Невеста ветра

Эрдан ждал чего-то в этом роде: слова были для него не важны, но интонация — другое дело. Мастер-корабел чувствовал всю глубину горя человека, потерявшего свою семью, и хотел понять, насколько искренне были сказаны эти слова.

— Ты не виноват, — повторил Кристобаль. — Я верю… и в этот миг произошло нечто странное.

Сила, не имевшая названия, затопила Эрдана так, что он сам себе показался похожим на переполненный кувшин, тронь — прольется. А что же внутри? О-о, великое множество самых разнообразных чувств: боль, тоска, предчувствие беды — и радость встречи с теми, кого он уже не надеялся увидеть… но были и другие чувства.

«Заступница, что со мной происходит?»

Верю!

Короткое слово раскатилось долгим эхом под невидимыми сводами, проникло глубоко в его сознание, отпечаталось там навеки. Четыре звука не могут нести в себе такую силу, но, быть может, все дело в том, с чьих уст они слетели?

Наверное, у него был по-настоящему ошарашенный вид, потому что молодой капитан добродушно усмехнулся и сказал:

— Разве это так сложно понять? Я знаю, что произошло, я… видел. Видел и запомнил. А еще я знаю тебя… иногда даже кажется, лучше себя самого. Твои мысли и терзания мне знакомы так, словно это именно я бросил жену и дочь и ушел в никуда, почти что сошел с ума при одной лишь мысли, что отдал страшное оружие в руки такого человека, как Аматейн. Я понимаю тебя… не оправдываю, но и не обвиняю.

Эрдан молчал — ему нечего было сказать.

— Так ты поэтому меня спас? — спросил он наконец. Магус вздохнул.

— Ты бывал когда-нибудь на острове Тилия? — спросил он совсем другим тоном. — Это к западу отсюда.

— Нет… — растерянно отозвался корабел. — А что?

— Да ничего, — Кристобаль пожал плечами. — Просто мне вдруг показалось, что ты захочешь проведать там некоего торговца по имени Арит… точнее, его жену и приемную дочь. Их имена, я думаю, ты помнишь…

Эрдан закрыл глаза.

— К-какие силы привели т-тебя на Рокэ? — спросил он еле слышно. — Что… кто ты такой, человек или посланец богов? Зачем ты спасаешь меня?..

— Кто я такой? — послышался веселый голос Кристобаля. — Хороший вопрос. Я дважды умирал, трижды менял имя, да только все еще не понял, кто такой и чего стою… Но ты ведь сам учил, мастер, — капитан в ответе за фрегат и команду, он должен делать так, чтобы им было хорошо.

— Команду? — ошеломленно повторил Эрдан и, лишь услышав смех магуса, почувствовал нечто, до сих пор ускользавшее от его внимания.

Нить.

Не толще паутины, еле заметная, полупрозрачная связующая нить.