Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня

Большую часть времени Флох дремал у камина, иногда пропадал в неизвестном направлении, а порой привязывался ко мне хвостом и следовал попятам, куда бы ни пошла. Рикарда избегал. И молчал. Не проронил еще ни слова. А я не настаивала на разговорах.

Спустя три дня, приехала мать моего мужа. Невысокая полноватая женщина с полностью седыми волосами и добрыми серыми глазами. Я пряталась от Флоха в оранжерее и привычно убивалась по утерянной магии, когда тихий стук каблуков оповестил о постороннем. В первые секунды подумала на Елену — она как раз гостила в замке — и даже не отвела взгляда от раскинувшегося за окном тоскливого пейзажа. В контрасте с яркой зеленью цветов оранжереи, чернеющий в сером тумане сад казался отражением другой реальности. И очень точно передавал оттенки моего настроения.

— Эта унылая осень окончательно тебя погубит, милая.

Я вздрогнула, резко оттолкнулась от подоконника и обернулась на голос. Волшебница в черном траурном платье слабо улыбнулась и подошла ближе.

— Здравствуй, дочка. Добро пожаловать в семью. Можешь обращаться ко мне по имени — Лисандра.

Она, не дав опомниться, крепко обняла.

— Здравствуйте! — наконец отмерла я, отвечая на теплые объятия — Простите, задумалась…

— Знаю, — женщина отстранилась, отступая на шаг, и поправила съехавшую с плеч шаль. — Только думы эти лишь хуже делают. Прекращай. Жизнь не замерла на месте.

— Вам обо всем известно, да?

— Конечно, — она устроилась рядом, у окна и окинула взглядом голый сад. — Знаешь, будет лучше вам уехать к морю. Хотя бы до весны. Поместье в Медовых Водопадах — прекраснейшее место. После случившейся с Остином комы, именно там мне заново захотелось жить.

Тогда я даже не задумалась о серьезности переезда. Мои прошлое и настоящее находились здесь. Согласиться сбежать? Слишком просто.

— Нужно обдумать это.

— Опять думать? — она улыбнулась, — Следуй велению сердца, дорогая. Голове иногда полезно отдохнуть от тяжелых мыслей и решений сложных задач. Позволь обо всем позаботиться Рикарду.

— Ему будет сложно руководить академией на расстоянии.

Свекровь задержала на мне взгляд светло-серых глаз. Затем подхватила под руку и направила к выходу из оранжереи.

— Елена поручила домовым подготовить чай в малой столовой. После ремонта там стало очень уютно. К тому же, беседа льется гораздо приятнее за кусочком вкуснейшего тирамису!

Вскоре Лисандра, которую я так и не осмелилась назвать вслух просто по имени, уехала в очередное путешествие по подругам. Которых, к слову, и правда было очень много. Погостить у каждой неделю — и можно заходить на повторный круг.

Тему о переезде мы больше не поднимали.

Как-то незаметно пришел декабрь. Чаще за окнами завывала вьюга, наметая высокие сугробы у ворот и стуча колючими снежинками в стекла.

Остаток осени я провела в замке мужа, лишь изредка выбираясь в родительский дом. Мама уже не так рьяно убивалась по поводу утерянной магии. Теперь у нее появилась боле актуальная тема для разговоров со мной — когда же я осчастливлю их внуками. И не важно, что прошел всего месяц, тогда как Эмилия замужем уже шесть лет. В ее сторону подобных вопросов не летело, а меня столь резкая смена маминых переживаний обижала. Ведь исчезнувший Дар все еще оставался тяжелой потерей. Я училась жить без волшебства. Хоть Рикард и окружил меня им сполна, без прежних способностей мир казался тусклым.

Я не видела смысла возвращаться в академию. О чем прямо заявила супругу в один из совместных вечеров. Забилась в замок, словно спряталась в шкафу от страшных чудовищ. Боялась любопытных взглядов, вопросов и сплетен. А еще, Нейтана. Ведь он оставался студентом выпускного курса.

После того, как доказали, что он действовал под влиянием подчиняющих заклятий, предъявить семейству Аддерли оказалось нечего. Хоть Рикард и выставил случившееся на королевский суд, тот ничего, помимо уже наложенных ранее санкций, не предъявил. Бывший Верховный Темного ковена навсегда лишился столь уважаемого статуса — это по мнению Его Величества являлось исчерпывающим наказанием за все повинности.

Граф не успокоился, и все же облегчил их фамильную казну на приличную сумму за причиненный мне вред.

А потом, перевел меня на домашнее обучение, взял с Лимерия Корра клятву, что он выпустит свою студентку с дипломом лучшей на курсе волшебницы, как и случилось бы, если магия осталась при мне. Затем, оставил ректорское кресло. Должность уплыла моему декану, а я узнала, что Рикард терпеть ее не мог. Исполнял навязанные обязанности лишь по одной причине — наша с ним помолвка зависела от росчерка королевского пера. А тот в свою очередь желал держать на виду опасных представителей драконьего рода, пока те не свяжут себя узами брака. Теперь моя кандидатура на роль матери Великого-Разрушителя-Королевства более чем не подходила, и зоркое око монарха оставило Риеров в покое.

Каждый понедельник ко мне приходил мастер Велисий. Приносил зелья, восстанавливающие магический резерв, проверял малейшие изменения, проводил диагностику. Каждый раз результат был один и тот же.