Невидимая библиотека

– Но это означает, – продолжила Брадаманта, вытирая булавку о пальто Ирэн, прежде чем снова воткнуть булавку в свою шляпку, – это означает, что ты мне больше не нужна.

Глава восемнадцатая

– Что-т-дешь? – едва смогла выдавить Ирэн. Она не могла произнести ни слова даже на английском, не говоря уже о словах подлинного Языка.

– Пытаюсь успешно завершить нашу миссию, – ответила Брадаманта. – Я не нарушаю данного мной слова. Я обещала, что если найду книгу, принесу ее тебе, прежде чем вернуться в Библиотеку. Я сделаю это, забрав ее из кабинета Доминика Обри. Но сделаю это удобным для меня образом и способом. А пока я больше не хочу, чтобы ты путалась у меня под ногами.

– Глп, – пробормотала Ирэн. Глупо. Она хотела поделиться подозрениями насчет Альбериха, однако безумная выходка Брадаманты сделала это невозможным.

– Впрочем, не волнуйся, – промолвила Брадаманта, заправляя под шляпку выбившуюся прядь волос. – Это – состав на основе кураре. Силы вернутся к тебе примерно через полчаса. Яд, скорее всего, не повлияет на дыхание и сердце. – Она недобро усмехнулась. – А может и повлияет. Точно не скажу, потому что пользовалась им не так уж часто. Не унывай, дорогая! Скоро ты избавишься от этих досадных хлопот по поводу Библиотеки и твоего личного вклада, и сможешь полностью посвятить себя своим здешним друзьям. Вероятно, даже получишь новое задание, более соответствующее твоим способностям. Тебе поручат, к примеру, собирать туалетную бумагу.

Ирэн смотрела на нее, пытаясь произнести: Тупая дура, неужели ты не поняла, что я собиралась сказать тебе нечто очень важное?

Оставалось только пожелать, чтобы у Брадаманты прорезались телепатические способности. Впрочем, Ирэн было прекрасно известно, что это из области вымысла.

Брадаманта наклонилась над ней, чтобы забрать тетрадь.

– Я не слепая. Я прекрасно знаю, что ты наблюдала за мной. И подшучивала надо мной, потому что я люблю красиво одеваться. Я видела, как ты задираешь свой курносый нос, видя, как я заинтересована в успешном завершении миссии, и что я готова лгать, чтобы выполнить ее. И еще… эта твоя неприязнь ко мне! Да, неприязнь – хорошее слово. Ты ведь терпеть меня не можешь!

Я думаю, что Доминик Обри на самом деле – вовсе не Доминик Обри, пыталась сказать взглядом Ирэн. Наверное, Альберих давно подменил его. И тот добрый человек, который встретил нас с Каем, на самом деле был злобным стариком, напялившим кожу Доминика Обри. А еще я думаю, что он не получил книгу только потому, что не знал всех знакомых Доминика Обри. А самое главное, потому что не удосужился просмотреть его почту.

– И чтобы все было ясно… – Брадаманта усмехнулась, глядя на Ирэн. – Некоторые из нас не родились избалованными отпрысками удачливых родителей, которые обращались с ними как с маленькими ангелочками… Некоторые из нас родились в таких местах, хуже которых ты и представить себе ничего не сумеешь. – Тень промелькнула в ее глазах. – Мы ценим то, что нам было дано. И сделаем все, что угодно, чтобы как следует выполнить порученное нам дело. Ты можешь сколько угодно изображать великого детектива… Вот только не думай, что я никогда не замечала этого в тебе. Я знаю, кем ты хочешь быть. И знаю, кто я такая на самом деле. Я пожертвую всеми и всем, если это помешает мне выполнить задание. И если ты хорошо знаешь дело, если ты настоящий Библиотекарь, ты сделала бы то же самое. Возможно, когда-нибудь ты меня поймешь.

Ты идешь прямо в его лапы. Ирэн чувствовала, как слезы закипают в уголках ее глаз. Ты войдешь в кабинет Обри, не зная, что тебя ждет.

– Я запру дверь, – сказала Брадаманта, – так что ни один оборотень не застанет тебя беспомощной.

Надеюсь, что один из них оттяпает тебе нос, мстительно подумала Ирэн.

– И не считай меня злюкой… – сказала Брадаманта. Помолчав, она продолжила: – А впрочем, считай! Считай меня злобной сукой, которая хочет отобрать у тебя задание, репутацию, и быть может ученика, если только ты еще не успела испортить его. Думай вообще что угодно и как угодно. – Наклонившись вперед, она потрепала Ирэн по щеке, но Ирэн даже не почувствовала ее прикосновения.

– Итак, считай меня сукой, которая сделает за тебя твою работу, – сказала Брадаманта, направляясь к двери. – И не ищи меня. Я сама тебя найду.

Дверной замок щелкнул за ее спиной.