Невеста замка роз

– Но, она лишь ваша копия. Пусть гораздо моложе, наивнее, в чем-то напористей, ну а в чем-то слабее. У нее недостает внутренней силы, заставляющей подданных бросится к ногам в подобострастном восторге.

– Моя кровь и плоть не может иметь недостатков. Она прелестна, словно утренняя заря, чиста и невинна.

– Согласен, на ее стороне запас времени, ведь она так молода. Впереди столько возможностей, дарованных королевской кровью. Но она меркнет после того, как я побывал в вашей постели.

– Это никоим образом не избавляет вас от обязательств мужа. Или вы забыли? – уже с долей злости возразила королева.

– Брак по расчету. Формальность, закрепленная печатями. Я бы назвал это сделкой, договором с взаимовыгодными условиями. В будущем мое королевство, наследуемое потомками, увеличится в два раза, продвинется далеко за пределы гор и равнин, с богатейшими недрами, а мои дети, а впоследствии внуки обретут еще большее влияние.

– Правление может превратиться в приятное времяпровождение вдвоем. Вы мне доказали свое мастерство в роли любовника. Теперь не поленитесь проявить такие же способности на супружеском ложе.

– Значит, это была проверка? – воскликнул уязвленный любовник.

– Не могла же я отдать свою любимую, единственную дочь деревянному истукану. Ваше искусство любви заставляет меня уверовать, что дочь будет в надежных руках. Ее постель наполнится удовольствиями, сладкими мгновениями. Теперь, я знаю точно!

Колдун чуть не задохнулся от возмущения.

После его пыл угас, напоминая, что он на самом деле играет чужую роль.

– Тогда, разрешите откланяться.

– Идите уже, – отмахнулась королева, чувствуя усталость.

Лже сир де Росс подобрал с пола одежду, надел ее на себя. Поправляя волосы, одергивая камзол, он еще раз взглянул на ложе, где возлегала пылкая любовница.

– Моя королева! – склонился он в реверансе.

– Что-то еще? – лениво потягиваясь, поинтересовалась она.

– У меня есть надежда встретиться с вами снова?

– Если найдете вескую причину.

– Что же может быть важнее веления сердца? Или эта ночь прошла зря?

– Не зря. Не смейте винить себя. Я ничуточки не сожалею, и вам не советую. Мы заслужили капельку удовольствия.

– Это означает, что вы согласны принять меня в любой день и час?

– Боюсь обидеть, но все хорошее имеет свойство заканчиваться. Нужно уметь оглядываться на свои обязанности перед троном. Теперь только выполнение государственного долга может повлиять на мою благосклонность. Естественно, между нами сохранятся дружеские отношения, свойственные близким родственникам. Добро пожаловать в семью!

– Благодарю!

– Сделайте все возможное, чтобы моя единственная дочь была счастлива. В противном случае, я лично вырву ваше сердце из груди и скормлю собакам.

– Угрожаете? – колдун занял оборонительную позу.

– Вы любвеобилен, даже слишком. Полагаю, в вашей постели побывали все красавицы королевства, но поцелуи стали пресны, слова лживы, а сладость ласк оставляет горькое послевкусие. Вы пресытились, и ожидаете более острых ощущений, приключений, будоражащих кровь, тешивших мужское самолюбие.

– Да, такова моя натура. Вы проницательны.

– Так вот, забудьте обо всех своих любовницах и сосредоточьтесь на моей девочке. Иначе…

– Вы пойдете на меня войной.

– Если потребуется. Помните, ни одна хрустальная слеза не должна выкатиться из ее прекрасных глаз.

Глава 8

Колдун так и не понял загадочной женской души в облике прекрасной королевы: то манит ласками, то гонит хуже дикой рассердившейся кошки. Надо сказать, подобные острые коготки ему не хотелось ощутить на своей коже.

Впервые за долгую столетнюю жизнь он попал в подобный переплет. Его словно использовали в непонятно игре, а то и вовсе в исполнении замыслов, недоступных его пониманию.

Взявши за ручку двери, колдун еще раз обернулся.

– Прощайте!

– Будьте здоровы, берегите себя, – равнодушно ответила королева, опуская глаза.

Колдун, по пути возвращаясь в прежний облик, удалился в покои, предназначенные ему, как художнику. С легендой, кстати, нужно было что-то решать. Ведь с самого начала он не положил на холст и пары мазков. В скором времени, обман выльется наружу, а его ждут в лучшем случае розги палача, а в худшем – голова с плеч. В государстве по старинной традиции до сих пор существовала смертная казнь за преступления против короны. Он, конечно же, изрядно преувеличил свои способности, выдавая себя за портретиста. Даже при условии, что он использует колдовские способности и вселится в тело первого попавшегося художника, шансы на успех минимальны. Картинная галерея изобиловала шедеврами, выполненными искусными мастерами, равняться на которых не имело смысла.