулся кончиками пальцев шейного позвонка и медленно провел вниз, замирая между лопатками. Я затаила дыхание, облизнув вмиг пересохшие губы. По коже прошлась приятная дрожь.

— Да, — горячее дыхание шевельнуло волосы над ухом. — Это она.