Невидимки

— Не обманывай себя, думая, что ты единственный, кто испытывает нетерпение, — предупредил его мистер Форкл. — Скажи мне, ты знаешь имена гномов, которых мы потеряли на Эвересте? Их звали Эрмет, Ирья и Кан… а Иегор все еще находится в критическом состоянии. Они были друзьями, и мы стремимся отомстить за них. Но это не повод действовать безрассудно.

— Я знаю, что вы все провели месяцы, сами решая подсказки и не повинуясь взрослым, — добавил Гранит. — Но вы должны помнить, что это мы провели вас через все это.

— Мы сами выяснили несколько вещей, — поспорил Фитц.

— Действительно, — согласился Гранит. — Вот почему мы рады работать с вами. Но мы должны быть командой.

— В это было бы легче поверить, если вы, народ, не скрывали столько тайн, — напомнила им Софи.

— Мы храним только наши секреты, — сказал мистер Форкл.

— Что касательно воспоминаний, которые вы украли из моей головы? — У Софи было два пробела в разуме. Один — когда ей было девять лет, и у нее случилась аллергическая реакция на лимбиум — эльфийское вещество, которое мистеру Форклу пришлось ей дать по каким-то определенным причинам. Другое — когда ей было пять лет, и мистер Форкл вызвал ее телепатию. Она неопределенно могла вспомнить, как исчезает мальчик в эльфийской одежде… но она не могла вспомнить, кем он был.

— Те воспоминания были моими, — сказала она. — И вы забрали их и ждете, что я притворюсь, что это не имеет большого значения.

Мистер Форкл тяжело выдохнул и повернулся, чтобы телепатически пообщаться с Коллективом. Повисла такая тишина, что Софи приготовилась к длительной лекции «Вы, детишки».

Но когда мистер Форкл, наконец, заговорил, он сказал:

— Очень хорошо. В интересах оправдания твоего доверия, какое из воспоминаний ты бы хотела получить обратно?

Глава 10

У Софи заняло время обработать фразу и понять все слова. Как только слова улеглись, что-то все равно продолжало чувствоваться неправильным.

— Вы имеете в виду воспоминания, правильно? — спросила она. — Вы украли два.

— Мы предлагаем только одно… воспоминание, которое ты хочешь получить больше всего.

— Мальчик, Который Исчез? — спросила Софи, и Коллектив кивнул.

Софи повернулась к своим друзьям, зная, что не получит более выгодного предложения. Когда те кивнули, она сказала Коллективу:

— Хорошо.

— Тогда, ладно, — сказал мистер Форкл и потянулся к ее вискам.

Софи вздрогнула.

— Подождите… вы сделаете это сейчас? С каких это пор все, что вы делаете, так легко?

Она посмотрела на свою правую руку, где красовался маленький звездообразный шрам, напоминающий о том моменте, когда мистер Форкл перезагрузил ее способности. Он должен был дать ей всю унцию лимбиума, а затем ввести ей измененное человеческое средство, чтобы не дать аллергической реакции убить ее.

Мистер Форкл откашлялся.

— Возвращение воспоминаний — простой процесс… хотя ты должна подготовиться к тому факту, что это воспоминание было взято, чтобы убрать дополнительное беспокойство.

— Я все еще хочу получить его обратно. Точно так же, как я хочу и второе воспоминание. — Она повернулась к Коллективу, пытаясь найти их глаза среди сумасшедших маскировок. — Если вы не вернете его сейчас, думаю, что заслуживаю гарантии, что вы отдадите его мне в конечном итоге.

— Ты заслуживаешь этого и большего, — сказал Гранит. — Так мы можем согласиться на твой срок… как ты понимаешь, мы сами выберем момент, когда вернем твое второе воспоминание.

Софи согласилась, и мистер Форкл повернулся к Фитцу.

— Я бы хотел, чтобы ты помог мне.

— Почему он? — спросил Декс. — Если вам нужен другой Телепат, почему бы не использовать Гранита?

— Потому что мисс Фостер доверяет мистеру Васкеру, — сказал мистер Форкл. — И у них двоих чрезвычайно уникальная связь. Фактически, мы надеемся обучить их как Когнатов?

— ПРАВДА? — спросил Фитц, его глаза засверкали.

— Что такое Когнаты? — спросила Софи.

— Невероятно редкие телепатические отношения, — пояснил Гранит. — Этого могут достигнуть очень немногие Телепаты. Я знаю, что никогда ни с кем не смог бы быть партнером.

— Как и я, — согласился мистер Форкл. — Когнаты объединяют свою силу посредством глубокой личной связи. Сейчас слишком рано, чтобы знать, действительно ли вы совместимы, но это стоит исследовать… особенно учитывая тот потенциал, который мы видели. Самостоятельно, мисс Фостер, ты подошла ближе всех к чтению мыслей огров. Возможно, с объединенной силой Когнатов ты достигла бы истинного успеха… хотя я определенно не думаю, что ты снова будешь пытаться исследовать разум огра. Я просто описываю потенциал. Твоя телепатия оказалась намного выше моих даже самых оптимистичных прогнозов. Если ты и мистер Васкер достигнете полного единения — Конатдома, то перейдете на абсолютно другой уровень отношений.

— Ты же хочешь попробовать, верно? — спросил Фитц, когда Софи противилась желанию выдернуть ресницу.

— Конечно, хочу.

— Ха, хорошая попытка, Фостер, — сказал Киф. — Я могу чувствовать твой страх даже отсюда.

— Это не страх, — поспорила Софи. — Это просто большое давление. Я не хочу никого подводить.