Невеста вне отбора

- А если это не она? - тихо-тихо спросила ван Ретт. - Боудира ведет себя странно, она настолько не хочет быть королевой, что даже не боится выставить себя на посмешище. Мадди пошутила, что мол, принц выбрал ванен Крют, и Боудира как с цепи сорвалась. Вдруг это она? Дар истинного целителя ведь не обязан сопровождаться приятным характером?

- Учитывая, насколько циничны наши целители, я бы даже сказала, что дар истинного целителя отягощен стервозностью, - хмыкнула Германика. - Что ж, значит, будем рассчитывать на то, что Восьмая захочет поговорить с тобой. Идите, мальчики, девочкам пошептаться надо. Идите-идите. Да, Гар, и ты тоже - тебя явно уже простили. Все после бала!

- Я лично принесу тебе болтушку, - шепнул Альтгар.

Катарина собрала в кулак все имеющееся мужество, встала и коснулась губами щеки Альтгара:

- Буду рада видеть тебя в любое время.

Глава 14

Сразу после ухода принца и белатора к Катарине зашла Мадди.

- Доброе утро. - Ванен Скомпф ежилась, кутаясь в шаль, и чуть-чуть позевывала. - Не знаю, что меня разбудило, но ощущения были отвратные. Мора Ровейн, нас ждет что-то гадкое?

- А я что у вас, предвестник несчастья? - делано оскорбилась Германика.

Мэдчен ванен Скомпф настолько выразительно посмотрела на дуэнью своей названой сестры, что той пришлось развести руками и признаться:

- Ну, будет кое-что. Но исключительно в интересах королевства.

- А в наших интересах что-нибудь намечается? А то красивые лозунги плохо выглядят в тарелке. Да и на вилку их не наколоть.

Неопределенно хмыкнув, Германика осторожно уточнила:

- Это вы сейчас о чем, мэдчен?

- Это я, уважаемая мора Ровейн, всего лишь о том, что если вы планируете гадость, то было бы неплохо предупредить об этом нас. И если не словами, то хотя бы буквами.

Мадди выразительно кивнула на секретер, где лежала чистая бумага и карандаши. Катти была полностью солидарна с подругой. Если Германика опять использует Зов, то хотелось бы знать, куда спешить.

- За час до обеда, - фыркнула мора Ровейн, встала, подобрала с пола свою трубку и подошла к секретеру. От которого и прыгнула куда-то по своим делам.

- Библиотека? - спросила Мадди, прочитав записку. - Это она о чем? За час до обеда - что? Прийти в библиотеку? - Мадди зябко повела плечами. - Слушай, нас что, решили заморозить?

- Я ничего не чувствую, - удивилась Катарина. - Может, ты просто не выспалась?

- Может. Так что?

- Мне нужно поговорить с матерью. И мне удалось убедить мору Ровейн поспособствовать этому. А еще мне пора начинать записывать.

- Что записывать? - Мадди устроилась в кресле с ногами и состроила умильную рожицу. - Заваришь чай?

Катти с легким отвращением посмотрела на чайник, но покорно встала.

- Все записывать. Много забывать стала. Что венец гарант невинности невест - забываю, что прослушка есть - изредка вспоминаю, но чаще тогда, когда уже поздно. Кому и что рассказывала, а кому нет - тоже путаюсь. Ужас и кошмар.

- Смена обстановки, - со знанием дела кивнула ванен Скомпф. - Мы когда в новый дом переехали, такие же ходили. Что я, что мать. Но это не страшно, прошло два месяца, и мы прекрасно обжились.

- Тебя ничем не удивить, - улыбнулась Катарина.

- Удивить - письмо мое украл кто-то. Под ковром пылюка и ровненький такой прямоугольничек. И полоски - следы от твоего вьюнка. Ну зато я под это дело свою Марийку накрутила, так что у меня сегодня по плану влажная уборка. Я у тебя спрячусь?

- Конечно. - Катарина поставила перед Мадди чашку. - На меня не смотри, у меня чай уже вот тут.

И ван Ретт выразительно провела ладонью по горлу.

- Сплетничали?

- Я под клятвой, - развела руками Катарина и добавила: - Потряси Лиаду, пусть включает тебя в наш заговор.

Мадди нехорошо прищурилась и проворчала:

- Уж я-то потрясу. Затрясу как молодую грушу!

Допив чай, ванен Скомпф ушла переодеваться к завтраку. Катти последовала ее примеру. Хотя кровать манила плюнуть на еду и лечь поспать.

Вот только мэдчен ван Ретт здраво предполагала, что Германика выберет самое неожиданное время для Зова. Хорошо еще, что место известно.

Хотя на самую секунду промелькнула мыслишка привязать себя за шею к кровати. Тогда и Зов не сработает - заклинание ведь не допустит, чтобы невеста умерла во сне? Да еще и от перелома шеи.

Эту мысль удалось отбросить с трудом. Но зато пришла в голову другая - зачем переодеваться? Платьев больше не становится, количество балов неизвестно, а еще вроде бы обещали кофейную паузу с королевой. Так что пусть дорогие невесты повторно полюбуются на брючный костюм. Который прекрасно освежит яркий шейный платок.

Покрутившись у зеркала, Катарина собрала волосы в тугой узел, оставив на свободе одну прядку - чтобы не выделялась костяная бусина.

- Мадди, ты готова? - прокричала ван Ретт в приоткрытую дверь ванной комнаты.

- Иду!

За завтраком Катти отметила неестественную бледность Боудиры. И, крепко подумав и припомнив, о чем именно клялась, невзначай заметила:

- А ты слышала, что вроде как среди нас есть истинная целительница?

Мадди встрепенулась, отложила вилку и спросила: