Невеста ветра

— …не дал повода назвать себя трусом, — хрипло проговорил мастер-корабел и открыл глаза. Он лежал на узкой койке в чистой и светлой каюте: рядом сидел Кристобаль Фейра, взъерошенный и невыспавшийся. Во взгляде, который магус устремил на Эрдана, светилось озорство.

— Охотно верю, — сказал он весело. — Потому я и решил прибегнуть к крайним мерам.

— Ну и дурак… — беззлобно выдохнул Эрдан и с большим трудом приподнялся на локтях. Он ощутил слабость, словно пролежал в постели не меньше недели, но не могло же на самом деле пройти так много времени! — Где мы? Куда ты меня увез?

Кристобаль неопределенно махнул рукой:

— Мы где-то… в океане.

— Как далеко от Аламеды?

— В четырех днях пути.

Вот как. Все-таки он достаточно долго пробыл без сознания, хотя там, на дне, течение времени вообще не ощущалось — могла пройти хоть тысяча лет.

Интересно, догадывается ли молодой магус, в какую историю оказался замешан, кому перешел дорогу?..

— Зачем ты меня спас? — хрипло спросил Эрдан. — Мы же расстались.

— Я отвечу только после того, как ты объяснишь, зачем кинулся в воду, — ответил Кристобаль, и в его глазах мастер-корабел увидел знакомое упрямство. Начало разговора было многообещающим: если они так и будут ставить друг другу условия, то беседа продлится бесконечно долго.

Что ж, иногда лучше поддаться…

— Я расскажу… — медленно проговорил мастер-корабел. — Только учти: тебе это очень сильно не понравится. Быть может, ты захочешь бросить меня за борт, когда узнаешь всю правду.

— Захочу — и брошу, — усмехнулся магус. — Я весь внимание.

…В те дни, когда сломанная мачта «Невесты ветра» только начинала расти, Эрдан прилагал все усилия, чтобы не слушать, о чем говорит магус в бреду. Но, к несчастью, тот бредил громко и отчетливо, поэтому сосредоточиться на чем-нибудь другом у корабела никак не получалось. Волей-неволей он узнал многое о прошлом последнего из рода Фейра, но самое тяжелое заключалось вовсе не в этом.

Ему слишком многое пришлось вспомнить.

Наверное, кроме Великого шторма, Заступницы и Морской царицы существовал еще кто-то четвертый. Он-то и устроил так, что Кристобаль Фейра, решив стать хорошим навигатором, принялся искать именно его, а не какого-нибудь другого корабела…

Рок или Судьба — называй как хочешь.