Невеста замка роз

В первое утро, когда королеву застигли все признаки дамы в положении, слуги суетились, не понимая, что делать. Бедняжка, то бледнея, то вспыхивая, мучилась тошнотой. После жаловалась на изжогу и головокружение.

– Что с вами, душа моя? – тревожился король.

– Вероятно, съела что-то несвежее, – предположила она.

Тут же была поднята на ноги вся королевская кухня. Стали выяснять, что готовили на обед, ужин и прочее.

Повара, славящиеся своей безупречной репутацией, почти обиделись на нелестные слова. Но король был настойчив.

– Ваше величество, – обратилась к нему краснощекая повариха, – вы откушали тех же яств, и ничего плохого не произошло!

– И то верно, – согласился король, – ужин был приготовлен на славу. Свежайшие овощи, нежное сочное мясо, все – выше всяческих похвал, впрочем, как и всегда.

У королевского управляющего тут же возникла версия про отравление.

– Но кто мог желать королеве смерти? – тут же спросил Вильям.

– Ее Величество все обожают, у нее нет врагов, – нашелся, что ответить управляющий.

– На простуду не похоже, – продолжал рассуждать король.

Внезапно его жене сделалось лучше, и она попросила большой кусок мяса, сдобренный острым соусом, а после ее вкус стал отличаться странным излишеством: клубника со сливками, жирная форель, горсть орехов, ложка меда. В довершение, ей захотелось черного хлеба с щепотью соли. Все отошло на задний план, когда королева, следуя прихоти, запросила вяленой рыбки, пойманной на противоположной стороне реки Чары.

Откушав, она довольно зевнула, после чего проспала почти целые сутки.

На следующее утро ей снова сделалось невыносимо плохо. Ссылаясь на головную боль, ее величество провела целый день в постели. Ни глоточка воды, ни кусочка еды она, ни пригубила. Лицом бледна, телом слаба, несчастная едва могла говорить.

– Зовите лекаря! – приказал король.

Придворный врач, покачивая головой, сразу же определил причину неожиданной хвори. Ему выпала великая честь объявить о счастливой новости. Он потел, кряхтел. Не оратор ведь, чтобы складно говорить, но хотелось показать свою значимость перед ликом королевской персоны.

– Ваше величество! – обратился он к монарху.

Тот, видя на лице лекаря волнение, сам чуть не начал трястись.

– Вы пугаете меня! Что с королевой?

– Благая весть! – завопил лекарь, высоко закидывая руки.

– Я теряю терпение, – прервал его король, – моя жена почти при смерти, а вы скачете и вопите, будто сумасшедший!

– Извините, ваше Величество, не могу сдержать восторга. Наша госпожа находится в положении. Скоро она осчастливит вас еще одним наследником. Поздравляю!

– Быть такого не… может…

Король прервал гневную тираду, вспоминая, как после свадебного пира добросовестно исполнил супружеские обязанности, кажется даже не единожды.

На его глаза навернулись слезы.

– Какое счастье! Так кстати. А я уж и не чаял, что господь смилостивится над нами и пошлет свое снисхождение.

Он заключил в объятия любимую жену.

– Дорогая, спасибо!

Волнуясь, со светлой улыбкой на устах, он приложил ладонь к животу жены.

Королева, алея лицом, прошептала:

– У нас будет девочка.

– Почему? – удивился король.

– Сердцем чувствую. Эта малышка уже сейчас проявляет свой характер: никак не может угомониться, пытаясь устроиться внутри поудобнее.

В тот же день по радостному событию на все королевство было организовано пышное торжество.

В положенный срок у королевы родилась милая девочка – светленькая, румяненькая, как две капли воды, похожая на свою старшую сестру.

– Как назовем нашего ангелочка? – спросила королева у супруга.

Тот в эйфории никак не мог насладиться моментом. Он будто летал на невидимых крыльях над землей.

– А как вы бы хотели, душа моя?

– Помниться, вашу матушку звали Жанной, что означает – Дар богов.

– Замечательное имя, – согласился Вильям.

Он склонился над белоснежной колыбелью, в которой мирно спала его новорожденная малышка. В его сердце пели ангелы.

– Она будет самой красивой, – нежно прошептал он.

– И самой счастливой, – добавила королева.

В королевство пришла весна, принося с собой обновление жизни. В славном городе Чаровине вновь цвели сады, щебетали птицы. Полноводная Чара тихо несла свои воды в далекие края, где жила еще одна королевская дочь – Белла.

Через месяц прибыл гонец из королевства сира де-Росса, принес еще одну радостную весть.

– Письмо для вашего Величества, – передал он свернутый свиток.

Король Вильям давно уже не получал весточки от дочери. Иногда даже сердился, что она не пишет.

– Так, так. Что тут у нас, – бормотал он, разворачивая бумагу.

Король-отец протер полуслепые глаза:

– Это не почерк моей дочери! К тому же такой неразборчивый, кажется, что накарябано наспех. Буквы все прыгают, сплетаются в кучу. Скажите на милость, что это за литера с длинным хвостиком?

Он водил пальцем по неровным строчкам и бормотал себе под нос: «Мы… надь… буду… чадо… знать…»

– Это послание принадлежит руке его Величества сира де-Росса, – сообщил гонец.

– Почему же моя дочь собственноручно не составила письмо? Весточку ее руки я бы прочел в момент. У нее такой красивый почерк и слог.