Невидимая библиотека

– Простите, – проговорил Вейл, взяв ладонь Ирэн, неподвижно лежавшую на коленях. Отодвинув манжет, он стал считать пульс. – Леди в сознании, как вы самим можете видеть. Других признаков болезни нет, так что предположу воздействие парализующего пре…

– Ирэн, скажи что-нибудь! – Наклонившись, Кай обхватил ее лицо руками и заглянул в глаза. Она едва чувствовала прикосновение его рук. – Ты слышишь нас?

– Да… – сумела она выдавить. – Кур… аре…

– Ее отравили кураре! – воскликнул Кай, поворачиваясь к Вейлу. – Где найти врача? Скорее!

Ирэн скептически подумала: интересно, все драконы в минуту кризиса теряют голову, или это только Кай такой?

– Ага! – Глаза Вейла вспыхнули. – Думаю, мы сами можем вылечить нашу леди. Я ношу с собой небольшую дозу производной стрихнина, которым при необходимости пользуюсь в качестве стимулятора…

Вот, значит, как, – мрачно подумала Ирэн.

– Возможны небольшие побочные эффекты, но при удачном стечении обстоятельств мы вернем ей способность говорить. Мистер Стронгрок, не откажите в любезности, придержите леди за плечи.

– Конечно, – ответил Кай, встал позади за кресло и взял Ирэн за плечи. Она почувствовала, как впиваются в ее тело его пальцы: либо заканчивалось действие кураре, либо его хватка оказалась чересчур крепкой.

Вейл достал из внутреннего кармана сюртука небольшую стеклянную трубочку, снял с нее крышку и, отвернувшись, поднес к носу Ирэн.

Как только она вдохнула, все ее тело сотрясла ужасная судорога, ноги начали брыкаться и запутались в длинной юбке, мышцы рук свело, голова откинулась назад, и если бы Кай не придерживал ее за плечи, она упала бы на пол.

– Мисс Винтер! – окликнул ее Вейл, убирая стеклянную трубочку в карман. – Вы меня понимаете?

Ирэн закашлялась и постаралась сосредоточиться на дыхании. Подергивания конечностей постепенно прекращались. То, что она сейчас чувствовала, больше всего напоминало судороги. Достаточно сильные. Требовавшие долгого и медленного растирания и горячей ванны… Значит, вот как действует стрихнин.

– М-м-м, ничего, – сумела она пробормотать. – Спасибо… спасибо вам. Это Брадаманта… Книга у Обри, но он не настоящий…

Вейл многозначительно посмотрел на Кая. Нетрудно было понять, что они думают: Она еще не пришла в себя.

Надо сделать так, чтобы они ее поняли.

Ирэн зажмурилась, сосредоточилась, мысленно произнесла несколько злобных проклятий в адрес Брадаманты, и снова открыла глаза.

– Запомните три вещи, – произнесла она четко и ясно. – Первое. Книга отправлена Доминику Обри. Уиндем надеялся спасти ее от Сильвера. Второе. Брадаманта отравила меня, чтобы первой добраться до книги. Третье. Думаю, Альберих убил Доминика Обри еще до нашего появления здесь. И встречая нас, прикидывался им. Книгу он не получил, потому что еще не проверил почту Обри.

Ногу свела судорога. Неловко согнувшись, она ударила ней кулаком и застонала.

Вейл и Кай снова переглянулись. Ей сразу показалось, что в этом взгляде было нечто большее, чем она сумела увидеть. Возможно, нечто свойственное только мужчинам. Быть может, так посмотрели друг на друга дракон и Великий Детектив.

– А что если Брадаманта работает на Альбериха? – спросил Кай. – Ведь она отравила тебя!

Ирэн помотала головой и сразу пожалела об этом. Вцепившись в подлокотники, она попыталась встать, остановив взглядом Кая, который хотел помочь ей.

– Брадаманта ничего не знает, – отрезала она. – Брадаманта – набитая дура. Она убежала, чтобы первой захватить книгу… Я не успела рассказать ей об Альберихе и Доминике. Я не уверена даже, что она поверила мне, когда я сказала, что Альберих находится в этой реальности. И если он окажется в Британской библиотеке, когда она явится туда… – При этой мысли во рту у нее пересохло. Она мечтала о мести Брадаманте, но все-таки не до такой степени ее ненавидела.

– Нужно попасть туда раньше, – твердо сказала она, сделала шаг и едва не упала.

Поймав за локоть, Вейл поддержал ее.

– Мисс Винтер, вы не в состоянии сопровождать нас. Вам нужно отдохнуть здесь, а мы с мистером Стронгроком отправимся на поиски вашей приятельницы.

– При нормальном положении дел я согласился бы с вами, – произнес Кай, – однако мы не вправе забывать об оборотнях.

– Так вы еще не разделались с оборотнями? – возмутилась Ирэн, прекрасно понимая, что ее упрек не вполне справедлив. В свое оправдание она могла сказать, что это не им та, кого она считала союзницей, нанесла удар в спину. Ну, в шею. Какая разница.

– Действительно, – сказал Вейл. – Оборотни могут оказаться проблемой. Мы просто помешали им, но не прикончили. Я послал за полицией, однако им еще надо до нас добраться. Может быть, если мы…

– И что будет, если вы?.. – спросил грубый голос. На пороге появилась фигура в рваной одежде, из-под манжет торчали пучки шерсти, в открытой пасти были видны острые зубы. – Ты, мистер Вейл, малость опоздал…