Невидимки

Она прислонилась к стене, чтобы устоять на ногах, и ахнула, когда шокирующий холод прошиб ее через плащ.

— Морозильник заморозил стены, — пояснил мистер Форкл. — После Финтана, Совет не рискует избытком тепла.

— Здесь есть Пирокинетики? — спросила Софи.

— Двое, — сказал Гранит.

Софи надеялась, что ее путь к Прентису пролегал подальше от них.

— Вот, — сказал Фитц, когда она снова попыталась прислониться к ледяной стене. — Облокотись на меня… я здесь именно для этого.

Софи сомневалась, что Черный Лебедь имел в виду это так буквально. Но Фитц был намного теплее стены. Он обнял ее за плечи, и Софи была рада, что там не было Кифа, чувствующего, как сменилось ее настроение… хотя она была горда, что ее сердце стучало ровно, даже когда Фитц наклонился ближе и прошептал:

— Ты можешь это сделать.

Она запечатала слова в своем сознании, сохраняя их на случай, если они понадобятся позднее.

Три…

Два…

Один…

Она растянула свое сознание, и сотни голосов стали неистовствовать в ее мозгу.

Просто проверяй одного за раз, сказала она себе, когда их мысли царапали и рвали когтями ее защиту, будто дикие звери. Она сосредоточилась на ближайшем воспоминании.

Голодный, бешеный тролль преследовал двух подростков через одинокий лес. Подростки были быстры, и на секунду ей показалось, что они могут уйти. Тогда тролль навис над ними, подняв свои когтистые руки над их животами и…

Софи отбросила воспоминание.

Она подумала, что поняла, на что похоже зло… но было ясно, что она только попала в фильм с рейтингом PG¹⁷. Режиссерская версия фильма не прошедшая цензуру была в тысячу раз хуже.

Каждое воспоминание, которое она обыскивала, было безумием и хаосом, кровью и горем, смертью и разрушением. Не имело значения, какие это были виды… хотя умы огров были на удивление самыми терпимыми, их скрытые мысли чувствовались липкими паутинами.

— Ты в порядке, Софи? — спросил Фитц.

— Они так ужасны, — прошептала она, — Я не могу…

— Нет, можешь, — сказал он ей. — Ты сильнее их.

Возможно, так и было, но ей было нужно зацепиться за что-то хорошее.

— Мне нужна счастливая история, — сказала она. — То, что всегда заставляет тебя чувствовать себя уверенно.

— Ладно. Хм… Ха… на ум ничего не приходит.

— Я могу, — предложил Декс.

— Ни за что… вот! Когда мне было пять лет, папа взял меня с собой, когда шел с Альваром проверять его потенциал. Я так ревновал, что Член Совета Терик сделал огромное исключение в своей политике не оценивать ничей потенциал для моего брата. Но когда мы добрались до замка Члена Совета Терика, он предложил проверить и меня тоже. Это был лучший сюрприз за всю мою жизнь. А потом он сказал мне, что я вырасту, чтобы стать еще более влиятельным Телепатом, чем мой папа, и… это был первый раз, когда я подумал, что могу быть особенным. Это заставило меня почувствовать себя неуязвимым. А ты в тысячу раз талантливее меня Софи. Я знаю, что ты можешь сделать это.

Софи уцепилась за его слова, и сильный шум, казалось, потускнел, достаточно прочищая ее голову, чтобы она могла думать.

В прошлый раз, когда она была в разуме Прентиса, он ответил, когда она передала свое имя. Она попробовала это снова, вкладывая в слова все свои умственные силы.

Прошли мучительные секунды, но в конечном итоге она уловила слабый шепот в темноте.

Лебединая песня.

— Я нашла его! — Она направилась по тому пути, по которому ушли Делла, Биана и Призрак.

— Ты уверена? — сказал мистер Форкл. — Странно, что они разместили его около выхода.

Софи снова проверила, и звук определенно шел из того направления. Но голос Прентиса убегал.

Она бросилась бежать.

Декс первым догнал ее:

— Ты в порядке?

— Даже лучше, — сказала она, когда добралась до разветвляющегося пути и выбрала более узкий коридор. Никто не сомневался в ней, даже когда коридор сжался до кривой спирали.

Третий поворот привел их к другой развилке.

— Ответвление в ответвлении? — спросил Гранит? — Как такое возможно?

— Один путь идет вверх. — Мистер Форкл повернулся к Софи. — Куда?

Софи прислушалась к Прентису, но его призрачный голос становился все тише. Она снова передала свое имя, и когда он не ответил, она попробовала: «Черный Лебедь! Следуй за красивой птицей по небу! Уайли!»

Последнее слово вернуло его обратно.

— Налево, — сказала Софи, выбирая путь, идущий вверх.

— Почему они хотели, что он был ближе к поверхности? — спросил мистер Форкл Гранита, когда они следовали за Софи. — Это кажется нелогичным.

— Возможно, в ответвлениях больше нет комнат. Или…

Рык сигнализации заглушил остальную часть предложения Гранита.

Сирены грохотали и квакали, напоминая Софи диджериду¹⁸.

— Кажется, они знают, что мы здесь! — прокричал мистер Форкл.

Их бег превратился в спринт, они задержали дыхание, когда коридор снова расширился. Софи могла чувствовать Прентиса впереди, каждый шаг приносил тепло.

Все теплее.

И ТЕПЛЕЕ.

— Там, — сказала она, лихо влетая вверх по лестнице.

Они уткнулись в тупик, в безымянную серебряную дверь, и Декс принялся за огромный замок.

— Этот замок отличается от того, который вы мне дали для практики, — проворчал он.